Я невольно улыбнулась и вдруг ощутила резкую боль. Центр понял, что случилось, и решил действовать. Он окружил меня черным туманом, обвил нитями, словно хотел задушить, но моя злость не давала тьме утащить меня на дно. А потом я вспомнила про когти. Размахивая ими направо и налево, я разорвала паутину вокруг себя, но что делать дальше?

«Жень, тебе нужно попасть прямо в центр вихря. Давай, ты сможешь! Бери управление на себя, разрушь башни, уничтожь монстров!» — услышала я новый голос, в котором узнала Митсуо.

И только тогда заметила, что вокруг меня стало больше красных нитей. Они вибрировали, передавали сигналы, используя мое тело как проводник, я же, хватаясь за них, последовала к трубе. Я не знала, как попасть внутрь, минуя тела непонятных существ, но те сами расползлись в стороны, стоило мне протянуть к ним руку. Я нутром чувствовала, как они боятся моей злости и душевных переживаний. Человеческие эмоции причиняли им ощутимую боль. Эти существа давно забыли, какого это — быть живыми. И не могли выносить даже отголосков чужих чувств.

Глубоко вздохнув, я нырнула в неизвестность и попала во что-то темное и склизкое. Я как будто оказалась под толщей воды, которая быстро вынесла меня в самое сердце Центра. И там я впервые увидела его. Странный сгусток, мерцающий черным светом. Он поглощал энергию и, в отличие от существ снаружи, не был слеп. Он видел, но не глазами. Это существо смотрело на мир всей своей поверхностью, всеми черными лучами и нитями. Оно единственное было зрячим в этом слепом царстве. И оно думало. За всех и каждого, и никто не мог пойти против него.

«Ты…» — прошипело всемирное зло, бросаясь в мою сторону. И в эту секунду я услышала голос Лекса.

«Жень, не бойся, коснись…» — шепнул друг, и я послушалась его.

Я вытянула руки вперед, и в миг, когда черный свет попытался захватить меня, красная нить Лекса прошла сквозь мои ладони, крепко соединяя нас троих.

А дальше я увидела то, что поразило меня до глубины души. Передо мной была маленькая девочка. Она выросла на окраине. Там, где люди дрались за еду и каждый день десятками умирали от болезней. А где-то за стеной пировали богатые. Им было плевать на девочку и других умирающих людей. И на мир было плевать. Они хотели лишь одного: самим остаться на плаву и продолжать праздную жизнь.

Девочка выросла. Ей многое пришлось пережить. Она научилась врать, воровать, убивать. Она видела самое дно жизни, но продолжала верить, что сумеет изменить мир. Сможет примирить людей и сделает всех равными, спасет планету, которая начала медленно умирать. Ресурсы кончались, и локальные войны охватили мир. Оружие становилось все смертоноснее, человеческая жизнь не стоила и гроша, а под конец людей начали обрабатывать психологически, внушая им новую идеологию. Богатые решили по максимуму сократить население, чтобы в дальнейшем заменить его бездушными машинами. Они считали, что другие жители — это угроза. Вирус, который только и может, что загрязнять и убивать планету.

Девочка была не согласна. Она верила, что люди созданы, чтобы нести жизнь. Но для этого нужно было идти дальше. Не сидеть на месте, а покорять новые миры. Те самые, которые когда-то были разрушены и теперь находились в полном запустении. Она старалась, создавала технологии, способные спасать жизнь, продлевать ее. Она жила уже очень-очень долго! А все благодаря собственным разработкам, которые девочка по наивности передала сильным мира своего. Не сразу она осознала, что натворила. Те перестали умирать и возомнили себя богами. Они с презрением относились к девочке, считая все ее заслуги своими. Не брали ее в расчет, думали, что она глупая и слабая, и ей легко управлять. А обычные люди стали для них ничтожными червяками, от которых пора было избавляться.

И тут эти твари допустили промах. Они доверили уничтожение основной части населения ей! Что ж, она выполнила то, что от нее хотели. Она уничтожила тела, но не души. Она создала то, что потом стали называть сетью. В ней люди были счастливы. Они больше не боялись боли и смерти. Они спокойно могли общаться, создавать свои вселенные и приглашать в них других. Люди больше не были одиноки.

