— Проверяет, — подтвердил Артемьев и покраснел.

— Мы проверяли Ирину, а за ней ничего криминального не числится, на учете не состоит, внешность соответствует, прописка правда временная…

— Получается Олеся взяла паспорт сестры, прописалась по нему и по нему же устроилась на работу?

— Получается, так. Хотя, это только мои предположения, — поправился Георгий Васильевич.

— И значит, они поддерживают отношения? — продолжала рассуждения Королева.

— Возможно. Но повторяю, это только мои догадки.

— Надо съездить в Саратов и поговорить с Ириной, — подвела итог Виктория.

— Я уже купил билет, — вздохнул Артемьев, — завтра вылетаю.

Разговор со Стасом

Дома Викторию ожидал сюрприз в виде поцарапанной двери и в клочья разодранной книги.

— Как ты мог, Степан, — возмущалась девушка, собирая огрызки, — между прочим, я ее даже дочитать не успела!

Пес опустил голову и виновато смотрел на хозяйку. Королева взяла обмусоленный переплет и легонько махнула им в сторону собаки.

Степан сжался, поджал хвост и замер.

— Ты, что, думал, что я тебя ударю? — удивилась Виктория.

— С ума сошел что ли? — Она села на пол и обняла пса. — Давай договоримся, я всегда, когда могу, буду брать тебя с собой, а ты не будешь портить вещи! Договорились?

Собака доверчиво уткнулась огромной головой ей в колени.

В дверь позвонили.

— Ну и славно, будем считать, что мы пришли к обоюдному согласию, — сказала Вика, прикрыла дверь в комнату и пошла открывать.

На пороге стоял Стас.

— Привет, что у тебя с дверью? — спросил он и потянулся, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Замок поменяла, — пожала плечами девушка, уворачиваясь.

— Как поменяла?

Королева удивленно посмотрела на Стаса.

— Я хотел сказать «Зачем поменяла»? — смутился тот.

— Ключи потеряла, вот и пришлось поменять… Ты чего пришел то?

— Соскучился. С командировки только вернулся и сразу к тебе.

Он двинулся в сторону кухни. — Накормишь?

— Извини, я ничего не готовила… И вообще, я собиралась уходить.

— Хоть чаю то налей, — брюзгливо попросил Стас.

— Ладно. Только не долго, — сдалась Виктория и пошла к холодильнику.

Пока Королева резала колбасу и заваривала чай, Стас бодро рассказывал о поездке, гостинице и чем то еще.

— В Саратов ездил? — неожиданно спросила девушка.

— С чего ты взяла? — удивился Стас и даже перестал жевать.

— Так. Подумала… Скажи, ты не знаком с Ириной или Олесей Баньковой?

Мужчина, запихивавший в рот третий бутерброд подряд, вдруг подавился и начал кашлять. Королева потянула его за руку, подвела к раковине и постучала по спине.

— Что за вопросы? — возмутился он откашлявшись.

— Ты не ответил.

— Не знаю я никакой Ирины и как там еще…

— Олеси, — подсказала Вика.

— И Олеси не знаю. В чем ты меня обвиняешь?

— Разве я тебя в чем-то обвиняла? — удивилась Вика.

— Ты на меня свои проблемы не вешай, поняла?

— Откуда ты знаешь, что у меня проблемы?

— Знаю. Ко мне вчера из службы безопасности банка приходили. Расспрашивали, какой ты человек, почему расстались…

— Ты же в командировке был! — усмехнулась Виктория.

— Сорвалась поездка, — неохотно признался Стас.

— Как и работа, я правильно понимаю?

Тот неопределенно пожал плечами и промолчал.

— О чем еще говорили? Про девушек спрашивали?

— Почему они должны были спрашивать, про каких то девушек?

— Не обижайся, но просто ты очень уж подходишь под описание любовника погибшей девушки.

— Это кто тебе сказал? То есть, какой еще девушки? — напрягся Стас.

— Соседка… Сказала: высокий, симпатичный, в темном пальто… Лет тридцать пять, Стасом зовут…

— Ты знаешь, сколько человек подходит под твое описание? — Взвился бывший, а Виктория только разочарованно вздохнула — тут он точно прав. Мужчин подходящего возраста и внешности может быть миллион. Да и имя вполне может быть вымышленное. Она снова вздохнула — вот как такого найти в большом городе?

Тем временем Стас успокоился и начал сооружать новый бутерброд. Уж что — что, это он умел делать виртуозно. Тоненький кусочек хлеба, лист салата, колбаса, помидор или огурчик (желательно маринованный), сыр. Все это помещалось в микроволновую печь секунд на тридцать и безумно вкусные горячие бутерброды готовы. Девушка настолько засмотрелась, что не сразу поняла, о чем ее спрашивают.

— Надеюсь, ты нигде не наговорила глупостей обо мне?

Королева помотала головой, отгоняя прекрасное видение, и включилась в разговор.

— Нет, но…

— Вот и замечательно. Сама вляпалась, сама и выпутывайся, не вздумай меня вмешивать.

— Если ты не виноват, то чего так напрягся? — подозрительно спросила Виктория, — и вообще, можно показать соседке фотографию — если это не ты то и бояться нечего.

— А я и не боюсь! — Голос Стаса перешел на визг, — мне нечего бояться, поняла?

Из комнаты послышался шорох.

— Кто это? — почти спокойно спросил Стас.

— А… это Степан, — девушка улыбнулась.

— Ясно. Завела уже? Быстро ты сориентировалась, — злобно прошипел он, хватая последний бутерброд, с тарелки и направляясь к двери.

Королева пожала плечами и улыбнулась еще шире.

«Не буду признаваться, что Степан это собака» — решила она и захлопнула дверь за неприятным визитером.

Расследование продолжается

Целый час Королева слонялась по квартире пытаясь решить, может быть Стас замешан в этой истории или нет. Если замешан, то как он мог взять листы с подписью и печать, а если нет, то где следует искать «другого» Стаса. Так и не придумав ничего путного, решила съездить к соседке Банько еще раз и показать фотографию «своего» Стаса, а заодно навестить все-таки Карпухина. Она переоделась в удобные джинсы, посмеялась над Степаном, ожидавшим ее с поводком в зубах около двери, и направилась к машине.

Петровны дома не оказалось. Решив заехать попозже, Виктория направилась в район, на ул. Реутова. Дом представлял собой одно подъездный, двухэтажный барак с заколоченными на первом этаже окнами. Осторожно, боясь, провалится, Виктория поднялась по полусгнившим ступенькам на второй этаж и постучала в единственную имеющуюся дверь. Никто не ответил, зато дверь заскрипела и приоткрылась, девушка вошла и огляделась. Длинный, закопчённый коридор с давно облезшей почти полностью непонятного цвета краской, упирался в кухню, справа проем с торчащими досками вел в такую же малопривлекательную и грязную комнату. Убедившись, что никого нет, Виктория прошагала на кухню. За столом, среди мусора и объедков, склонив голову к грязному окошку, спала невысокая худая женщина в комбинации неопределенного цвета и странной конструкции на голове. Недолго думая, Королева тряхнула женщину за плечи и отошла. Запах был отвратительный. Пьянчужка открыла глаза и улыбнулась щербатым ртом.

— Привет, Ирка, — пьяно щурясь, пробормотала она, — пожрать принесла?

Виктория отставила замызганный табурет подальше от хозяйки, присела на краюшек и спросила:- Виталий где?