от новости о скором знакомстве ее парня с ее же отцом. Джайна отлично знала характер своего родителя, а потому сразу поняла, что без ее присутствия встреча может закончится плохо. Она уже готова была сорваться с места, чтобы бежать к площадкам порталов — тем единственным местам, где не действовал антипортальный барьер, поставленный лично эльфийским послом, и которые хорошо охранялись на случай вражеских диверсий. Хорошо еще ее остановили слова второго коллеги, а то ведь Джайна к своему стыду позабыла уточнить, к какой из трех портальных площадок все ушли. Про то, что вообще-то идет война, и кто-то должен следить тут за всем, на тот момент она даже не подумала…

— Вон там смотри, они уже должны быть на месте, — мужчина в робе, не отрывая взгляда от экрана, показывающего участок стены, облепленный почему-то все еще не уничтоженными монстрами, махнул рукой куда-то в бок, на другую проекцию.

Джайна, понимая, что скорее всего уже не успевает к месту событий, бросилась к указанному экрану. Все, что ее ждало — это отличный вид на портал, из которого выбегали солдаты, а еще спины толпящейся свиты отца. Обзор оказался ни к черту. Девушка, недолго думая, перехватила контроль над заклинанием, влила больше маны, расширив тем самым окно проекции, и изменила местоположение «Всевидящего ока», дабы сменить ракурс на более удобный, и приблизить изображение, и тут же осознать, что ее тревоги оправдались — она опоздала.

Теперь главными действующими лицами магической трансляции стали четверо. Лин, что стоял и с невозмутимым видом выслушивал королевские претензии. Отец, наседающий на ее парня. Модера, которая молчала и не вмешивалась, но при этом находилась достаточно близко, чтобы дать всем понять, что она принимает непосредственное участие в ситуации. Четвертой же была гномка, прячущаяся за Лином от гнева адмирала. Сопровождающие архимага и короля лица замерли на почтительном расстоянии. Мимолетно убедившись, что с Лином все в порядке, Джайна первым делом сосредоточила свое внимание, как ни странно не на ссоре двух близких людей, а именно на особе с двумя потрепанными хвостиками, столь нагло прижимающейся к ее парню! Какая нормальная девушка спокойно отнесется к подобному зрелищу?

Впрочем, помешанная на магии девушка по определению не могла являться нормальной, а потому, обуздав свою не вовремя вспыхнувшую ревность и стараясь не обращать внимания на предполагаемую соперницу, Джайна сконцентрировалась на деталях и сразу же поняла, что беседа идет о ней — она столько раз видела, как произносил отец ее имя, что это движение его губ не спутает ни с чем. Увы, совершенствуемое время от времени заклинание разведки еще не вышло на такой уровень, чтобы вместе с изображением передавался звук, хотя этот факт не помешал ученице архимага понять суть разговора благодаря яростной жестикуляции одной из сторон конфликта. Очевидно, что Даэлин Праудмур не собирался отдавать руку дочери какому-то юнцу, пока за его репутацией не стояли реальные дела, будь тот хоть трижды учеником старого друга и подающим надежды магом в квадрате…

У всего было начало и конец, и спор тестя с предполагаемым зятем тоже не мог продолжаться вечно — у последнего кончилось терпение, и он, судя по всему, тоже перешел на повышенные тона. Мужчина навис над «молокососом», как наверняка называл он сейчас юного мага, но тот и не думал уступать, стоя в позе человека, уверенного в своих силах. «Ему бы посох — и был бы вылитый архимаг», — засмотрелась девушка на своего избранника и учителя…

— Прямо, как два петуха, — неожиданно раздался комментарий из-за спины Джайны, пристально следящей за развитием событий.

Принцесса слегка вздрогнула и, дернув головой, покосилась на еще одного зрителя, ухитряясь не выпускать семейную разборку из виду. Бокового зрения оказалось достаточным, чтобы соотнести расплывчатую фигуру со смутно знакомым голосом и признать в незнакомце Анастериана — посла Сель’Таласа и по совместительству одного из верховных руководителей Кирин-Тора.

— Завидую им, ведь их цель — это такая прекрасная девушка, как вы, — продолжил тем временем древний архимаг, отвешивая попутно дежурный комплимент. — Но видится мне, что подобного рода дискуссии в текущий момент не уместны, вы так не считаете, леди Джайна?

«Леди Джайна» сильно подозревала, что эльф едва ли в курсе всей подоплеки ситуации, но в любом случае что-то ответить было нужно, хотя бы из вежливости.

— Да, уважаемый советник. И я бы была рада оказаться там, чтобы остановить бессмысленный конфликт.

— Если думаете, что ваше присутствие помогло бы их примирить, то ошибаетесь — скорее наоборот. Поверьте моему опыту, они подружатся куда быстрее, если померяться между собой… своей крутизной или просто и незатейливо дадут друг другу пару раз по морде.

Пока Джайна думала, как бы повежливее объяснить, что «они не такие», события между тем развивались как раз по варианту Анастериана. Даэлин, что-то настойчиво объясняя, обвел руками все вокруг, словно говоря: «Смотри! Это все мое!». На что Лин лишь пренебрежительно скривил губы, что в исполнении молодого парня смотрелось не очень впечатляюще, а затем показательно медленно поднял правую руку и щелкнул пальцами. И никто кроме наблюдательной Джайны не обратил внимания, что вторая рука была скрыта в перекинутой через плечо сумке. Но вот спустя пару секунд, не увидев никакого эффекта от простого щелчка, король что-то спросил, скопировав усмешку претендента на руку его дочери. Лин же лишь ткнул пальцем вверх, и когда попавшие в изображение люди задрали головы, то рты у большей части открылись, включая короля и помощницу Антонидаса. Гномка же, как отметила принцесса, не выглядела удивленной, хоть и смотрела с интересом на небо.

Джайна легким пассом руки изменила ракурс обзора, хотя уже примерно догадывалась, что именно они там увидели — Лин не скрывал от нее приготовления, ведущиеся к большой заварушке, в которые входили и разного рода «расходники», щедро напитываемые силой эльфийского Источника. Солнце уже давно перевалило за зенит, а потому уставившиеся на небо люди смогли без помех углядеть пять косых красных полосок, которые стремились к земле, словно линии, чертимые руками богов. Наблюдателям из штаба и вовсе ничего не мешало разглядывать небесных посланников во всей их красе.

— Артефакты? — полуутвердительно вопросил посол, догадавшись об источнике демонстрируемой мощи. — Неплохо. Вот только интересно, откуда такие познания в столь юном возрасте? Да и насколько я помню рассказы Антонидаса, малыш Лин не может похвастаться большим резервом — самостоятельно ему бы их пришлось заряжать чуть меньше чем вечность.

В словах Анастериана звучал неприкрытый вопрос, да и его возвращение в штаб было чересчур неожиданным, а потому подозрительно.

— Естественно, я помогаю Лину в