Чары потратили его силы, но нужно произвести впечатление, поэтому он сознательно пошёл на эту жертву.

— Душа моя, ты же ничего оттуда не переписала?

— Нет, — буркнула Альма. — Надо написать письмо Цуцу. Пусть вернёт мой подарок. А то…

— Пишите, я передам и уничтожу опасную вещицу, — кивнул Жора.

— Альма, ты иди, я сам всё напишу, — распорядился Силь-йорд. Когда она вышла, он тяжело вздохнул и добавил: — Вроде умная женщина, а иногда такие глупости делает, что не знаю, как прикрывать её ошибки.

— Надеюсь, ей хватит ума не говорить что по её вине погиб конунг?

— Я поговорю с ней, — кивнул Силь-йорд. — Вы едете к ведуну?

— Да, завтра с Брин-хродвигом поеду навестить старика.

— Тинга ждать не будете?

— Зачем? Я чужак и там мне не рады. — Жора пожал плечами. — Вы разберитесь, кто лишил вас власти, но официальные обвинения погубят именно вас, так что действуйте как раньше, по-тихому. Хотя, что я вас учу…

Силь-йорд быстро написал письмо «сыну», поднялся из-за стола и произнёс обычные прощальные слова:

— Попутного вам ветра.

— Успехов в выявлении заговорщиков.

Жора вернулся в общий зал и заметил, как Брус-хродвиг выходит за порог. Вскоре ярл вернулся мрачнее тучи и заявил, что на рассвете уходит домой. Берсерк попросил завезти его на остров с каменным кругом, но тот отказался. Братья начали спорить и, в конечном счете, Брин-хродвиг напомнил, что хоть в бою они не потеряли людей, но многие получили ранения и желательно показать их Миде — лучшей знахарке ваннов. Если не заботиться о воинах сейчас, потом за ярлом никто не пойдёт. Брус-хродвиг кивнул, и утром они отправились на север на палубе дракара. Путешествие прошло без эксцессов, и на берегу у крепости их встретил ведун. Он взглянул на Жору и спросил:

— Мих-Костонтис, что же тебя постоянно тянет в наши края? Ты же ушёл!

— Я нашёл Фаю в Суролтаре и привёз её обратно.

Жора не стал изображать радость от встречи, так как не совсем понимал, как к нему отнесется Слитовина. В душе он надеялся, что она сменила гнев на милость и готова прийти в его объятья, но вестница не вышла его встречать.

— Пришёл к крылатой? — Ведун усмехнулся и добавил: — Она у Миды.

— И что она там делает?

— Делится опытом в лекарском деле, — сказал одноглазый старик. — Воин из неё никудышный, вот я и отправил её подальше от Цуц-йорда.

— А как она согласилась покинуть источник? — Жора сильно удивился, так как знал, что без магии вестники теряли способность к полётам.

— Она то здесь, то там, — пояснил ведун. — Я слышал, убили конунга.

— Да, я тоже удивился, — кивнул Жора.

— Ты понял, что его именно убили, — тихо сказал одноглазый старик.

— Неужели? — Жора изобразил удивление.

— Мих-Костонтис, не прикидывайся дурачком. Ты же понял, что просто так невозможно попасть стрелой из метателя в какого-то определенного человека. Причём произвели только один выстрел.

— Я этого не знал, — ответил Жора.

— Я наконечник видел. Он посеребренный и на нём знаки.

— Как интересно, и что там написано?

— Колдовство, — мрачно сказал ведун. — Альма совсем рехнулась, раз посылает сыну волшебные амулеты.

— Где он?

— Кто?

— Амулет, который прислала мать Цуц-йорда? — Жора не хотел, чтобы ведун сравнил надписи на наконечнике и медальоне.

— У меня. Я как увидел наполненный силой оберег, сразу его забрал.

— Уничтожил?

— Нет, но думаю, у конунга на шее висел такой же. Кто-то хотел убить Аль-йорда и покушался на моего ученика, — произнёс ведун. — Если бы ты не уехал, я бы подумал, что это ты.

— А мне это зачем? — Жора изогнул бровь от удивления.

— Это настоящая магия, а ты колдун. К тому же хочешь вернуть вестницу.

— Ведун, если бы не Фая, я бы здесь не оказался, — сказал Жора.

— Знаю, боги шепнули, что ты не причём, но если тебя обвинить, всё складывается, — пояснил старик. — Зря ты приехал. Уезжай.

— У меня письмо для Цуц-йорда. Повидаюсь с ним и вернусь в Суролтар.

— Скоро тинг, а я запретил ученику выбираться в конунги. Он понял, что пока не готов, поэтому не поедет в город. Надо же гостей из Бездны встретить.

— А что, кто-то должен прийти? — Жора проявил заинтересованность, и ему захотелось проверить на демонах, чему он научился.

— Цуц-йорд сам справится, а ты не задерживайся. А кто ещё знает, что Альма по дурости брата под стрелу подставила?

— Силь-йорд и Альма. Я им всё пояснил и они скисли.

Одноглазый старик усмехнулся и сказал:

— Силь-йорд умный человек, он не станет распространяться о глупости жены, а ты скоро уедешь. А как там поживает Фая? Как восприняла потерю?

— Хм, цинично, — хмыкнул Жора. — Она будет бороться за влияние.

— Наверное, надеялась охмурить Цуц-йорда, — предположил ведун.

— Точно не знаю, но я напомнил ей об Альме и Фая сразу сникла.

— И какова она в постели? — Ведуна хитро сощурил глаз, и Жора сразу рассмеялся и ответил:

— Ха-ха-ха! Ведун, как ты себе представляешь эту картину? Я и мать Цуц-йорда. Во-первых, она не в моём вкусе, во-вторых…

— Мих-Костонтис, ты великолепный лжец, — констатировал ведун. — Я смотрел на тебя истинным зрением и вижу, что ты говоришь правду. Но мне шепнули боги, что через двадцать лет ваш с