А после появились первые башни. Они распространили сеть повсюду, забирая в нее даже тех, кто не хотел этого. Нужно было лишь заразить разум, а дальше человек рано или поздно ломался. Он соглашался на все условия, жертвовал тело, а его сознание навсегда уходило в сеть. Слишком поздно сильные неизвестного мира поняли, что случилось. Они сражались. Отчаянно. Но победить в этой битве не смогли. Сеть захватила всех и каждого. И все бы ничего, но со временем души начали гнить. Без живой энергии и чувств они потеряли себя. Излучение смерти погубило планету, но прежде девочка с помощью новых технологий смогла связаться с другим миром. Там также построили башни, после чего сеть протянулась и туда.

Проводник, пустивший существ, стал первым кирпичиком Центра. Ученый, который разочаровался в своем мире, как и девочка, передал все свои знания и всю живую энергию планеты пришельцам, а ее жители стали новыми обитателями сети. Но спустя века этот мир тоже начал гибнуть. Всю жизненную энергию планеты высосали призраки сети, и тогда девочка нашла новую. Потом еще одну. И вскоре та, что мечтала возрождать миры, стала нести им смерть. И она это понимала, но остановиться уже не могла. Ее империя погибших планет, соединенных потоками тьмы, расширялась, и тут случилось неожиданное. Один из миров дал достойный отпор. А все началось с ученого, который в последний момент пошел на попятную. Он ненавидел своих правителей, но не хотел смерти своей планете.

Он сделал все, чтобы не допустить вторжения. Разрушил башни, которые только-только начали строить. Убил практически всех людей, способных стать проводниками. А под конец решил свести к минимуму количество энергии жизни, которая так нужна была Центру, чтобы тот не смог возродиться на Земле. Это не помогло. Центр через вирус мертвых сумел проникнуть в новый мир и занялся постройкой башен с нуля. Он также создал порталы, но не учел множество факторов. Так мертвые башни стали слишком быстро убивать новую планету, тем самым они активировали ее древнюю защиту. Земля не хотела погибать и решила убить вирус.

Центр сделал все, чтобы выжить. Даже пошел на переговоры с жалкими обитателями нового мира. Представителями низшей цивилизации, которые даже не летали за пределы своей системы! Но это был единственный выход. К тому же Центр в дальнейшем собирался уничтожить старую сеть, оказавшуюся крайне неэффективной, и создать новую, исправив прежние ошибки и убрав недостатки.

Новой сети предстояло возродиться через живых обитателей Земли. Они должны были стать единым существом с общими мыслями и желаниями. Желаниями его, Центра! А взамен он дарует им вечную жизнь. Он знает, как лучше для всех. Он даст этим никчемным обитателям технологии, поможет шагнуть в новую эпоху и объединит их навсегда. А потом исполнит мечту маленькой девочки. Уйдет в космос возрождать жизнь среди погибших планет.

Глава 67

Женя

«Жень, проснись! Это не твои воспоминания. Давай же! Приди в себя! У нас еще дела», — как сквозь вату, услышала я голос Лекса и встрепенулась. Я снова находилась во тьме, а вокруг меня кружили потоки, уходящие куда-то ввысь.

— Лекс, где Центр? Я его не вижу, — испуганно вскрикнула я и забарахталась во мгле.

— Спокойно, я соединил его с Темычем. Они вдвоем развлекаются. А тебе надо дать несколько команд. Они очень важны! Нужно, чтобы твари разрушили башни. Везде.

— Я поняла. Но как это сделать?

— Пусти свои злобу и обиду через потоки, как тогда, когда ты была снаружи Центра. Только команду дай уничтожить башни. А еще колоссов, великанов и колобков. С обычными зомби мы потом как-нибудь сами справимся.

Я кивнула и попыталась сделать так, как сказал Лекс, но у меня не получилось. Я запаниковала и вдруг опять услышала голос друга.