Народ притих…

Знамение

Гре-гард отошёл в сторону и стал наблюдать за небом. Такого светопреставления он никогда раньше не видел и что это значит, понятия не имел. С друзьями пока не связывался, ждал, когда всё утихнет.

— Да это, магистры новые изобретения опробуют! — кто-то громко проорал. Послышались одобрительные возгласы, объяснение разумное.

У входа на площадь засуетились, народ расступился. Гре-гард увидел въезжающую верхом на коне мать в сопровождении стражей и свиты.

«А вот это уже совсем интересно» — подумал Гре-гард и поспешил на встречу.

Он воспользовался моментом и пока все глазели на Владыку, быстренько стянул накидку и положил её в дорожную сумку. Плащ магистра, в котором он был обязан ходить по статусу, сразу же обратил на себя внимание и народ расступился.

Магистром второй степени он стал совсем недавно, а Антелис получил третью степень, ещё немного и Тре-гард присоединится к ним. Конечно, в Зачарованном мире тот факт, что появились магистры в таком раннем возрасте, породил новые слухи. Событие уникальное! Многие годами развивают способности и бывает не один жизненный круг пройдёт, пока маг станет магистром. Чем выше уровень, тем медленнее он достигается.

В Зачарованном мире все магистры носят плащи. У каждого Дома свои отличительные знаки, каждому роду присущ определённый цвет. Став магистром — становишься популярным. Вот тут плащи и спасают. Если магистр в капюшоне, то, значит, он не желает обращать на себя внимание, как бы сообщая всем: «Продолжайте заниматься делами, я просто прогуливаюсь».

Гре-гард натянул капюшон и подошёл к свите. Ему дали коня, и он не задумываясь, быстро вскочил в седло.

«— Что случилось?» — спросил на безмолвной речи у матери.

Мать лишь мимоходом взглянула в его сторону и Гре-гард понял — объяснения будут позже.

Она остановила коня рядом с площадью, той самой, на которой должны были проходить представления, вошла, подняла руку вверх призывая к вниманию и тишине.

— Жители и гости Зачарованного мира, сегодня появилось знамение. Небесные покровителе подают знаки, — мать говорила спокойно, без напряжения в голосе, но слышали её все, даже в дальних рядах.

В один миг прекратился грохот и появилось солнце. Послышались вздохи облегчения.

— Через три дня мы узнаем, кто станет новой Владыкой и примет моё бремя, — она посмотрела в сторону, где стояли Гарды. — Прошу, подготовьте своих дочерей.

Ри-гарда у власти пробыла двести пятьдесят лет… срок небольшой, но длинный для тех, кто желает испытать свои силы и Гарды на это известие бурно отреагировали. Любая девушка из их рода может стать следующей Владыкой и это большая честь.

— А сейчас дорогие гости и жители Зачарованного мира спокойно завершайте свои дела, — мать закончила говорить и села на коня.

Гре-гард подъехал к ней ближе.

— Мама, что происходит? Почему появились знаки? — он волновался за неё, — Ты как себя чувствуешь?

— Просто прекрасно. Наконец-то я дождалась, — спокойно ответила она. — Появилась сильная наследница…

— Кто она? Что будет с тобой?

— Скоро всё узнаем, — она весело взглянула на него.

— Ты выглядишь счастливой… — отметил Гре-гард.

— Конечно, теперь я смогу заниматься собой и наконец-то стану просто женщиной и мамой, не обременённой обязанностями, — она выдохнула.

— Неожиданно как-то… И кто будет Владыкой? Разве ты сможешь отстраниться от дел?

— Конечно, быть Владыкой — это бремя! Ты даже не представляешь, как одиноко находиться на вершине.

Гре-гард с матерью направили коней в сторону замка. Позади, деликатно отстав, их сопровождали свита и стражи. Мать и сын неспеша ехали и наслаждались общением. Они были счастливы. Гре-Гард думал, что через три дня всё закончится и наконец-то они смогут нормально общаться. Ему так хотелось многое с ней обсудить, да и просто видеть мать каждый день, без «кольца полного доверия», которое ему приходилось носить, чтобы блокировать давящую магию Владыки, это просто вверх мечтаний.

Выбор силы

Наступил день, которого с нетерпением ждали все. Жители и гости Зачарованного мира собрались на площадке для зрелищ. Гре-гард и Антелис, как магистры, заняли передние места.

— Ну что, сегодня всё решится! — спросил Тре-гард и тоже подсел к друзьям.

— Да… событие грандиозное, после будет над чем поразмышлять, — поддержал его Антелис. — Посмотрите, летописцы такие сосредоточенные, готовые к старту.

— Конечно, им всё в точности нужно записать, — Тре-гард служил в библиотеке и знал об этой работе не понаслышке.

— Интересно, как они успевают всё записывать? — задумчиво протянул Антелис.

— Магия!

— Я тоже пользуюсь самозаписывающими табличками, но это с какой скоростью они соображают? — и Антелис уважительно покачал головой.

— Посмотрите, один уже что-то строчит. Молодец какой, ещё не началось, а он уже записывает. Удивительные у них способности, — восхитился летописцами Гре-гард.

Народ переговаривался, волновался.

— Почему Небеса призывают новую Владыку? Ри-гарда ещё молодая и сильная.

— Значит время подошло… Более сильная наследница появилась.

— Кабы чего не произошло?

Не все жители Зачарованного мира были готовы к переменам.

Избранные девушки стояли на краю площадки, готовые занять свои места в любой момент. Девушки были взволнованы, кто-то раскраснелся, а некоторые, наоборот, от волнения побледнели. Их можно понять, не каждый день в таком мероприятии участвуешь. Судьба решается…

Жители с интересом рассматривали избранниц, обсуждали, пробовали предугадать кто из девушек станет новой Владыкой. Мнения разделились, наметились фаворитки. Шакко, рыжие лисы, тут же подсуетились и предложили сделать ставки… Чтобы не происходило, у народа всегда найдётся способ поразвлечься.

Ри-гарда зашла на площадку и встала в центр солнца, выложенного из цветных камней.

Народ притих…

— Здравствуйте жители и гости Зачарованного мира, — торжественно обратилась она. — Девушки, прошу занять свои места.

Неудивительно, что возглавила шествие Ди-гарда. Она гордо встала на первый круг, которым заканчивался луч, исходящий от солнца. За ней прошли другие девушки.

Ди-гарда посмотрела на собравшихся и взглядом отыскав Гре-гарда, многообещающе ему улыбнулась.

— Как думаете, у неё есть шанс Владыкой стать? — спросил Антелис, кивком указав на Ди-гарду.

— Посмотрим, — спокойно ответил Гре-гард.

— У неё нет шансов, — без тона сомнений сказал Тре-гард.

Друзья уставились на него ожидая объяснений.

— Всё просто, новая Владыка должна быть сильнее Ри-гарды.

— И кто, по-твоему, достойная кандидатка? — спросил Антелис.

— А вот это и есть загадка. Я тоже голову ломаю. Если посмотреть повнимательнее, то ни одна не превосходит по силе нынешнюю Владыку… если только…

— Что, если только? — переспросил Антелис.

— Если только Ри-гарда больна, то в этом случае может быть смена. Я в летописях читал.

— Мама здорова, это точно знаю! — быстро ответил Гре-гард.

— Значит готовьтесь, сегодня нас ждёт сюрприз! — в глазах Тре-гарда заиграли смешинки.

— Ты точно что-то знаешь.