— Кажется, сейчас будет атака.

Лин повернул голову и посмотрел туда же, куда с любопытством уставилась его попутчица. Крепость находилась на холме, по большей части обладающем обрывистыми склонами, внизу, на прибрежной полосе шумел прибой. И вот как из воды выбегали уже знакомые монстры. Лин покосился в сторону молчащих пушек, затем перевел взгляд на уродливых порождений Н'Зота, снова на пушки и, наконец-то дождался. Раздался грохот артиллерийских орудий, и следовавших за первой волной атакующих смело картечью, опрокинув обратно в морскую воду. В тех же, кто попал под защиту берега и упорно пытался влезть на кручу, начали разряжать ручное оружие.

— Все нормально, успеем, — констатировал маг и вернулся к чародейству, но все же его движения стали заметно быстрее: все-таки не со всех сторон крепость была защищена заслонами природного происхождения, в некоторых местах склоны были пологими, и как раз именно там в крепостных стенах стояли ворота, к которым подходили дороги.

Насчет одной башни и пяти минут Лин погорячился — только после того, как они с Трикси пробегали еще минут десять по внутреннему двору, юный маг в итоге остановился в центре крепости вскинул засветившиеся руки и выкрикнул ключ-активатор. Сорвавшаяся с ладоней синяя энергия быстро достигла в воздухе определенной точки, где расцвела цветком с широкими стремительно сливающими друг с другом лепестками, которые устремились к крепостным стенам, образуя тем самым защитный купол…

Вот только все эти телодвижения оказались неактуальны: магов у противника так и не появилось, да и количество монстров было невелико, а через пять минут стояния на стене посреди площади открылся долгожданный портал. Из огромного пространственного окна, не давая присутствующим и шанса разглядеть, что творится на противоположной стороне, сразу вышел маг, как и положено ситуации, проявив максимум паранойи. Человека в робе с орнаментом из символов Кирин-Тора окружала активная защита. Он держал в руках пылающий синим посох, а вокруг мужчины виднелся флер от наложенных заклинаний. Бегло оглядевшись, заострив внимание на магическом куполе и не увидев непосредственной опасности, он крикнул:

— Командира сюда!

После чего маг отошел в сторону и смог уделить время для более подробного осмотра. Разумеется, спускающаяся с крепостной стены парочка, состоящая из юноши в аналогичной робе и гномки, сразу привлекла его внимание. Ученик Антонидаса не тот человек, который мог бы остаться не узнанным в такой ситуации, что и продемонстрировал вновь прибывший.

— Лин? — слегка удивился маг, но будучи не в курсе происшествия суточной давности, не стал интересоваться, какими судьбами сюда занесло подающего надежды юного мага да еще в компании гномки, а вместо этого спросил, ткнув оголовьем посоха вверх: — Твоя работа?

— Да, Времиар. Давно не виделись.

— И как тут обстановка?

— Лезла всякая мелочь, даже магов не было — солдаты сами справились, — Лин махнул рукой в сторону покинутой стены. — А так в целом — монстры уничтожают все на побережье.

Перекинувшись еще парой слов и проклянув по традиции виновника нападения, а именно Н’Зота, ученик главы Кирин-Тора перешел к расспросам:

— Портал из Боралуса? Антонидас там? Город в осаде? — скомпоновал он все новости, которые смог узнать из разговоров и ситуации в целом.

Но долго мучать собрата по ордену у Лина не получилось — прибыл командир гарнизона. Впрочем, ответы на оставшиеся вопросы должны были найтись на той стороне портала…

---------//---------

Боралус.

Начало сражения за столицу Кул-Тираса вышло не столько эффектным, сколько эффективным. Какие-то секунды, и вода вокруг группы островов, на которых стоял город, застыла льдом на тридцать шагов от берега, включая всю толщу вплоть до дна. Передовые отряды морских тварей, скрывавшиеся у стен, оказались уничтожены одним сплоченным ударом пары десятков магов, из которых один носил высшее звание в магических дисциплинах.

Со стороны магических проекций, с помощью которых командующие обороной наблюдали за началом операции по деблокированию Боралуса, зрелище вышло на редкость обыденным. Подумаешь, прибрежные воды изменили цвет, а волны прекратили свой бег — вот если бы разразился шторм, столь любимый магами Кул-Тираса, или врага накрыло огненной бурей… вот тогда, да, было бы на что глянуть, а так — слишком скромно для знаменитого ордена Кирин-Тор.

Принцессе, которую не пустили повоевать, заняться особо было не чем, кроме как нервничать и переживать. Ее даже от поддержки проекций отстранили. Отец вместе с организованным штабом генерировал идеи и приказы, посылая гонцов и напрягая магов для передачи сообщений тому или иному отряду. Модера вместе с оставшимися членами ордена образовали свой кружок по интересам и тоже обсуждали тактику, но уже с точки зрения вектора приложения магических сил.

Джайна, так и не найдя себе дела, подошла к открытому окну, чтобы не путаться под ногами. Из-за бледно-розовой едва заметной пленки магического купола, обеспечивающего штаб от возможных атак противника, виднелись вспышки боевых заклинаний, слышался грохот пушек. Немного посмотрев на отблески разгоравшегося сражения, она заставила себя переключиться с печальных мыслей на теоретические расчеты способа достать противника чем-нибудь убойным прямо отсюда, а параллельно рассматривала возможность использования для наведения магические экраны. Хватило ее минут на пять, а затем мысли снова вернулись к войне, родителям и Лину.

На этот раз тема оказалась более чем благодатной. Смотря в окно незрячим взглядом, Джайна погрузилась в себя настолько, что разговоры и жаркие споры, рождающиеся при малейшем изменении оперативной обстановки, стали размытым, плохо различимым шумом, звучащем где-то на фоне. Принцесса даже не заметила, как прошло полчаса…

Из меланхолии помогла выбраться тишина — просто в какой-то момент Джайна осознала, что назойливый шум стих и из него исчезли человеческие голоса, оставив лишь приглушенные расстоянием звуковые эффекты заклинаний да голос гарнизонных пушек. Девушка обернулась и с удивлением увидела, что в еще совсем недавно многолюдной комнате осталось всего несколько человек: она сама, тройка магов-наблюдателей, да еще пяток штабных офицеров, но ни отца, ни Модеры, ни их окружения видно не было. Что, на взгляд Джайны, было подозрительно.

— Где все? — обратилась она к коллегам, сосредоточенно разглядывающих панорамы битвы, идущей вокруг города.

— Кто где, — ответил ближайший маг-наблюдатель. — Часть распределили по участкам обороны, часть направили в резерв, кого-то — с приказами на материк. Модера, когда узнала, что твой напарник вышел из одного из эвакуационных порталов побежала его встречать. Король зачем-то пошел с ней, а его свита — за ним. Тебя, кстати, оставили за старшую.

Джайна сразу сообразила, о ком шла речь. Девушка открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. К радости и облегчению от внезапного возвращения Лина добавилась сильная тревога