Виктория слушала от нечего делать и сопереживала болтливой женщине, пока не увидела на кого та показывает. За окном облокотившись на капот ее машины, стоял Стас. И тут картинка в голове Королевой сложилась полностью. Стало ясно, почему он не мог найти работу, вспомнилось, что в кафе всегда расплачивалась она сама, покупка машины, одежды, кредит. Еле сдерживая эмоции Виктория, вернулась домой, долго думала и приняла решение. Утром, провожая любовника на очередное «собеседование», она потихоньку вытащила связку ключей, потом собрала его сумку и выставила в коридор. Объяснятся с бывшим сожителем, всё-таки пришлось, когда он подкараулил ее на улице. Объяснения Стаса были не правдоподобны и вялы, он на полном серьезе не понимал мотива поступков Виктории.

— Ну может и жил с кем то, и что тут такого, — недоумевал он, — а насчет воровства она все врет, я просто свое забрал: вещи и подарки, не оставлять же их глупой бабе!

Стаса обратно Королева не пустила, но он считал своим долгом дважды, а то и трижды в неделю забегать к Виктории ужинать, узнавать как дела, а заодно и перехватить денег, если повезет. Почему то он был совершенно уверен, что пройдет время и девушка одумается, и все пойдет как раньше. В союзники к себе он взял маму Виктории, которая так же недоумевала, как можно бросить такого обаятельного и обходительного мужчину.

— Ты же на него столько лет потратила, — убеждала она, — знаешь его хорошо, а с работой наладится как-нибудь, не дело это бросать человека при первых же трудностях. На то она и семейная жизнь, тут всякое бывает.

Виктория и соглашалась с мамой и не соглашалась. В семейной жизни, конечно, всякое бывает, но жить с человеком и знать, что в любой момент он может тебя предать тоже невозможно. Уж лучше одной, — решила она и продолжала держать оборону.

Расследование начинается

Утром Виктория первым делом позвонила Артемьеву, но телефон оказался выключен. В банке трубку взяла секретарша и нудно объяснила, что Георгий Васильевич сегодня улетел по делам фирмы и когда будет неизвестно. Расстроенная Виктория налила кофе и задумалась, что же делать дальше. Сидеть и просто ждать было глупо. Информацию по оператору она так и не получила, а ехать и расспрашивать персонал не хотелось, остается Карпухин, решила она и набрала телефон секретарши с работы.

— Ой, Викуль, что тут творится, — зашептала в трубку Юля, — говорят, что ты компанию ограбила и теперь в бегах!

— Да не грабила я никого, Юль, ты же меня не первый год знаешь. Дома сижу, меня шеф отстранил на время расследования, — грустно добавила она.

— Я тоже думаю, что не могла ты, — вздохнула секретарша, — ты чего звонишь то? С шефом поговорить хочешь?

— Нет, Юль, шефа мне не надо. Я хотела тебя о помощи попросить.

— Для тебя все, что угодно, Вика, только не в ущерб… ну ты сама понимаешь…

— Понимаю. Слушай, дело такое, не могла бы ты посмотреть адрес Карпухина Виталия Николаевича?

— Это тот, которому ты деньги перевела?

— Да не переводила я ничего! — рассердилась Королева и даже кулаком с досады по стене стукнула.

Юлька хихикнула.

— Прости, это я по привычке, все говорят вот я, и ляпнула не подумав.

Никто и не сомневался, что «все говорят». Это же теперь сенсация номер один. Финансовый директор Королева Виктория Александровна — зазнайка и гордячка оказалось аферисткой, и ограбила фирму. Все ждут решающих мер, надеются, строят предположения, и даже прогнозируют крах карьеры снежной королевы.

Виктория тяжело вздохнула.

— Ладно, я понимаю. Ну, поможешь?

— А тебе зачем? — проявила ненужную бдительность Юля.

— Не знаю еще. Просто поговорить с ним хочу!

— Неужто, расследование затеяла, — ахнула секретарша.

— Да ничего я не затевала. Говорю же, просто хочу поговорить!

— Не хочешь, не говори, — обиделась Юля.

— Так ты поможешь?

Секретарша помолчала, чтобы осознать важность момента — как же, самой королеве офиса понадобилась ее помощь — будет, что рассказать на перекуре во время обеда. Но будучи человеком не вредным, да еще и любопытным — интересно же, что за документы понадобились опальной королеве, быстро сдалась.

— Ладно. Повиси немного на проводе. Сейчас схожу к шефу в кабинет. Я видела ему вчера Витек, из службы безопасности, отчет приносил, если в сейф не убрал, посмотрю.

— Спасибо, Юличка, ты просто прелесть. Ты тогда посмотри, пожалуйста, заодно имя и адрес девушки оператора, которая платеж проводила, и может, еще, что интересное увидишь.

— Ты меня еще учить начни, посмотрю, конечно.

Минут через пять Юля появилась на связи.

— Записывай, — сказала она коротко. — Карпухин Виталий Николаевич, тысяча девятьсот семьдесят девятого года рождения, последняя прописка в селе Заемном, адреса нет. Тут карандашом пометка стоит, что проживает у сожительницы по улице Реутова 18. Не работает.

— А про оператора банка есть что-нибудь?

— Слушай дальше. Банькова Ирина Николаевна, одна тысяча девятьсот восемьдесят девятого года рождения. Родилась в Никольском. Снимает квартиру по Ленина. Пометка карандашом, что на звонки не отвечает, дома не проживает.

— Пропала, что ли! — ахнула Виктория.

— Похоже, что так. Ее сейчас все службы безопасности ищут.

— Жаль, что фотографий нет, — вздохнула Королева.

— Почему нет? — я тебе сейчас на телефон скину.

— Бесполезно. Телефон я потеряла.

— И как тебя угораздило, — удивилась секретарша, — ладно, тогда на электронную почту, я тут на телефон себе запечатлела, правда качество не очень…

— Какая ты молодец, Юлечка, — обрадовалась Королева.

— Рада, что помогла, — сказала девушка довольным тоном, — не забудь, потом мне все рассказать.

— Обязательно, — пообещала Виктория и попрощалась.

Информация пришла быстро. Ничего нового она в себе не несла. Видно было, что фотографии из паспорта, а значит узнать кого-либо по ним, было бы затруднительно. Ирина оказалась симпатичной брюнеткой со вздернутым носиком, а Карпухин молодым симпатичным человеком, чуть за двадцать. И не скажешь, что бомж, подумала Виктория, потом прикинула возраст и поняла, что фото как минимум пятнадцатилетней давности.

Не густо, но уже что-то, ободрила себя Виктория и начала собираться.

Дом, где снимала квартиру Банькова, оказался обычной блочной пятиэтажкой, серой и унылой. Осмотрев точно такой же не красивый, заросший двор, Виктория вошла в подъезд и поднялась на четвертый этаж.

Как и предупреждала Юля, на звонки никто не открывал. Немного потоптавшись на лестничной площадке, Королева позвонила к соседям.

Дверь открыл крупный небритый мужик в серой, застиранной майке и шортах с пальмами, Виктория попятилась, но мужчина казалось, был настроен дружелюбно и она осмелела.

— Здравствуйте, —