Шериф, который выглядит более расслабленным, чем его спутник, тепло улыбается Аллегре.

— Просто забираем наш обычный заказ и проверяем, как дела. В городе происходит что-нибудь интересное?

— Все по-старому, все по-старому, — говорит Аллегра, но ее взгляд быстро скользит в мою сторону. — Ну, у нас появился новый житель, — добавляет она, кивая в мою сторону.

Ухмылка, которая была на мне, внезапно исчезает.

Шериф оглядывается и дружелюбно кивает мне.

— Добро пожаловать на остров Эмити. Я шериф Дэниел Брукс, а это заместитель шерифа Илай Карсон. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться к нам.

— Спасибо, — отвечаю я с улыбкой. — Я Тэйлор. Только что переехала, как мне сказали, в старый дом Бейкеров.

— А, дом Бейкеров, — говорит шериф Брукс, и в его глазах появляется странное выражение, пока он внимательно наблюдает за мной. — Это хорошее место. Тихо и рядом с лесом. Вам понравится.

Заместитель шерифа Карсон коротко кивает мне, но выражение его лица остается серьезным, а хмурый взгляд становится все глубже.

— Что заставило вас проделать такой путь? — Его тон такой же жесткий, как и черты лица, что заставляет меня внутренне содрогнуться.

Но я отказываюсь показывать это. В конце концов, я дружелюбная Тэйлор, которая ищет возможность начать жизнь заново, а не Гидесса, которая ищет одного-двух убийц.

— Мне нужны были перемены в жизни, — говорю я, пожимая плечами. — Кроме того, невозможно найти место, где есть пляж и деревья в шаговой доступности друг от друга, не потратив при этом целое состояние.

Илай мгновение смотрит на меня, но шериф, кажется, убежден.

Аллегра протягивает им кофе и пару пирожных.

— Держите, мальчики. Оставайтесь там в безопасности.

— Спасибо, Аллегра, — говорит Шериф Брукс, беря пакет. — Увидимся, Тэйлор.

С этими словами двое полицейских покидают пекарню, и Аллегра поворачивается ко мне с неизменной улыбкой.

— Не обращай внимания на Илая, — говорит она. — Он немного вспыльчивый, но у него добрые намерения. Вот почему я так часто его дразню. Шериф Брукс, с другой стороны, просто душка.

— Я так и поняла, — говорю я, посмеиваясь. — Спасибо за знакомство.

— В любое время, милая. И помни, если тебе нужно что-то узнать, просто спроси. Наслаждайся кофе.

Пока Аллегра идет помогать другому посетителю, я делаю еще глоток своего теплого напитка.

Я уже вижу, что этот маленький остров совершенно не похож на дом. В городе ты один среди тысяч незнакомцев, которым нет до тебя никакого дела. Но здесь, похоже, все друг друга знают, так что наверняка кто-то что-то знает о том, кто убивает людей на улицах острова Эмити и выходит сухим из воды.

Когда я выхожу из пекарни, утреннее солнце согревает мою кожу. В воздухе пахнет солью и кофе, смешиваясь с далеким ароматом океана.

В моей голове повторяются фразы из пекарни, пока я оглядываюсь по сторонам, глядя на толпу туристов и местных жителей на острове. Это расследование не будет простым. Я уже могу сказать, что у этого города есть свои секреты, но насколько глубоко и мрачно они похоронены? Сколько времени пройдет, прежде чем я раскрою их все?

Моя главная цель — найти блогера и остановить убийства, но у меня есть стойкое ощущение, что на этом пути предстоит раскрыть гораздо больше.

Глава 5

Гидесса

Решив заселиться в арендованный дом, прежде чем дальше исследовать остров, я возвращаюсь к своей машине и проезжаю небольшое расстояние дальше в сердце острова, подальше от пляжа. Подъехав к указанному адресу, я застываю в изумлении.

В информации на веб-сайте не было никаких внешних изображений дома, только несколько внутренних. Этого было достаточно, чтобы понять, что дом подойдет для моих целей, сколько бы времени мне ни пришлось здесь оставаться. Но сейчас, глядя на огромный дом, я думаю, не стоило ли мне вместо этого снять один из вариантов краткосрочной аренды.

Дом возвышается надо мной, его темный кирпичный фасад производит впечатление. Белая отделка создает резкий контраст, делая строение еще более выделяющимся на фоне густого леса позади него. Деревья словно теснятся к дому, их ветви переплетаются, создавая плотный полог, который закрывает большую часть дневного света. Это красиво и жутковато одновременно.

На мгновение я задаюсь вопросом, является ли этот дом самым старым или самым первым, когда-либо существовавшим на острове. Он выглядит намного больше всех остальных, которые я видела, и отделен от своих ближайших соседей приличным расстоянием.

Я выхожу из машины, хруст гравия под моими ногами нарушает тишину. Воздух здесь прохладнее, аромат сосны смешивается с соленым привкусом океана. Я делаю глубокий вдох, запах так отличается от того, к чему я привыкла дома, но почему-то мне он нравится еще больше.

Отперев входную дверь, я со скрипом распахиваю ее. Интерьер впечатляет не меньше, чем внешний вид: высокие потолки, деревянные полы и большие окна, пропускающие много естественного света. Мебель подобрана со вкусом и удобна, в ней сочетаются современные и винтажные предметы, которые придают дому гостеприимный и в то же время утонченный вид. Я брожу по комнатам, знакомясь с планировкой.

Здесь есть просторная кухня, уютная гостиная с камином и несколько спален, каждая со своим неповторимым шармом. Он достаточно большой, с достаточным количеством укромных уголков, и мне кажется, что я могла бы в нем заблудиться.

Я ставлю свои сумки в самой большой спальне наверху, из которой открывается вид на лес. Здесь уютная кровать с плюшевым одеялом и мягкими подушками. Я уже представляю, как погружаюсь в нее после долгого дня. Но сейчас у меня есть работа.

Сначала я проверю каждый квадратный дюйм дома на предмет видеонаблюдения. Я достаточно насмотрелась на преступления в городе со скрытыми камерами и подслушивающими устройствами, используемыми в квартирах, чтобы научиться быть осторожной. Вы никогда не знаете, кто за вами наблюдает или, кто может подслушивать, а мне нужно сохранить это дело в тайне до тех пор, пока я не найду убийцу или убийц.

Может быть, тогда они замолчат на совсем. Я смогу найти их и избавиться от них так же, как они поступили со всеми жертвами. Они могут покоиться рядом со всеми телами, которые они уже забрали у этого мира.

Каким бы уместным это ни казалось, я не знаю, одобрят ли это мои родители. В конце концов, я выполняю эту работу для них.

Проверив все комнаты, я возвращаюсь в главную спальню, чтобы распаковать кое-что самое необходимое. Как только мне кажется, что я немного освоилась, я возвращаюсь на кухню и варю свежий кофе, поблагодарив того, кто решил оставить для меня