— Надо доставить в частную школу на территории магов моего племянника.

Подобная просьба далась дракону нелегко, он заметно нервничал, выдавая себя. Постоянно ёрзал в кресле, будто ему что-то мешало расслабленно сидеть на своём привычном месте, а теперь мне стало понятно, что именно мешало.

Драконы любили покупать и приказывать, а не просить. А тут дело касалось семьи, что вдвойне неудобно.

Я был удивлён выбором этого чешуйчатого, потому как особых заслуг за собой пока не замечал, как и доверия, нужного для столь деликатного дела, но решил не вдаваться в умозаключения без должной информации, выслушать просьбу и детали задания. Хотя кое-что всё же уточнить придётся, чтобы не попасть в неприятности.

— Почему я?

— За мной следят. Как и за моими приближенными.

— Причина?

Я чувствовал подвох. Что-то в этой истории было нечисто.

Глаза дракона опасно сузились, но промолчать он не мог. От его откровенности зависит многое, включая и то, выполню ли я эту просьбу или нет.

— Он один из редких, — дракон оттянул галстук, который сильно жал на шею. Душил. — Очень редкий.

Я ничего не говорил. Если кто-то хочет, чтобы я влез в это дело, придётся объяснить подробнее.

— У него два дракона.

После этих слов дракон поморщился, словно говорить об этом было противно настолько, что ему мог срочно понадобиться тазик.

Я же слышал о подобных случаях мутации, но впервые с таким столкнулся.

Два дракона — приговор. Мало кто выживал при таком сочетании сил. Многие сходят с ума, не сумев справиться с одним внутри себя, а тут сразу два. Не говоря уж о выборе пары, от чего напрямую зависит, выживет оборотень или нет.

— Серьёзно?

— Да. И потому на него объявлена охота. Фанатики решили, что он безумен априори. Мальчик не любит общество. Он очень замкнут. Поэтому ситуация сложная.

— Вы решили спрятать его среди магов?

— Да, там частная закрытая школа. — Дракон был хмур и зол: ему пришлось обратиться к кому-то на стороне. — Я не могу сам его отправить, поэтому прошу тебя. Он должен быть там через неделю. С ним отправятся два учителя. Кроме того, я нашёл тебе напарника. Ты знаком с ним, это один из бывших участников отряда, в котором у тебя проходила служба. — Тут дракон мне подал свёрнутый листок.

Приняв протянутую бумагу из рук главы города, внимательно вчитался в содержание. Меня интересовали детали работы.

— Вся информация о задании. И бумаги на командировку в помощь твоему бывшему отряду. Я уже обо всём договорился.

Я кивнул и принял второй документ, тем самым подтверждая своё согласие на участие в авантюре.

После этих слов дракон взял какой-то документ и подал мне знак, что аудиенция окончена. Особого желания задерживаться не было, потому я молча поднялся, кивнул в пустоту и отбыл на работу.

Времени оставалось в обрез, а сделать требовалось многое.

Мне не впервой выполнять подобные заказы, но тут дело было деликатным, а напарник, чьё имя я прочитал в бумагах, отличался очень своеобразным мировосприятием даже для вампира. Как воин он мог дать фору многим, но характер у него был скверным. Потому встречу с ним отложил на завтра. Очень уж хотелось подготовить дела. Отсутствовать придётся несколько дней, а в моей работе каждый час значит ой как много.

Мой отдел встретил меня хаосом рабочего процесса. Я прошёл к себе и тут же вызвал помощника. Разговор был коротким. Я лишь вкратце обговорил предложенную драконом версию моей внезапной командировки, и мы принялись за разбор текучки.

Вечер я шатался по магазинам, подбирая необходимое.

Это только кажется, что понадобится немного. На деле нужно многое предусмотреть.

Раздумывать времени не было. Доползая к ночи к своему уютному домику, я мечтал лишь о сне.

— Привет, — тонкая фигурка отделилась от каменного забора и шагнула в мою сторону.

— Привет, — я улыбнулся девушке, которая на протяжении уже нескольких лет кормила меня. — Что-то случилось?

Она переступила с ноги на ногу. Весь её вид говорил о том, что разговор будет не из приятных. Я уже знал, что она мне скажет. Это было очевидно.

У людей время идёт иначе. Рано или поздно она должна была уйти. Начать жить своей взрослой, собственной жизнью.

Наблюдая, как девушка собирается с мыслями, я оценивал её в новом свете. Моя кормилица повзрослела и превратилась в настоящую красавицу. Наверняка это заметил не только я — и, скорее всего, намного раньше.

— Я уезжаю, — призналась девушка.

— Когда? — стараясь не выдавать своих эмоций, спросил я.

— Завтра. У меня свадьба через неделю.

— Рад за тебя. — Что говорить дальше, не знал, да и не хотел. — На, возьми, — протянул несколько серебряников, которые остались у меня от похода.

Девушка потупилась. С одной стороны, ей нужны деньги, а с другой — она всегда отличалась гордостью, несвойственной для людей её положения.

— Я могу… — она твёрдо посмотрела мне в глаза.

Мне вдруг стало не по себе. Я хотел крови, но вот именно сейчас взять её не смог. Подошёл к ней, сунул монеты в руку и погладил по запястью на прощанье.

— Не стоит. Удачи тебе. Извини, проводить не могу.

За моей спиной был мешок, набитый покупками.

Девушка смущённо потупилась и бегом помчалась к парню, который ждал её в нескольких метрах. Он взял её за руку и что-то спросил. Смотреть на них я не хотел.

Со своим напарником мы встретились в одном малоприметном вампирском кабаке. Я через силу пил холодную и абсолютно невкусную кровь, а Нори смотрел на меня и скалился.

— Ну как? — прекрасно зная ответ, спросил этот гад.

Нори был из аристократов. Не из побочных линий, а именно потомком великой династии. Чем лишний раз кичился перед остальными сослуживцами.

— Отвратительно.

— Зачем пьёшь? — он довольно зажмурился, словно дикий кот.

На это я ничего не ответил. Зачем говорить об очевидном? Завтра поход, нужны силы, а свежую кровь достать проблематично. В отличие от этого пижона, которому служат целые семьи доноров, мне помочь было некому. Потому сейчас мой напарник лучился силой и молодостью, а я сверкал красными глазами и удлинившимися от голода клыками зверя.

— До границы мы доберёмся быстро. Тут надо-то пару переходов. Главное — время, — размышлял вслух Нори. — Граница. Если там нас не поджидают, значит, мы лишнее звено в доставке этого мальца.

— Поджидают. Потому нужно решить, где лучше перейти границу.

Кровь в моём стакане закончилась, и я выдохнул с облегчением. Эту гадость пить было просто невозможно.

— Можно максимально подойти. Например, выйти возле расщелины. Тогда граница будет всего