— Да уж побольше тебя! — фыркнула девушка.

— Ладно, поверю… А хочешь, посмотреть на высшую магию? — внезапно сменил он тему. — Мне как раз надо кое-что протестировать.

Парень видимо принял какое-то решение, так как бросил рассматривать творящийся внизу беспредел и начал расчищать и выравнивать небольшой участок уступа.

— Я так понимаю, от моего ответа ничего не зависит? — Трикси отвлеклась от разглядывания монстров.

— Ну, ты можешь отвернуться, — милостиво разрешил он пропустить самый интересный момент всего их приключения.

— Ага, сейчас! Даже не мечтай — я с тебя глаз не спущу, — пригрозила девушка и в доказательство серьезности своих намерений большими и указательными пальцами насильно распахнула веки, превратившись благодаря своим несколько обвисшим косичкам в маленького нахохлившегося совенка. — И вообще, если что — я за! Тесты — это святое.

На что Лин хмыкнул:

— Лучше бы за округой следила. Кто этих рыбообразных знает — вдруг умеют летать или ползать по отвесным стенам.

— А почему ты думаешь, что они не могут скакать через пространство так же, как и ты?

Лин открыл было рот, но тут же закрыл и, почесав затылок, снова хмыкнул, только уже без оттенка веселья, а скорее растеряно.

— А ведь и правда могут… теоретически. Впрочем, ладно, прорвемся. А теперь смотри.

— Уже? — минутная подготовка к «удару высшей магией» как-то не впечатлила девушку — какие-то линии, парочка блеклых кристаллов внутри рисунка и все — это не выглядело серьезным.

— Ага, — хищно улыбнулся маг, достал из-за пазухи какую-то палочку и, опасно прищурившись, вглядываясь вниз, сломал ее с сухим щелчком.

Первые секунды ничего не происходило, и в распаленный ожиданием мегазрелища ум пришла догадка о несрабатывании расхваленного заклинания. Не успела девушка предъявить претензии организатору зрелищ ввиду отсутствия последних, как Лин первый нарушил тишину, наполненную ожиданием.

— Не туда смотришь, — в голосе молодого мага снова звучала насмешка. — Глянь наверх.

Трикси тут же послушно задрала голову вверх и почувствовала, как ее рот распахивается от удивления: с огромной высоты к земле быстро приближалось что-то красного цвета, стремительно вырастая в размерах. «Метеорит…» — в опустевшем разуме замельтешила одинокая ошалелая мысль. Воздух стал наполняться гулом. И пусть Трикси пока этого не видела, зачарованная прибытием гостя из Круговерти Пустоты, но внизу монстры зашевелились, задергались и один за другим рванули в сторону воды. Вот только на их пути встал несокрушимый на вид магический барьер, охвативший собой всю территорию поселка и даже чуточку сверх. На стандартные удерживающие щиты Лину не хватило бы времени, но в данном случае это и не требовалось. Использованные им чары отличались очень маленьким сроком действия, измеряемого буквально секундами, но зато этот существенный недостаток компенсировался исключительной прочностью барьера, не позволившей в настоящее время монстрам покинуть зону поражения.

Тем временем, «подарок» с небес предстал во всей красе: огромная огненная каменюка летела прямо в центр поселка. До падения оставалось несколько мгновений.

— Так, нам пора.

Трикси не успела возмутиться или хоть как-то отреагировать, а ее взяли в охапку, а затем мир перед глазами закружился, затем снова и снова. И вот они уже находятся за несколько километров от грядущего действа. Едва девушка успела сориентироваться на местности по протянувшейся к земле красной полосе, как их предыдущее местоположение захлестнуло взметнувшемся пламенем, раздался оглушительный грохот, земля содрогнулась, а окружающие скалы выразили неудовольствие дерзкими смертными, скинув с себя плохо державшиеся обломки. Несколько камней отскочило от вспыхнувшей вокруг двух путешественников полусферы, и все успокоилось. Нет, там, над побережьем, воздух по-прежнему был переполнен пылью, пеплом и мусором, но вот пламени, взрывов и сотрясений земли уже не было.

Немного помолчав, ошеломленная Трикси потерянным голосом поинтересовалась:

— А это не чересчур круто? За минуту обрушить метеор на землю — я думала, столь сильная магия требует море времени и сил. И ты не слишком молод для такого?!

— Это был артефакт, а все остальное нужно было для барьера. Я мог призвать метеор сразу, без подготовки, но тогда монстры могли разбежаться, — ответил он, пропустив мимо ушей последний вопрос.

Мага, поджарившего пятые точки и не только прихвостням Н’Зота, можно было бы назвать невозмутимым, если бы не злорадная усмешка, застывшая на его лице. После десяти тысячелетий перерыва он открыл новый счет.

— Пойдем отсюда…

В следующий раз они вышли к берегу в нескольких километрах севернее от бывшего поселка отмщенных рыбаков.

Лин еще раз оглядел окрестности и констатировал:

— Все, что я знаю о географии говорит, что мы на юго-востоке Друствара — одного из тройки самых больших островов Кул-Тираса.

— Боюсь, я в географии чуть больше, чем ноль: восток от запада отличу, но на этом мои успехи заканчиваются.

— Тогда тебе повезло, что ты уронила с лестницы именно меня. С мной не заблудимся. Нам нужно попасть туда, — он кивнул на дымку на горизонте. — Тирагадское поморье — восточный архипелаг Кул-Тираса.

— А может все же в Даларан? — жалобным голоском предложила Трикси, состроив умильную мордашку, сама при этом не сильно веря в успех уговоров даже с учетом применения девичьих штучек — очень уж оживленным выглядел маг после расправы над морскими монстрами.

— Надо помочь тестю.

— Тестю? — почему-то озвученная причина испортила ей настроение, слова о помощи гномка пропустила мимо ушей.

— Последние месяцы ходили слухи, что на море очень неспокойно, а Кул-Тирас якобы чуть ли не в осаде. Видимо, не так уж и сильно они преувеличивали. Вот ты, кстати, как добиралась до Даларана? По суше в обход, через море напрямую или телепортом?

— Телепортом, разумеется! Я же, считай, мастер — мне генератор-червоточин сделать, как плюнуть! — задрала носик Трикси, умолчав, что «плюется» она пусть и хорошо, но генератор использовала все же чужой, одолжив его у старшей сестренки Белби. — А на обратном пути хотела воспользоваться услугами магов… — сразу отмазалась она, предупреждая возможный вопрос насчет возвращения Стальгорн.

— Ясно. Ну, еще воспользуешься, не переживай.

— Да я уже попользовалась: впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь… которая, чувствую, будет не очень долгой, если мы в ближайшее время не телепортируется куда-нибудь подальше!

— Хорошо, убедила, — сдался парень.

— Мы возвращаемся?! — не поверила своим ушам Трикси и, в общем-то, правильно сделала.

— Ты возвращаешься, — поправил ее Лин и пояснил: — Я открою тебе портал. В принципе это будет правильно — здесь становится слишком опасно.

— Но… но… — Трикси резко передумала уходить и теперь подыскивала причину остаться, даже не задумаясь о причинах, заставивших ее переменить желание на диаметрально противоположное. — Я же не могу оставить партнера в опасности!

— Ничего страшного, я уже взрослый мальчик и смогу о себе