— О, какой маленький. Даже глазки открыть не успел, — с умилением произнес Темыч. — Хотя, чтобы Центр перебрался в живого носителя, большой портал не нужен. Да и энергии надо всего чуть-чуть. В конце концов, старая сеть скоро будет уничтожена, как и все ее обитатели, так чего на нее силы тратить? Я ведь уже упоминал об этом, да?

Темыч, прищурившись, внимательно посмотрел на Иных, и те вздрогнули. Кажется, они начали что-то понимать. А еще я вдруг осознала, что мой товарищ каким-то образом общался с ними на эту тему раньше. Вот только договориться с Иными ему так и не удалось.

Я застыла, решая, что делать дальше. Взять в руки портал? Войти в сеть? Или войти в сеть и взять в руки портал? А может, его надо съесть?

— Не думаю, что это хорошая идея, Жень. Тем более тебя и так нехило в дороге полоскало. Не боишься загнуться на пару с Центром? — усмехнулся Темыч, а потом вдруг вместе с Иными стал отходить назад.

— Темыч?

— Жень, пора. На этом наш совместный путь закончен. Я довел тебя, и теперь Центр должен сделать, что обещал. Я буду здесь и проконтролирую, чтобы эта тварь выполнила все. А эти ребята будут присматривать за мной, чтобы я не убил тебя после. Ну все, вперед! Твое путешествие начинается.

— Стой, а как мне подключиться к порталу?

— Коснись его и прими потоки в себя. А дальше… Дальше Центр все сделает сам.

Я неуверенно кивнула товарищу и подошла ближе к комку. Тот, почувствовав меня, зашевелился, и я заметила небольшую прорезь на его мягком круглом тельце. Она была плотно закрыта, словно портал действительно был малышом. Котенком, который еще не успел открыть слепые глазки. Вот только мне от этого было не легче. С трудом подавив волнение, я аккуратно взяла комок и закрыла глаза.

И в этот момент из него вырвались десятки серых нитей, опутывая меня. Мне очень хотелось откинуть от себя мерзкое существо и снова начать рвать все вокруг когтями, но я смогла сдержаться. Жуткая боль пронзила нутро, а потом пришел могильный холод. Он мигом погасил все эмоции, боль, заглушил воспоминания. Темнота проросла внутри, заполняя меня до кончиков пальцев, а после я опять услышала знакомый насмешливый голос.

— Здравствуй, Женя. Мы рады, что ты с нами, — прозвучало в голове, и я распахнула глаза.

Глава 66

Темнота. Это первое, что я увидела, когда открыла глаза. Она была повсюду. Казалось, она засасывала меня, тянула на дно. И я, как маленькая мошка, застряла в этом кошмаре, из которого не было выхода. Мне хотелось только одного — лечь и не шевелиться. Заснуть, покрыться пылью, лишь бы не видеть этой беспросветной мглы.

«Так, стоп. Я должна была соединиться с Центром. А он обещал разрушить башни и по максимуму уничтожить монстров. А что, если он соврал? Нет, так дело не пойдет! Рано расслабляться. Если я сейчас в сознании Центра, значит, могу посмотреть, что он там делает. И пусть только попробует обмануть! Я ему весь сборник лучших российских песен девяностых пропою. А потом еще раз. И так по кругу. Буду петь ему вечно!» — зло подумала я и начала барахтаться, пытаясь выбраться из черного тумана.

Мне показалось, что рядом послышался смешок, но я никого не увидела. Я тонула во мгле. Время от времени я пыталась ухватиться за черные нити, из которых была соткана тьма, чтобы найти хоть какую-то опору, но те сразу обрывались. И снова я терялась в пространстве, все сильнее утопая во мраке. И тут я услышала чей-то тихий голос, а потом среди тысяч черных нитей я разглядела два огонька. Голубой и красный.

Я не видела их раньше, потому что черная мгла крутила меня, пытаясь утащить на самое дно, не давала собраться с мыслями.

«Спи, пора на покой», — то и дело слышала я в своей голове, но поддаваться усталости, не убедившись, что Центр сдержал обещание, я не собиралась.

Глубоко вздохнув, я оттолкнулась вперед и, хватаясь за темные обрывающиеся нити, с трудом добралась до уже знакомых потоков Ани и Лекса. Дочку трогать я не хотела, поэтому осторожно коснулась красного потока и вдруг почувствовала жуткую боль. Что-то меня оттолкнуло в сторону, а после это что-то оборвало красную нить!

