буран и ночь, — расставил он все точки над тем, чем надо. — А я доверяю своим чувствам и выбираться из какого-никакого убежища в настоящее время считаю попросту бессмысленным.

— А я о чем? Предлагаю скоротать время за приятным делом, красавчик, — гномка внезапно игриво подмигнула и попыталась перебороть силу рук, чтобы осуществить первоначальный замысел с поцелуем, и нельзя сказать, чтобы у нее совсем ничего не получалось — видимо физические нагрузки у девушки-инженера встречались куда чаще чем у парня-мага.

Открытый было рот не успел исторгнуть гневную отповедь, как Лин заподозрил неладное — слишком уж красным было лицо новой знакомой и слишком странное выражение было у глаз орехового цвета. Лин не считал себя настолько неотразимым, чтобы первая встречная девушка, да еще будучи представительницей иной расы, после пары минут разговора набрасывалась на него с известным намерением. Первое же предположение, сделанное им в спешке, казалось донельзя логичным, и маг назначил виноватым в ситуации свое первое и единственное сотворенное после обретения сознания заклинание… ну, почти единственное.

«Может, его стоит переименовать в «Согреть и возбудить»? Не удивлюсь, если такой эффект у эльфийского заклинания возникает только в случае применения на жителей Гномрегана. Никогда бы не подумал, что, в общем-то, бытовые чары, проверенные тысячелетиями практики, могут проявить скрытые возможности».

Взгляды парня и девушки, оказавшихся в компрометирующем положении, в очередной раз пересеклись, а следом гномка обмякла, и Лин, продолжая придерживать ее за плечи, осторожно опустил себе на грудь, фактически вернув ее на место, с которого все и началось. Усыпление одной девицы было несложной, но необходимой задачей.

— Джайна меня точно поколотит, если узнает…

Глава 27

Остров Друствар.

— …Стыдно то как, — Трикси, снова подняв ту самую тему, прижала ладошки к покрасневшим то ли от холода, то ли действительно от смущения, но скорее всего все же из-за второго — на нее действовало согревающее заклинание, которое в отличие от первоначального, оказавшегося с изъяном, хорошо справлялось исключительно с воздействием низких температур.

— Больше извиняться не буду, — честно предупредил гномку парень.

Парочка ранним утром покинула свое убежище и направилась к выходу из приютившей их долины. Ввиду глубины снежного покрова идти пришлось под сугробами, изображая ледяных йормунгаров. Лин только вначале подбросил себя магией, дабы оценить обстановку наверху и наметить маршрут. И теперь маг с помощью волшебства торил путь сквозь сугробы в то время, как спутница шла позади и доставала его всякими разными вопросами, почему-то связанными с личной жизнью бывшего архимага — видимо не все вчерашние поступки Трикси объяснялись побочным эффектом заклинания…

— …Как зовут твою девушку? А как вы с ней познакомились? Тяжело наверное быть таким высоким? Вы с ней уже целовались? А чем она занимается? Долго учиться магии? Вы сразу влюбились друг в друга?..

Конечно, Джайна тоже бывала порой любопытной, но ее интересы, как правило, лежали в плоскости, так или иначе связанной с магией, а потом интересной и самому Лину. Впрочем, он спокойно отвечал и стойко держался под градом вопросов, ассоциируя «допрос» с тренировкой хладнокровия и пытаясь представить Трикси обычным ребенком. И хотя с последнем неплохо помогал ее рост. Но все же это действие являлось непростой задачей — в конце концов, от детей не ожидаешь вопросов на интимные темы.

— …Ты же не держишь на меня зла?

— Нет, — ответил маг, не сбавляя хода. — Я причастен к столкновению не меньше твоего, а уж то, что твой арте… твое устройство сломалось, и нас перенесло сюда — в том вообще ничьей вины нет.

— Ну да, ну да, кроме моей криворукой младшей сестренки, — буркнула Трикси. — Вот не могла эта балда сделать конструкцию более надежной?

— От случайностей никто не застрахован, — пожал он плечами. — К таким моментам надо относиться проще, особенно когда они уже произошли. А вот эти вот изречения по типу: «Ах, если бы я пошел не по тротуару, а по центру дороги, меня не приложило бы упавшей черепицей!» ни к чему полезному не приводят, потому что те, кто шел по центру точно также восклицают: «Ах, если бы я пошел не по центру дороги, а по тротуару, меня не сбила бы лошадь!», — Лин изменил голос на более грубый, явно кого-то передразнивая, но поскольку общих знакомых у них не было, то девушка, естественно, не знала о ком идет речь.

— Ни в Стальгоне, ни в Гномрегане нет ни черепиц, ни лошадей, — невпопад прокомментировала Трикси, о чем-то задумавшись.

— Зато у вас там полно всяких опасных изобретений и взрывчатых веществ.

— Это да… Слушай! — поймала она наконец за хвост мысль, мелькающую на периферии сознания, и сбросила оковы задумчивости. — Ты же маг! Можешь сделать мне большой рубин? Вот чтоб прям — огромный! Я заплачу!

— Я что — похож на ювелира? Или по-твоему любой маг может гранить и зачаровывать драгоценные камни?

— Да ладно тебе прибедняться! И его не обязательно гранить и накладывать чары — достаточно просто сделать, с остальным я и сама справлюсь.

— Так тебе нужен не природный, а искусственный драгоценный камень?

— Любой. Даже не обязательно рубин, главное — кристалл должен быть красного цвета и как можно прочнее, ну, и прозрачным, само собой.

— В принципе… — задумался на мгновенье Лин и выдал: — Это возможно. Используя чары трансмутации можно сотворить практически что угодно, вот только эффект будет временным. Чем маг опытнее и чем больше маны вложит — тем дольше рубин будет рубином, а не речной галькой. Или из чего там обычно трансмутируют кристаллы? Впрочем, не суть. Алхимики могли бы сделать эффект трансмутации постоянным, но это тебе обошлось бы куда дороже услуг давешнего ювелира.

— Временный?.. Аргх! Ладно! — Трикси состроила такое выражение лица, как будто долго мучалась: выбрать ей синюю краску для волос или зеленую — а затем ее уговорили на красную. — Я согласна, все равно у меня пока только опытный образец. Так что главное — чтобы мое детище в принципе заработало!

— Заработало что? — проявил любопытство на этот раз сам Лин: все-таки его сильно интересовали гномские изобретения. — И ты что-то говорила об оплате…

— Триста золотых. Больше у меня нет, — ответила девушка, пропустив мимо ушей первый вопрос. Гномка была из той когорты инженеров, которая соблюдает приметы, а потому рассказывать о пока что не работающем «Всеразрушающем красном мегалуче смерти» не хотела… чтобы не сглазить. — И лучше уж я отдам их тебе, чем тому жадюге из Даларана, — она погрозила вдаль кулаком.

— Я похож на человека, которому нужны деньги?

— Нет, ты не похож,