куртке, которую ему выдали. Эта часть формы имела отличительный знак, чтобы было понятно, к какой стихии принадлежит маг. Огонь дракона имел яркую основу и голубые тонкие всполохи. В остальном же этот новый ученик ничем особым не выделялся. Нам представили его на следующий день. Как раз на практике. Потому я смогла и рассмотреть его хорошенько. Парень стоял рядом с нашим магистром огня, который вёл практику, и смотрел на нас своими необычными глазами с узкими зрачками.

После представления дракона его поставили в наш ряд смертников, состоявший из трёх девушек и восьми парней. Магов-огневиков было много, но в нашу школу набирали из избранных, поэтому группы были не слишком большими, а до окончания доходили не все. С девушками дела обстояли ещё хуже. Огневикам дорога в военные, и среди знати девушек редко отправляли на обучение в такие школы. Обычно магички учились в элитных школах для девочек, где обучали справляться со своим даром и не причинять вреда другим, а ещё использовать его в быту, но не более. Главное для женщины — семья.

Но мой дед был другого мнения. Если дарована сила, значит, надо ей пользоваться. Они часто ругались с мамой, но уровень магии был так велик, что представлял реальную угрозу для окружающих, и ни одна школа не смогла меня обучать в полной мере, кроме этой. Так я оказалась тут. Благодаря деду.

Задание, которое нам озвучил преподаватель, не отличалось чем-то особенным. Пройти полосу препятствий, которую любезно для нас приготовили заранее некроманты со своим куратором. Главная задача — прийти по возможности живыми и целыми.

— Вперёд! — раздался зычный голос руководителя практики.

Наша группа ступила на полигон и остановилась. Нестись в пучину на территории полигона нас никто не подталкивал. Нечисть — это вам не открытый бой с врагом на поле боя.

— Итак… — протянул Возик, наш староста. — Нам следует разделиться на группы. Ала берёт с собой новенького и Азу с Колобком. Виртуоз, с тобой идут Бог и Тень, остальные со мной.

Такое разделение применялось не впервые. Тех, у кого был большой резерв, оставляли вместе, тех, кто обладал особыми способностями, отправляли в разведку. Те, кто мог составить боевой отряд и работать сплочённо, — шли с Возиком. Наш староста обладал феноменальным резервом, способным подпитывать щит любой сложности. Силы ему тоже было не занимать, поэтому он не нуждался в особенных способностях. Зато те, кто работал в его команде, были технически более подкованы. Ему нужны были специалисты с большим количеством заклинаний разной сложности, чтобы создать цельный малый боевой отряд внутри нашей группы. Умный стратег с огромным по силе даром. Мы выбрали его единогласно лидером и на поле слушались беспрекословно.

— Виртуоз, с тебя разведка. Ала, делай щит.

Разделившись, мы принялись исполнять приказ.

Отойдя от основной группы, я осмотрела подопечных и обратилась к дракону. Он наблюдал за работой девушки, в то время как Виртуоз создавал свои специальные поисковики. Он был уникум в этом вопросе. Его работы практически никто не мог распознать, поэтому в разведке он был незаменим. Далеко поисковики работать от него не могли, но нам и не надо было. Полигон небольшой.

— Умеешь вливать магию в щит?

— Умею, — улыбнулся дракон.

— Тогда ты замыкающий. Аза, с тебя прочный контур.

Красотка нашего курса лучезарно улыбнулась и, поправив пшеничного цвета локоны, принялась плести щит.

Девушка легко создавала самый сложный многоуровневый щит, а мы её поддерживали магией. Она умела плести совершенные универсальные заклинания, а щиты удавались ей особенно хорошо.

— Идём, прикрывая основную группу.

За нами встала группа, и мы осторожно двинулись в сторону башни, которая находилась на противоположной конце полигона.

Разведка, которую назначил Возик, растворилась в тумане.

Полигон сейчас представлял собой городок. Обугленные домики и пустынные улочки. Мы оказались в месте, где прошлась нечисть.

Надо было смотреть в оба.

Периодически появлялся кто-то из разведчиков и докладывал, где наиболее безопасный маршрут для основной боевой группы и нашей прикрывающей.

Мы двигались круговыми переходами, держа наготове заклинания.

Я была сосредоточена настолько, что на кончиках пальцев щипало. Опасность могла появиться из-за любого угла и переулка. Дома смотрели на нас пустыми глазами, в которых клубилась тьма.

Дракон сосредоточенно следил за нами, пытаясь понять стратегию, и одновременно подпитывал щит. Он выполнял короткие команды и никак не показывал неудовольствия.

Ближе к середине пути на нас было совершено нападение. Трое зомби вышли из-за угла разрушенного дома, отвлекая наше внимание на себя, а в это время со спины кинулась парочка собак тьмы. Дракон молниеносно растянул защитный контур, укутав всю группу. Но где пара, там и стая.

Возик среагировал моментально.

— Уходим, быстро. Ала и Дракон, тащите народ вперёд. Колобок, ко мне. Тень, ты тоже, принимаем бой.

Такое построение — «Законченное единство». Колобок выставил малый щит. Тень обеспечила точечное нападение тех, кто мог прорваться к нашей основной группе, а сам Возик долбил основную группу нечисти боевыми заклинаниями так, что искры были видны из классов учебного корпуса.

Мы неслись с максимальной скоростью. За нами уже шли зомби, щит трещал, но держался.

— Ала, — заорал Виртуоз, — уходи вправо! Медленно двигайся по главной улице. Я прикрою!

— Идёт.

Мы практически ползли, пригибаясь все ниже, чтобы скрыться за развалинами домов, следя за каждым углом. Улица погружалась в туман зеленоватого цвета.

— Вот же… — зашипела я. — Аза, сможешь продержаться пару минут с драконом?

Девушка оглянулась на дракона и уверенно кивнула.

Я покинула защиту и тихо шла по улице чуть впереди. Плела сразу несколько заготовок.

Из-за угла что-то застрекотало, и на меня выпрыгнуло нечто, что было когда-то несколькими людьми.

— Некроманты, — сплюнула я в сторону и бросилась в бой.

Заклинания огня, заклинание расщепления и слабое плетение тлена — всё в кучу, что-то зацепится.

Порождение ночи я подпалила — уничтожила одну ногу, осталось всего три.

Стала бить огнём. Группа остановилась. Они следили за боем.

Уничтожить здоровяка удалось, но резерв я знатно потрепала. А ещё возвращаться.

Вернулась под щит и разделила плетение.

— Уходим быстро. Больше нет времени. Бежим.

И вновь улицы мелькали одна за одной. Сверху практически летел Виртуоз, который давал знаки. Мы подбежали к башне и встали.

— Что дальше? — спросила Аза.

— Виртуоз? — позвала друга.

Тень метнулась передо мной и вошла в башню. В такие моменты проще послать того, кто мог один незаметно пробраться куда угодно. Сине-чёрное пламя-хамелеон могло защитить своего хозяина, но не всю группу, поэтому нам оставалось только ждать.

Парень вернулся через минуту.