— Не за что. Ты, главное, учись. Школа у нас хорошая.

Он кивнул, а я пошла относить тарелки.

Следующий месяц был похож на один страшный кошмарный сон. Тренировки занимали всё свободное время. Я еле успевала убегать от назойливых подруг и прятать бедного дракона. Ему доставалось втройне. Кроме его персоны, многие девчонки заинтересовались и двумя педагогами, которые прибыли с ним. Поэтому нас с Драханом сплотила общая беда. Он прятался от поклонниц своих наставников, а я — от его поклонниц, которые пытались с ним связаться через меня. Так что большую часть времени наша странная парочка проводила или на полигоне, где приходилось отрабатывать атаки, защиту и кучу всего, или в небольшом закутке за оранжереей. Там мы прятались, взяв учебники, чтобы успевать готовиться к экзаменам. Иногда к нам присоединялись Виртуоз или Аза. Виртуоза очень интересовали драконы. Их разработки и оружие — а вот Аза больше обращала внимание на его природу. Она стала для дракона вторым спасением, потому что практически никак не проявляла в нём заинтересованности как в парне.

Для меня эта девушка была загадкой. Несмотря на свою внешность, она училась на одни пятёрки, практически ни с кем не встречалась. Из группы общалась только с нами, да с парой парней из боевого звена. Учёба была для меня тоже важна, как и для неё, потому мы и подружились с этой красоткой. В отличие от многих девочек в этой школе, я мечтала пойти дальше учиться, видя себя великим магом.

Дракон же, поняв, что нужен только как бесплатное приложение на балу и в столовой к какой-то девчонке, приуныл. Он по-прежнему общался со всеми, но никого не выделял. Я в амурных делах советчиком была плохим, потому решила не лезть. Драконья душа — потёмки.

Только Васик ходил какой-то грустный и несколько раз переспрашивал: не передумала ли я идти с ним на бал? Пришлось убеждать его с помощью магии. Я создала небольшой оберег и подарила парню в знак моего к нему отношения. В тот вечер мы долго сидели на полигоне и о чем-то разговаривали. Я млела от красоты парня, а он всё время пытался меня обнять. Если бы не вампир — обязательно влюбилась бы в него.

Когда наступила неделя экзаменов, я была уже выжата как лимон. Благо сначала шёл курс теоретических экзаменов, потом несколько дней на физическую подготовку и практический экзамен. Я боялась его, как неупокоенного кладбища при пустом резерве. Слишком уж нас гоняли преподаватели. Словно мы не школу заканчиваем, а готовимся к войне.

Сдав последний экзамен по теории, я лишь сильнее стала нервничать. Вернувшись к себе в комнату, села на кровать и тяжело вздохнула. Первой моё состояние заметила Варим — видно, недаром получала целительское образование.

— Ты как? Завалила что-то? — глядя на меня своими огромными глазами, тихо спросила она.

— Нет, — я упала на кровать и прикрыла глаза. — Сдала на отлично.

— Тогда чего? — оторвалась от очередного модного журнала Рель.

— Практика, — прошептала я, не скрывая ужаса.

Варим присела рядом и взяла меня за руку.

— Не переживай, у тебя всё получится. Ещё целых пять дней, успеешь подготовиться.

Я открыла глаза и взглянула на эту наивную целительницу.

— Пять дней. Они ничего не решат. Нас раскатают как новорождённых котят.

— И чего? — оторвалась от чтения Рель. — Ты сдалась? Не верю.

Я и сама не верила. Надо завтра идти и пытаться выжить, но сегодня на меня напала хандра, и я совсем не хотела мешать ей. Хотелось свернуться клубком и побыть одной. Наверное, экзамены и конец целого этапа моей жизни всё же на мне стали сказываться.

— Ала? — упрямо задрав подбородок, прикрикнула на меня соседка.

— Не мешай. Я сегодня погрущу, а завтра встану и снова буду язвить и дёргать всех, кто попадётся мне на пути.

Варим улыбнулась, потрепала меня за плечо, но отстала, как только я на неё довольно выразительно вылупилась.

— Ушла, ушла, — пропела она и действительно поднялась с моей кровати.

Тяжёлый вздох вырвался из моей груди. Я отвернулась к стенке и притихла.

В такие моменты мне всегда вспоминался вампир. В этот раз воспоминаний было больше. Теперь я знала, какой он. Образ из детских грёз обзавёлся дополнительными чертами.

Я прикусила нижнюю губу, пряча улыбку.

Вот его губы на моей коже. Мы с ним спорим. Его голос, глаза…

— Ты чего там вздыхаешь? — голос Рель прозвучал подозрительно вкрадчиво.

— Отстань от неё.

— Что-то странное творится, а я не знаю.

— Рель! — с укором окрикнула Варим нашу соседку.

Меня резко развернули от стены.

— Странно, не ревёт. Да что с тобой?

Брови Рель сошлись на переносице. Она наклонилась ко мне и вдруг подозрительно усмехнулась.

— Влюбилась. — вынесла девушка свой вердикт.

— И ничего не влюбилась, — я поднялась с кровати и зло оглянулась на девчонок. — Повздыхать нельзя.

Рель лишь фыркнула, а Варим виновато отвернулась. Меня эта парочка разозлила не на шутку.

Дверь за моей спиной громко хлопнула. Я неслась по коридорам нашего корпуса. Ноги сами вынесли меня, и я догадывалась — куда.

Преподавательский корпус и закуток со старым диваном. Я вновь опустилась на него и притихла.

И почему я такая? Забралась с ногами на диван. Обняла колени и приуныла.

Так хотелось вновь ощутить его присутствие. Только это невозможно. Очередной тоскливый вздох.

— Привет, — ко мне незаметно подкрался дракон.

— Привет. А ты тут как? — я даже не взглянула на него.

— Заходил к преподавателю. У нас через час с ним дополнительное занятие. Не хочешь со мной? — немного замявшись, предложил парень.

Это привлекло моё внимание. Драконы были для нас великой загадкой. А тут такое щедрое предложение.

— А он не будет против? — моё сомнение развеселило дракона.

— Нет. Будет интересно. А то уже надоело просто валяться по полю.

— А я смотрю ты талантливый воин, — криво улыбнулась я.

— Не дави на больное.

Дракон сел рядом со мной. Он слегка наклонил голову, разглядывая меня.

— Почему ты тут?

— Прячусь, — честно призналась я. — Меня девчонки достали своими глупостями.

— А разве они не твои подруги? — удивление дракона было искренним.

— Соседки. Я не люблю, когда ко мне лезут лишний раз посторонние, поэтому и ушла.

— Понимаю. — Дракон вдруг поднялся. — Я — переодеваться. Жду тебя через час. Если захочешь меня выручить.

Он ушёл, а я так и осталась сидеть и смотреть в пустоту. Может быть, тренировка меня вытащит из этого странного оцепенения? Видел бы меня сейчас вампир — сильно бы удивился.

Я боялась