Они росли и цвели даже в отсутствие солнца! Темыч очень волновался, что из-за массовой гибели насекомых будут проблемы с опылением, но он ошибся. Пчелы, муравьи и даже комары выжили. А вот тараканы вымерли, чем сильно шокировали Димку. Он все не мог понять, как такое могло произойти. Зато те немногие виды насекомых, которые смогли приспособиться к новым условиям, заполонили искусственные поля и рощи людей. А потом, когда солнце выглянуло из-за туч, мы стали возвращать популяции животных.

Начали с кроликов и прочей съедобной мелочи. Дальше постепенно стали добавлять хищников. Мы их давно перестали бояться. После зомби и колобков эти милые пушистики уже не казались опасными. Тем более что у каждого выжившего появился свой особый пистолет. Ими занимался Жорик. Я все еще злился на него и держал парня в заключении, но он принес много пользы, поэтому я стал подумывать об условно-досрочном освобождении. Но только с условием принудительной работы на совет.

В него вошли все Иные. А еще Владислав, Михалыч, Илья и Олег. В расширенный состав мы внесли еще Элю с Андреем, Леру, Юми, Ирину, Лёнчика, Матвея, Римму Ивановну, Якова Давидовича, Зою Максимовну, Клавдию Семеновну, Олесю и того же Жорика. Со временем членов совета стало больше, но одного человека мне очень не хватало. Жени.

Все началось сразу после того, как мы вернулись. Женя очень долго приходила в себя. Даже блюда из монстров не помогали ей восстановиться. Темыч говорил, что нужно время. Что мозг поврежден ударом Центра, но я чувствовал, что здесь другое. Жене нужна была дочь. Без нее она чахла, и лишь надежда на скорую встречу давала ей силы жить.

Каждый день Женя проверяла нить. Я это чувствовал. Видел, как девчонка пытается через нее узнать, что с дочкой. Женя через общий поток хорошо ощущала Аню, видела ее сны. Возможно, именно из-за него она могла спать сутки напролет, ни на что не реагируя. И лишь мое появление хоть как-то могло ее расшевелить. Женя всегда была рада видеть меня. Мы часто разговаривали. Порой мне удавалось вывести ее на прогулку и привлечь к работам. Мы даже пару раз отправлялись вместе на вылазки. Но по возвращении она снова засыпала, и я ничего не мог с этим сделать.

Я наивно надеялся, что после того, как мы разделаемся с монстрами и вытащим Аню, ситуация изменится, но не тут-то было. Мы нашли несколько аварийных выходов подземного города с помощью планшета, но так и не смогли их открыть. Система надежно защищала убежище. Ни Жорику, ни Матвею не удалось взломать ее. Я пытался взорвать выходы, наплевав на монстров и безопасность, но это не сработало. Прав был Марк. Тут нужна была очень мощная сила, и не факт, что ядерный удар помог бы.

А потом пришла тревожная информация от Темыча. Он поведал, что в городе продолжается активность. Что-то жуткое перемещается по убежищу. Оно огромное, а еще не похоже на обычных тварей, и новые оружие против него бессильно. Он сравнил это существо с жидким роботом из знаменитого фильма. Оно уничтожало все, до чего могло дотянуться, реагируя на жизнь. И сейчас оно активизировалось именно из-за наших действий. Нужно было срочно уходить, чтобы эта тварь снова заснула и прекратила уничтожать подземный город. Иначе была вероятность, что она дойдет до цитадели, а там…

Помню, как я пришел в ужас, представив, что станет с Женей, когда она узнает эту новость. Мы не могли попасть в подземный город и спасти ее дочь! Девочка была обречена. По крайней мере до тех пор, пока нам не удастся создать мощнейшее оружие, способное убить тварь, путешествующую по подземельям. Да и суметь попасть в подземный город как-то надо было.

И вот в один ненастный день, злой и расстроенный очередными плохими новостями, я вернулся в гарнизон. Я не знал, как разговаривать с Женей, как объяснить свой провал. Я долго тянул, избегал девчонку. Но когда, наконец, решился и пришел в домик к Жене, испугался не на шутку. Моя девочка стояла, задрав голову вверх, и не подавала признаков жизни! Я, как ни старался, не смог ее разбудить. Но она была жива! Я это чувствовал.

