— Не видишь, значит, — прошипела я.

— Вот прям сейчас напало озарение. Вот ещё что-то. Сейчас… — он театрально закатил глаза и поводил рукой перед собой. — А нет, показалось, — перестав кривляться, улыбнулся он.

— Не люблю драконов.

— А любить его и не надо. Просто стань ему другом. Оно пригодится в будущем.

— Оно изменчиво, — напомнила я прописную истину.

— Не советую.

Он встал и пристально посмотрел на меня. В такие моменты я чувствовала себя как труп на столе для препарирования. Вроде всё уже позади, а тело коченеет.

— Ты должна будешь ему помочь, Ала. Так правильно, — потом развернулся и, насвистывая что-то себе под нос, пошёл в сторону мальчишек из своего класса.

— Вот тебе и поддержка семьи. Только дракона мне не хватало в конце года.

К счастью, после обеда были занятия в оранжерее, и я до самого ужина была занята. Но вот после! Мои любимые соседки показали себя во всей красе. Стоило только вернуться в комнату, как я оказалась в эпицентре военных действий: шкафы перевёрнуты, лучшие вещи разложены на кроватях. Я тоскливо вздохнула, предчувствуя настоящий шторм.

— Ала, ты должна нам помочь! — заявила Рель.

— Могу поджечь всё это барахло, но ответственность вся на вас! — бросая сумку на свою кровать, предложила им.

Мои соседки переглянулись, но решили мой намёк пропустить мимо ушей. Ко мне стало закрадываться предположение, что у них за эти годы выработался иммунитет ко мне. Я ещё раз взглянула на довольных девушек и окинула комнату тоскливым взглядом. И почему этот дракон к нам решил поступить, других школ нет?

— Он дракон, а значит, пойдёт либо к боевикам… — тараторила Рель, размахивая руками в разные стороны, словно раздавала воздушные поцелуи.

— Либо к огневикам, — перебила её Варим, многозначительно заломив черную красиво отчерченную бровь.

— Нет. Я не буду к нему приставать.

Главное в таких ситуациях — упираться до последнего, и тогда потери можно минимизировать.

— Мы и не просим. Но если он попадёт к тебе, ты должна нас с ним познакомить, — нараспев произнесла Рель и послала мне одну из своих самых действенных улыбок.

Я устало опустилась на кровать и тоскливо уставилась на бардак.

Как жаль, что в нашей школе можно было в свободное время носить что-то кроме формы. Я вот таскалась в штанах. Что вполне нормально, потому как у меня, как у представителя огненной стихии, было много практики. Да и закрытое учреждение налагало некоторые свои представления о допустимом.

— Пусть он для начала приедет. Вы когда всё это убирать собрались? Мне ещё надо кое-что поучить перед сном, — смиряясь с неизбежным, атаковала в ответ этих двух любительниц романов.

Девочки долго не могли угомониться. В разговоре постоянно всплывал дракон, мешая мне нормально готовиться к занятиям, спать и жить в целом. Я злилась и всё больше уходила в собственные размышления, которые не радовали.

Утром мысли путались, потому как ночь была бессонной. Почему-то упоминание о драконе выбила меня из колеи напомнило о прошлом. О трагедии, случившейся с нашей деревней. Я ходила хмурая, и щебетание моих соседок только усугубило ситуацию. Они косились на меня и старательно избегали любых столкновений на общей территории. Наверное, мой слегка озверевший взгляд их немного нервировал.

Потому сегодня я не шлялась возле арки перехода, делая вид, что мне срочно что-то понадобилось у профессорского дома, а шла себе спокойно в сторону столовой. Шла медленно, пиная мелкие камни, и абсолютно не следила за тем, что происходит вокруг меня. Дорогу знала отлично, ничего не могло измениться со вчерашнего вечера. Оттого и странное предчувствие, вдруг возникшее у меня, вызвало лёгкое удивление. Способностью брата я, конечно, не обладала, но, как выражался мой дед, пятой точкой соображала быстро.

Оторвав взгляд от камня, который собиралась отправить в свободный полёт, подняла голову.

Первое мгновение я не могла прийти в себя. Недалеко шли пятеро. Четверо взрослых. Двое из которых были драконами, двое вампиров и парень. Высокий, светловолосый и ссутуленный. Но моё внимание привлёк не он, а один из вампиров. Он практически не изменился, потому я узнала его сразу. Он сопровождал парня. А я жадно разглядывала его, стараясь не упустить ни одной детали.

Было далеко, и я не смогла рассмотреть приехавших хорошенько. Желание приблизиться к моему старому знакомому вдруг стало непереносимым, и ноги сами собой понесли меня к группе приехавших. Но я опоздала: они вошли в здание. Мне ничего не оставалось, как пройти следом и ждать. Я притаилась на первом этаже в закутке. Он располагался недалеко от выхода. Тут стояла беседка и пара кресел для отдыха. Наши учителя редко сюда заглядывали. Так как тут не имелось окон, место было тёмным и тесным.

Для учеников тут тоже не было особого резона задерживаться, потому как мимо ходили преподаватели. Оттого этот закуток популярностью не пользовался. Старая мебель доживала в этом углу последние годы, окончательно убивая надежду на то, что тут кто-то рискнёт провести досуг.

Усевшись на диван, стала ждать. Ждать пришлось недолго. Двери учительской хлопнули, и я насторожилась, сейчас начинался большой перерыв. Утренние занятия закончились, а на после обеда планировались чаще практические пары или личные консультации, потому основная часть преподавателей уже разошлась, а оставшиеся, скорее всего, были в столовой.

Я вся собралась, словно перед боем. Сердце билось о грудную клетку, а на кончиках пальцев сами собой появлялись маленькие огненные всполохи. Нужно было дышать. Один вдох, второй — и я пришла в себя.

Выглянула в коридор. Он стоял там, у дверей в учительскую. Один.

Набравшись смелости, вышла из своего укрытия и подошла.

— Привет, как дела?

Вампир отмер и развернулся ко мне, смотрел на меня своими невероятными глазами, в которых горел голод, и поглощал меня взглядом.

Я тоже разглядывала его. Оценивая всё. Теперь, став старше, я смогла составить о нём более верную картину, дополнить образ из прошлого недостающими деталями.

Мы жадно изучали друг друга в полной тишине. Он — с какой-то сумасшедшей голодной тоской, а я — с бесшабашным интересом.

— Простите? — наконец разговор начал вампир.

— Я спросила, как у тебя дела, — улыбнулась ему.

Голос остался у него прежним.

— Дела? — он ничего не понимал.

— Ну да, мне интересно. Всё ли у тебя хорошо.

От моей наглости вампира явно заклинило. Как ещё объяснить его состояние полного одурения, я не знала.

— Это вас не касается, — холодно ответил мне.