у её сестёр так и не проснулся. И волшебное письмо, о котором рассказывала мама, не пришло к трём юным кудесницам. Мама-Арина подумала, что это из-за того, что живут они в Беловодье и не показываются в Яви. Хотя, по идее, скрытые волшебные школы России и даже некоторые волшебные имения старых родов кудесников и премудрых точно были привязаны к Беловодью. Озара тогда хорошо запомнила объяснения папы, что их Беловодье — это, по-научному, особое переходное измерение между Явью, Навью и Правью. Перекрёсток миров или пограничная зона, которую могут использовать и маги Яви при особо серьёзной волшбе, чтобы сократить путь или спрятаться. Но тогда маму это почему-то не убедило.

Так что в одиннадцать лет почти полгода Озара гостила в Пскове — у Меньшиковых, то есть родителей своих мам. Так как одиннадцатый день рождения был в декабре, мама ещё надеялась, что письма именно Озаре не пришло из-за того, что в сентябре у неё ещё не было нужного возраста, и пообещала всё разузнать и уточнить. А пока, мол, поживи у родни, пообвыкнись.

Там, у Меньшиковых, была и Катя — «прогрессивная» троюродная сестра, старше на восемь лет, которая взяла Озару под крылышко и показала ей большой мир. Это было очень удивительно, увлекательно, познавательно и… волшебно. Но совсем не из-за магии. Именно тогда, «вылетев из Гнезда», Озара окунулась в обычную человеческую жизнь и захотела в ней остаться.

У людей были технологии, наличие или отсутствие волшебного дара не мешало достигать вершин, главным были скорее упорство, тяга к знаниям, желание учится новому, работать, изучать мир. Это отличалось от жизни и порядков в Беловодье и очень подкупало. К тому же одарённые люди дарили свои знания другим: любой человек мог пользоваться компьютером, телевизором, пылесосом, микроволновкой или электродуховкой. А ведь магические аналоги не работали с теми, у кого нет Дара или магических способностей. То же зеркальце для общения или любой артефакт, если не считать амулетов, работающих «по умолчанию» с заданными свойствами, не говоря уж о волшебных перстнях, посохах или палочках. Волшебные вещи практически недоступны тем, в ком не было магии или имелось слишком малое её количество.

Для Озары всё это стало настоящим потрясением, перевернувшим её мир с ног на голову. А сколько ещё интересного оставалось непознанным!

Те почти полгода пролетели очень быстро, а мама-Арина всё же узнала в Великолукской школе, что её дочери совершенно точно нет в списках. Папа-Богдан говорил об этом практически изначально, мама расстроилась, а Озара… не смогла с этим смириться. Тогда волшебство представлялось ей путём в другой мир, и этот мир манил свободой. Она очень хотела снова попасть в Явь, закрепиться там, доказать себе что-то.

В итоге Озара цеплялась за любую возможность приобщиться и стать если не кудесницей, то хотя бы искусницей, то есть тем, кто оперирует магией опосредованно, через ритуалы, артефакты и амулеты. И кое-что у неё получалось… Но всё приближающаяся Инициация… Никто не знал, как оборот в Зверя повлияет на магическую составляющую астрального тела. Ведь Зверь занимает немалую его часть и может отсечь всё лишнее. Вплоть до того, что путь в Явь ей будет и вовсе заказан. А свои мечты Озара лишними не считала.

Но уже серьёзным послаблением было их обучение в обычной школе. И эту мысль Озара внушила матери исподволь, как альтернативу школе волшебства. Они должны были больше знать о внешнем мире, о мире Яви, а не жить в добровольном изгнании сотнями лет. В Беловодье мало что изменилось за последние пару сотен лет, в то время как мир Яви шагал семимильными шагами. Ещё через какое-то время и миры будут настолько чужими, что, разговаривая на одном языке, их жители не поймут друг друга. Уже не понимают. И самые первые дни в школе это подтверждали. Считали всё иначе, учили другому и по-другому, истории разнились. Оляне и Ожеге из-за этого пришлось очень туго, но Озаре учиться вместе с обычными людьми, учиться новому, учиться иначе оказалось очень интересно, хотя и не обходилось без некоторых проблем, как сейчас. Сёстры же… Оляна не вписывалась, а Ожега не особо-то и хотела делать шаг людям навстречу. Озара, конечно, тоже не обольщалась насчёт одноклассников, но Катя говорила ей, что потом будет легче, чем взрослее люди, тем разумнее, что нужно найти тех, с кем будет нормально и комфортно по жизни. С Катей они продолжали общаться через соцсети, и троюродная сестра давала неплохие советы.

И раз уж с обучением волшбе дорога была заказана, Озара хотела поступить в обычный университет и жить в Санкт-Петербурге — прекрасном дождливом городе-на-Неве. Катя сейчас жила там и часто посылала фотографии. Озара хотела изучить юриспруденцию или историю, а может, попробовать что-то связанное с художественными искусствами или даже всё это вместе — она пока не решила, да и университетов в «Питере» было много и очень разных, сначала нужно было закончить девятый, а затем и старшие классы. Но уже сейчас учителя в школе не сомневались в её знаниях, успешном поступлении и получении медали, и Озара, окрылённая тем, что её ум ценят и уважают, посвящала много своего времени и человеческим наукам.

— Так что ты наговорила Полине, что она так переполошилась? — спросила Озара у сестры, которая как будто перестала прислушиваться. А значит, либо Ожега закончила беседу с психологом, либо их разговор ушёл далеко от Оляны.

— Что уже скоро Инициация, а я совсем не готова, — потупила взгляд Оляна. — Что боюсь, что у меня ничего не получится и я потеряю себя… Помнишь, как чуть с тётей Благой не случилось? А мы же близкие родственники, и мой Дар скорее по линии бабушки передался…

— Не факт. Слышать, когда о тебе говорят и как на самом деле к тебе относятся — это может быть и проявлением благословения бога Правды. Так ты и про тётю сказала, что ли?

— Нет, что ты. Нет, конечно. Просто призналась, что родные переживают, а мне не хочется их подводить, — Оляна закусила губу. — Папа-Благомир так грустит, когда о тёте речь заходит. И я через Дар слышала, как накануне их отъезда плакала мама-Алёна, она правда очень боится Инициации и что всё плохо может закончиться из-за того, что с людьми у нас слабые связи.

— Через Дар? — оживилась Озара. — Хм. Родные знают о нём, навряд ли такой разговор они затеяли без защиты от твоего чтения. Разве что…

Озара посмотрела на новый