как Женя в спячку впала, я на ее компьютере нашел фотографию одного человека. И я очень хочу узнать, кто он ей.

— Илья, какого хрена? Ты без спроса вломился в домик к Жене и лазил в ее личных вещах? — вспылил я.

— Да… Но надо же мне было где-то прятаться от Даши и Темыча! Лекс, я снова хочу увидеть Женю и выяснить один вопрос. Он мучает меня столько времени! Пожалуйста, возьми меня с собой! А если я сдохну, значит, такая у меня судьба. Я и так долго жил. И что-то подустал, если честно.

Я посмотрел на парня и вдруг понял, что на меня смотрит старик. Нет, Попрыгунчик выглядел как раньше. Та же накаченная фигура и задорное мальчишеское лицо, но вот взгляд…

— Детей вам с Дашей надо. А лучше сразу внуков. Тогда вся дурь мигом из головы уйдет, — вздохнул я.

— Ага. Мы над этим работаем.

— Я вижу. Илья, и все-таки. Ты не боишься? Судя по тому, что сейчас мне по сети передает Темыч, это действительно не та Женя, которую мы знали. Ее сознание спит, а телом управляют инстинкты.

— Ну так давай уже разбудим нашего спящего хомячка! А то мне без Женьки… скучно.

— Так я и думал. Ты, Попрыгунчик, как был мелким засранцем, так им и остался.

— Ну не такой уж я и мелкий, — засмеялся парень, демонстрируя мне свою накаченную руку.

— Ладно, полетели. Только потом не ной! И если Женя тебе голову оторвет, я ей только спасибо скажу.

— Заметано! — хмыкнул Илья, но потом уже серьезнее добавил: — Стой, а как же те ячейки, о которых Темыч говорил? Что-то там про дохлых волков…

— Вот пусть он и другие Иные ими занимаются. Как сказал наш не совсем вменяемый друг, всякие ячейки будут и дальше появляться, так что еще успеем навоеваться. А пока вперед! И надеюсь, ты помнишь, как управлять вертолетом?

— Спрашиваешь? Да я профи!

— Вот и чудно. Летим, проведаем нашего Хомяка-анархиста!

Эпилог 2. Да здравствует Черная смерть!

Пятьдесят лет спустя. Последний год эпохи Возрождения. Август

Женя

Казалось, что небо упало на землю,

И жизни здесь больше не будет в помине.

Но время не слышит чужие суждения,

И вот уже город родился в долине.

На раз — встанет солнце.

На два — взвоет ветер.

На три — жизнь вернется,

Неся с собой боль.

На долго ли? Кто на вопрос мне ответит?

Кто будет в строю, кто последний герой?[4]

Звук в наушниках разрывал перепонки. Я вернулась домой после очередной командировки и теперь неспешно шла по улице. В этот раз меня отправили в джунгли Амазонии. Там нашли спящих великанов! Это ж надо! Лекс очень хотел отправиться туда со мной, но я не согласилась. Он стал человеком… Кто бы мог подумать? А ведь еще недавно даже не помышлял об этом! Но что-то случилось… Что-то такое, что кардинально изменило его мнение. И теперь я не знала, что и думать.

Года пролетят, сменяя века.

Где не было жизни, прольется река.

И город взойдет, шагая вперед,

Рождая мир там, где никто не живет.

На раз — встанет солнце.

На два — взвоет ветер.

На три — жизнь вернется,

Неся с собой боль.

На долго ли? Кто на вопрос мне ответит?

Кто будет в строю, кто последний герой?

Вслушиваясь в строки песни, я огляделась. Столица поражала воображение. Я так отвыкла от небоскребов и ярких неоновых вывесок! Только одно меня удивило. Беспорядок. Люди эпохи Возрождения фанатично следили за чистотой. Они никогда не разбрасывали мусор и всегда убирали, если замечали его. А еще следили за порядком и красотой улиц. Они старались сделать все, чтобы жизнь и процветание царили повсюду. А тут вдруг такое!

Я снова огляделась, подмечая распотрошенные мусорные бачки и осколки витрин. А еще я заметила странных людей в масках, которые куда-то спешили. Мне стало любопытно, и я последовала за ними. И тут меня ждал самый настоящий шок. Прямо над нами завис аэромобиль, и кто-то очень громко и настойчиво попытался что-то объяснить толпе молодых людей, собравшихся внизу.

