— Слишком предсказуемо. Там мы как на ладони. Везде пространство для атаки.

— Где предлагаешь? — Нори нахмурился и махнул рукой девушке, которая носилась с подносом по залу.

— Давай возле крутых скал. О том переходе знают единицы. Даже если нас там будут ждать, засаду организовать на этой местности тяжело. Есть пути отступления, и до столицы тоже недалеко. Там у них мощный портал в ближайшем городке.

— Ждать нас будут везде, это точно, — согласился напарник. — Давай. Ты прав — там удобнее отбиться.

Девушка подошла к столу, и мы заказали хороший ужин и приличную пайку с собой.

Светиться на базарах было глупо, а вот такой запас с готовой едой, которой хватит на пару дней, можно было организовать.

К утру следующего дня мы ждали своих драконов на неприметной лужайке возле тенистого дерева. Они должны были выйти прогуляться с небольшой корзинкой еды и ученическим набором. То есть тоже с запасом всего, что могло понадобиться.

Нори сторожил трёх быстрых лошадей. Одна служила для перевозки груза. Драконы не слишком торопились, из-за чего в нашей небольшой компании было неспокойно. Напарник был не в духе. Он по три раза уже проверил всё снаряжение и был сосредоточен как никогда.

Невдалеке из-за поворота показались всадники. Они неспешно двигались на своих лошадях.

Напарник замер и довольно улыбнулся.

— Я уж думал, они не придут, — забираясь в седло, пошутил он.

Трое всадников подъехали к нам и остановились.

Моему взгляду предстали три дракона. Один совсем юный и нескладный парень лет семнадцати и два его преподавателя — или, точнее, телохранителя. Уж больно хмурые морды были у этих рептилий.

Нори думал точно так же. Он только покачал головой и махнул рукой, предлагая следовать за ним.

Никто ничего не говорил. Мы лишь скрылись в гуще парка.

Драконы зажали парня между собой и во все глаза следили за тем, что происходило по сторонам. Я на это ничего не сказал. Если им так нравится перестраховка, почему нет?

Путь наш был недолог. Через час Нори остановил нашу колонну возле небольшого деревца. Он слез с коня, со знанием дела осмотрелся и довольно прищурился.

— Будем уходить порталами.

Драконы переглянулись.

— Это опасно. Нас быстро засекут, — заметил тот, что постарше.

Драконы были похожи, как братья: оба светловолосые и высокие. На их фоне мальчишка казался потерянным и не способным ни на что. По нему нельзя было сказать, что он потомок одного из самых известных родов драконов в нашем городе.

— Тут стоит антимаг. Пока найдут… — отмахнулся Нори и бросил разовый портал.

— Идёмте, — подтвердил я правоту вампира, и мы ринулись в бега.

Четыре хаотичных перехода. Последний вообще обманка. В него ушли вещи, которыми мы пожертвовали. Ничего существенного, но всё же.

Последний переход из реальных был в небольшую деревеньку, в которой жили вампиры. Они сторонились чужих, держали язык за зубами и убивали всех, кому не дозволено было их советом ступить на землю общины. Кем бы ни были те, кому перешёл дорогу этот дракон, но соваться в деревню они не рискнули бы.

Зато мы, уставшие от переходов, переездов и вообще от суматохи дня, завалились в дом, который был специально сколочен для пришлых, и, перекусив тем, что было запасено, уснули.

С первыми петухами наш отряд уже нёсся по пыльной дороге в сторону гор. Разговоров не велось, имён не называлось. Все эти атрибуты общения в нашем походе стали неважны, главным было обогнать время и выполнить поручение, не дав поймать себя.

Такие безумные гонки часто забирали больше сил, чем открытый бой. Ты всё время ждёшь подставы. Подобная работа могла нравиться только параноикам.

Я с жалостью смотрел на нескладыша. Драконы обычно отличаются хорошими данными, но не этот. Он был словно собран из разных частей. Плечи слишком широкие, поэтому он всё время сутулился и пытался стать меньше. Голову не поднимал, пряча болезненно бледное лицо. Длинные ноги, невероятно худые и явно неуклюжие, смущали его так же, как и плечи, и он лишний раз их не распрямлял. Возникло ощущение, как будто ему тесно в его человеческой оболочке. Светлые волосы странного бело-голубого оттенка казались грязными и неухоженными. Вот только я всё не мог избавиться от ощущения обмана. Уверяясь с каждым взглядом всё больше, что парень не так прост, как кажется.

Ближе к вечеру мы остановились на привал. Нори решил сходить на разведку, я же остался с драконами. Сидя рядом со своей лошадью, которая прилегла на сочную траву и общипывала её вокруг себя, я украдкой наблюдал за сопровождаемыми.

Драконы вели себя тихо. Они переговаривались односложными фразами. Парень так вообще просто сел рядом с камнем, прикрыл глаза и замер.

Подойти к нему я не решился. Да и о чём мне с ним разговаривать? В отличие от него, я не был уникальным или чем-то приметным.

Нори вернулся приблизительно через час. Солнце уже скрылось за горой, и на лес спустились сумерки. Ещё немного, и в лесу будет не пройти.

— Надо уходить, — приблизился ко мне вплотную напарник. — За нами хвост. Пока они не определились с местом, но скоро найдут. С ними кто-то из оборотней. Я их за версту чую. Кто-то из ищеек.

— Ты уверен? — не поднимаясь со своего места, уточнил я.

Вампир сморщился, словно переел чего-то, и кивнул. Его задели мои слова.

— До перехода часа три пути.

— Да.

— Скоро ночь. — Я поднял голову, чтобы лучше разглядеть первые звёзды.

Вампир лишь усмехнулся, оценив моё замечание по достоинству. Нам не страшны такие нюансы, как ночь. Она может прийтись как раз кстати в попытке уйти от хвоста.

— Идём, драконов надо доставить в эту чёртову школу. И как можно скорее, — проворчал он и прямиком отправился к драконам.

Мы брели по густым зарослям, как ночные дикие животные. Так же прислушивались, наклонялись всё ниже к земле и постоянно оглядывались в поисках других хищников.

Нори заметно нервничал, драконы оставались начеку. А парень сильнее и сильнее цеплялся за всё, что попадалось на пути. Лошади шли неохотно: они в темноте не видели.

Уже у самой границы мы смогли остановиться.

Нори прокрался вперёд и взглянул на заросшую травой дорогу, которая вела к одной из сторожевых башен.

— Что скажешь? — я тоже не верил, что это путешествие будут таким лёгким, потому ждал очередной подставы в любой момент.

— Надо перебраться через стену.

— И ворота в нескольких поворотах, — напомнил я.

— Мы