Шрифт:
Закладка:
- Я не испугалась, - с досадой сообщила Кимико. - Банальный рефлекс...
Её оправдания прервались равномерным пиканьем. Звук исходил со стороны той самой троицы в экзоскелетах. Давид нахмурился: мозг автоматически подсчитал, на скольких противников хватит обоймы, если враги будут облачены в подобную экипировку. Мысль о том, что он может пополнить труппу мертвецов «Союза», поймав пулю от надзирателей, влепила по его напускной браваде смачную оплеуху: угрозу со стороны вертухаев он перестал брать в расчёт ещё с момента встречи с японкой.
Кимико подошла к военным. Зеленоватое излучение исходило из планшетного компьютера в противоударной оболочке.
- Эти люди - инженеры третьего уровня, - произнесла она, разглядывая тяжёлое облачение троицы и поднимая гаджет с пола.
Давид махнул рукой в знак того, что хочет внести в дело ясность:
- Те самые, о которых говорилось по рации в проходной аварийного лифта?
- А вы наблюдательнее, чем я думала. Эта компашка экипирована по последнему слову техники. Видимо, даже это им не помогло... - Кимико уставилась на экран планшета; взгляд её какое-то время рассеянно блуждал по строкам, а потом наткнулся на что-то. – Идите-ка сюда. Походу, я нашла кое-что интересное.
Давид подошёл к спутнице и с любопытством заглянул в дисплей через её плечо. «Протокол ремонтных работ, - известил зелёный шрифт на чёрном фоне. - Дежурный инженер, обнаруживший неисправность: Марк Кук. Несправный объект: ИИ «Гоголон». Время получения сигнала: 09:16:16 06.06.66. Причина неисправности: аварийная перезагрузка серверного оборудования. Попытка самовосстановления: неудача. Инженерная бригада, отправленная на место аварии: Артур Беркович, Марк Кук, Анна Складовская-Кюри. Прослушать запись».
- Аудиозапись? - буркнул Давид. - Врубай, не томи.
Кимико послушно прислонила палец к дисплею.
- Спокойно, мне и самой не терпится.
* * *
- Да-да, включил, запись уже пошла... - мелодичный мужской тенор звучал так, будто принадлежал церковному певчему. – Сегодня вторник, шестое июня шестьдесят шестого года. Меня зовут Марк Кук, я практикант…
Его прервал другой голос; глуховатый, как уханье филина.
- Кто учил тебя вести запись, школяр? Ты докладываешь не по форме. Не шестьдесят шестого, а две тысячи шестьдесят шестого. Чёрный ящик - это тебе не шутки шутить, а то потом две шестёрки на надгробии и напишут... А вот имя своё, напротив, говорить не обязательно: оно указано в шапке протокола. Оттуда возьмут, коль помрём.
- Оставь парня в покое, - в диалог мужчин вмешалась женщина; её заботливый тембр вселял уверенность даже сквозь оцифрованную запись. – Не стоит волноваться, Марк: старина Артур любит придираться к мелочам. А особенно любит пугать. Когда я проходила практику, я на собственной шкуре испытала его жуткие истории. Третий уровень не такой уж и страшный, каким кажется на первый взгляд. Гоголон и вовсе лапочка, этот котик почти не кусается.
Обладатель совиного голоса тяжело вздохнул:
- Ты как всегда в своём репертуаре, Анюта. Помни: беспечность ещё никого до добра не доводила. Гоголон безобиден, с этим я согласен. А вот те, кого он охраняет – нет. Этих людей, если их ещё можно так назвать, не зря туда упекли. Их даже оружием пугать бесполезно: большинство из них невменяемые. Да чокнутые они, что греха таить! При встрече с подобными экспонатами дисциплина ох как важна... Чтобы вручную активировать Гоголона, нам потребуется добраться до серверной. Молите Бога, чтобы магнитные замки были включены, иначе придётся успокаивать всех этих психопатов шокерами. Кстати, откуда тебя к нам прислали, малец?
- Я?.. Я это… с Варшавы я, - речь практиканта заметно подрагивала.
- Понятненько. Есть, кстати, на третьем уровне один пшек. Пятнадцать человек на тот свет отправил. Дюжину топором забил, остальных придушил голыми руками. Не знаю, чего у него там с головой приключилось, всех и не запомнишь. Их там как-никак под семь сотен таких. У каждого на руках кровь, а в бошке демоны.
- Артур, прекрати! – воскликнула Анна. - Хватит пугать, у меня у самой уже мурашки по коже!.. Маркуша, ты не бойся. На тебе амуниция, способная защитить от прямого попадания пули; силовой купол коня на скаку остановит. А про вооружение я и вовсе молчу – одного разряда шокера хватит, чтобы носорога обездвижить. Так что пока батарея заряжена, можешь хоть колонны Парфенона двигать - уж кого-кого, а инженеров третьего уровня в «Союзе» не обделяют.
- Ла-а-адно, хватит с вас на сегодня, - протянул Артур. – Всё равно почти приехали. Так, я пойду спереди. Анютка, ты замыкаешь. Практикант, держись между нами, смотри по сторонам и не зевай.
Протяжный свист походил на писк нагнетаемого воздуха: судя по всему, мастера прибыли к центральному входу и находилась перед дверьми третьего уровня, которые в данный момент открывались.
- Ну и темень, - промолвила Анна.
- Прям как в склепе, - насмешливо поддакнул Артур. – Гоголон! Ау! Слышишь нас?
Спустя полминуты молчания, прерываемого звякающим стуком шагов, голос подал Марк:
- Докладываю: инженерная группа находится на третьем уровне. Основной реактор выведен из строя. Гоголон на связь не выходит.
- Вы посмотрите-ка... - шепнула Анна.
Какое-то время можно было расслышать только учащённое дыхание Марка. Электрическая напряжённость нарастала, а затишье казалось настолько объёмным, что отсутствие звука обрело шипящий аудиокассетный оттенок.
- Ну и дела... - удивился Артур. - Кто-то прикончил почти всех заключённых.
- Гоголон? – боязливо спросил Марк.
Ответом на его вопрос стал оглушительный акустический вой, который тут же сменился томным дыханием в микрофон:
- И кто же к нам пожаловал? Инженерная группа? Боюсь, что вы немного не те люди, которых я дожидаюсь.
Издевательскую интонацию собеседника так и пропитывали нотки сарказма.
- Это ещё что за крендель? – возмутился Артур.
- Теперь в этой нерушимой гробнице правит отчаяние... - продолжил незнакомец; немецкий акцент делал его речь похожей на хриплое мурчание кота. - Прежний мир канул в прошлое, а значит, пришло время сыграть по новым правилам. Лично я всегда обожал загадки. Вы же