Я взвыла, чувствуя, как щемящая тоска пронзила сердце. Но она тут же погасла. Тьма всколыхнулась в груди, давя разум и чувства. Но вот что странно. Моя боль волной прошла сквозь черный туман, и в этот момент тьма немного рассеялась, и я смогла разглядеть, что происходит вокруг.

Прямо передо мной возникла гигантская труба, которая уходила куда-то вверх. От нее во все стороны, словно дым, исходила черная мгла, которая скручивалась в спирали и превращалась в те самые нити, образующие паутину. Несмотря на тьму внутри, я вдруг почувствовала страх, который разошелся по сети. И снова дымка развеялась, открывая очередную тайну Центра. Та труба, которую я увидела, была сложена из множества почерневших тел. Они застыли, задрав головы вверх. Но что самое страшное, я вдруг поняла, что эти существа живы. Они спят, а их жизненная сила уходит куда-то внутрь жуткого сооружения.

Я огляделась и поняла, что я тоже часть этого кошмара! Я, как и другие, увязла в черной дымке, которая медленно, но верно тащила меня к трубе, чтобы сделать частью Центра. Вот только я не спала. И я собиралась бороться! Но, кажется, это не входило в планы монстров.

«Попробуешь сопротивляться, и я обрежу голубую нить», — шепнул злой голос в голове, и я притихла. Центр знал, чего я боюсь больше всего, и без жалости надавил на больную точку.

«Не волнуйся. Боль пройдет. Пусти в себя тьму. Дай ей заполнить себя. Тебе больше никогда не будет страшно. Ты станешь частью чего-то большего. Нашей частью!» — зашумели в голове тысячи голосов, и я заметила, как тела зашевелились. Они опустили головы, пронзая меня своими пустыми слепыми глазами, и протянули руки, готовясь встретить очередную частичку гигантской системы мертвецов.

Но тут случилось неожиданное. Внезапно во тьме сверкнул красный огонек, и алая нить, протянувшись сквозь мрак, вонзилась в меня. Тьма колыхнулась. Я почувствовала недовольство Центра. Он снова уничтожил помеху, но это не помогло. Красная нить опять пронзила меня, причиняя адскую боль. Но теперь она была не одна. Сразу четыре потока, два красных и два темно-бурых, прошили меня насквозь, надежно оплетая и не давая уйти на дно.

«Это как так?» — удивилась я.

«Скажи спасибо Лексу. Он не только может протягивать нити. Он, как проводник, способен давать путь другим Иным. Так что ты от нас так просто не отделаешься. Хм, где тут твои школьные воспоминания? Очень интересно посмотреть на тебя, когда ты была маленькой», — усмехнулась Лола в моей голове, а я недовольно зафырчала. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы кто-то лез в мое прошлое и ворошил его.

«Молодец, Лола! Давай в том же духе. Злая Женя — слабый Центр. Так, что бы еще такого сказать нашему Хомяку-анархисту? А, да. Жень, Лекс потерял твоего медведя», — с насмешкой произнес Темыч, а меня переклинило от гнева.

«Лекс… Засранец чертов! Он потерял мишку Ани! Когда только успел? Или Темыч врет специально, чтобы сильнее взбесить меня?» — задумалась я, из последних сил стараясь сдержать злость.

«Кстати, он ведь уже давно путешествует с ним и мог отдать тебе мишку в подземном городе, чтобы ты передала его Ане. Но Лекс этого не сделал. Так что твоя дочка теперь лежит совсем одна. Без любимой плюшевой игрушки. А ведь ты так хотела вернуть ее дочке!» — продолжил давить Иной, окончательно выводя меня из себя.

Жуткая злоба, бешенство, разочарование обрушились на меня, заполняя разум. Черные нити вокруг завибрировали, передавая сигнал монстрам, а я все никак не могла успокоиться.

«Гребаные монстры, гребаный Центр и Иные. Все вы суки поганые! Сдохните!» — сама не понимая как, дала я команду. И в этот момент почувствовала, как труба зашаталась, словно готовясь упасть. Существа, из которых она состояла, зашевелились, стали ползать друг по другу, как проснувшиеся слепые котята. А потом они и вовсе сцепились между собой!

«Молодец, Жень! Вот только ты, кажется, слегка переборщила. У нас тут монстры на арене взбесились.