Хожу по тропинкам забытых дорог.

Ищу гонца смерти, но он так далек.

Но я все не верю и ночью встаю.

Последний дозорный в счастливом краю.

На раз — встанет солнце.

На два — взвоет ветер.

На три — жизнь вернется,

Неся с собой боль.

На долго ли? Кто на вопрос мне ответит?

Кто будет в строю, кто последний герой?

Звуки музыки продолжали доноситься из наушников, но призыв патрульного становился все громче, и я невольно прислушалась.

— Внимание! Вы нарушаете режим! Разойдитесь, пожалуйста, по домам, иначе мы будем вынуждены принять меры! — донеслось до меня, и странный холодок побежал по моей спине.

Здесь явно попахивало каким-то криминалом. Но я все никак не могла понять, что конкретно происходит. Я уже сто лет не была в сети и не знала последних новостей. Поток, который соединял меня с Лексом, все еще был цел, хоть друг и стал человеком. Но вот передавать информацию через него Лекс больше не мог. Я научилась-таки ставить барьеры. К тому же я была очень обижена на товарища и не хотела разговаривать. Саша, не посоветовавшись, ничего не объясняя, вдруг решил стать смертным! И об этом я узнала спустя столько времени!

Обида была настолько сильна, что во мне опять проснулся монстр, который чуть не загрыз нашего строгого главу. В тот же день меня отправили от греха подальше в самую глушь, и вот, когда ярость и злость немного отпустили меня, и я смогла вернуться, я вдруг оказалась в непонятном мире, где бегают группировки в масках, а в городе введен комендантский час!

Я снова посмотрела вдаль и заметила, как люди достали камни и начали кидать их в аэромобиль. Те не долетали до цели, и тогда один из нападавших вытащил из рюкзака автомат! Самый настоящий! Очень похожий на те, которые мы использовали в эпоху Вымирания. Раздался громкий треск, и аэромобиль, рухнув на землю, загорелся.

А люди как будто не поняли, что натворили. Они начали веселиться и улюлюкать. «Да здравствует Черная смерть!» — остервенело вопили они, но взрыв быстро успокоил большую часть толпы. Навечно. На мгновение тяжелая тишина повисла в воздухе. А потом со стороны выживших снова раздались голоса.

«Доброй смерти нашим братьям! Да здравствует Черная смерть! Да здравствует Черная смерть!» — неслось со всех сторон, заглушая шум пожара и вой сирен других аэромобилей, несущихся на подмогу.

«Ну ни хрена себе у них тут дела происходят!» — присвистнула я про себя. Судя по всему, присутствующим было глубоко плевать на погибших. Они вели себя как самые настоящие психи, и это поразило меня до глубины души. Хотя я уже считала, что человеческие эмоции навсегда покинули меня.

Прибавляя звук, я поспешила скрыться от патрульных. Я могла, конечно, остаться и попытаться задержать бунтарей, но большинство из них были ранены, так что служители закона вряд ли нуждались в моей помощи. К тому же запах крови… Он пробудил во мне древние инстинкты. И теперь я спешила убраться подальше, чтобы сбросить наваждение и не начать охоту прямо здесь, в городе.

«М-да, распустил ты жителей, Лекс! Ох, распустил! Как Темыч пропал, так народ совсем перестал власти бояться. Интересно, слухи не врут и он правда свалился в кратер супервулкана? Жаль, конечно, товарища, если это действительно так. Но этого и следовало ожидать. Не кратер, так что-то другое обязательно случилось бы. Только вопрос. Зачем он вообще туда полез? Да и еще будучи человеком…» — грустно вздохнула я и включила звук на полную.

Тяжелые басы и бешеный ритм помогли справиться с нарастающим психозом, и я отправилась дальше, прямиком ко Дворцу советов, где меня ждал Лекс. Мой самый близкий друг. Один из немногих, кто еще остался.

«Прямо как в песне», — подумала я, тихонько напевая себе под нос.

На раз — мы забыли, кого так любили.

На два — ушли дальше, не помня имен.

На три — в новом мире, где