Я позвал всех Иных, но они только разводили руками. Никто раньше с таким не сталкивался. Мы не знали, что делать. И лишь Темыч был спокоен. Он напомнил мне о монстрах, которые иногда впадали в похожее состояние, когда рядом не было еды. Они не умирали, а ждали лучших времен. По его мнению, с Женей случилось то же самое. Из-за нити, соединяющей с дочкой, Женя постоянно хотела спать. А еще она все ждала новостей о подземном убежище, но их не было, так что мой хомяк временно впал в спячку. Как монстры. Только те ждали дичь, а Женя — дочку.

Мой старый товарищ предложил несколько способов решения проблемы. Первый и самый кардинальный — сказать Жене, что Аня мертва, и ждать ее нет смысла. Я сразу отверг эту идею, опасаясь, что подобную новость Женя просто не переживет.

Был еще второй вариант. Рассказать правду. Что в настоящее время нет возможности спасти девочку, и неизвестно, появится ли она вообще. Но я на это тоже не согласился. Я, конечно, мог это сделать через нашу нить, но трусливо решил подождать. Жене ничего не угрожало. Она спокойно спала. Поэтому я подумал, что лучше оставить ее в домике, отгородив его ото всех жителей, до тех пор, пока я не найду способ вернуть Аню.

Другие Иные были со мной категорически не согласны, но спорить не решились. Видели, в каком я состоянии. Вскоре вокруг домика Жени была построена стена, а потом и купол. Лишь я мог заходить внутрь получившейся постройки. Хотя к стенам часто приходили другие жители и приносили цветы. Они почему-то решили, что Женя умерла. Я никого не стал переубеждать, хотя другие Иные пытались. Но со временем народ окончательно убедился, что легендарный Хомяк-анархист почил смертью храбрых, и превратил обиталище Жени в самую настоящую святыню.

Время шло. Большую часть тварей на нашей территории мы уничтожили. Города в округе росли как грибы. А потом появились первые добровольцы, мечтающие посмотреть мир. Они отправлялись в разные уголки света, но немногие возвращались обратно. Мертвое войско продолжало убивать. И тогда за дело взялись Иные. Они отбирали смельчаков и отправлялись с ними уничтожать тварей по всему миру. Многие из них впоследствии обосновались там, где когда-то родились. Но мы не теряли связи и со временем образовали всемирный Альянс, главой которого выбрали меня.

Сто лет пролетели как один день. Мы боролись, строили, выращивали, создавали. Делали все, чтобы возродить человечество. Лишь проблему Жени решить не удалось. Жорик, как ни пытался, не смог победить систему Высших. Матвей тоже всячески старался помочь открыть бункер, но не получилось. Да и оружие, которое мы разрабатывали для борьбы с монстрами, не годилось для уничтожения неведомой твари подземного города. Так уверял Темыч, но я чувствовал, что он что-то недоговаривает.

Прошло еще сто лет. По лесам теперь спокойно гуляли волки, медведи, лисы. Помимо привычной живности в морях появились морские коровы, в Сибири обосновались мамонты, а по полям бегали неуклюжие птицы додо. Последних ради шутки предложил возродить Илья. Он вообще как-то не слишком поумнел. Благо Даша держала парня в ежовых рукавицах и не давала ему делать глупости. Хотя он частенько от нее сбегал в самые опасные экспедиции, но каждый раз возвращался. Так и жила эта шебутная парочка, дико зля Темыча. Он хотел внуков, но не получалось.

И не только у Даши с Ильей. С рождаемостью в целом была проблема. А все из-за вакцины, которой прививали людей. Побочный эффект, так сказать. Новые люди рождались крайне редко, и детей берегли как зеницу ока. Человечество построило много городов, избавилось от большей части тварей, но… не смогло полностью заселить Землю. Жителей оказалось слишком мало. Так что даже в самых крупных городах редко насчитывалось больше тысячи человек.

Прошло еще сто лет. Яков Давидович наконец смог разгадать загадку, как победить бесплодие. Он предложил людям новую вакцину, которая делала их смертными. После ее введения они выглядели все так же молодо вплоть до последних дней, но жить им оставалось где-то лет пятьдесят. Плюс-минус. Зато теперь они могли иметь детей. Чисто теоретически. На практике у таких пар мог