животных были вожаки, что увеличивало выживаемость стаи. Причем эта схема повторялась на большинстве планет обитаемых кластеров. И даже у монстров имелось нечто подобное! Например, Василиски с успехом управляли армиями живодеров и простых осьминогов. И в драки, кстати, особо не лезли.

А вот Алекс только этим и занимался.

Но, оказывается, имелся другой путь. Более хитрый.

«Надо стать точкой координатора битвы. Тогда награда будет больше», — размышлял он.

Осталось только понять, как это сделать.

Вопросы, на которые пока не было ответа. Алекс бросил взгляд на свой жетон — тот никак не изменился. Хотя только что весы перебили стаю гусей в его присутствии. Значит, режим наблюдателя не активировал скрытую возможность ускоренного формирования Тела Потенциала…

— Ты права, — заметил он. — Вопросов много, и свободные помогут нам на них ответить.

— Вот-вот! Кстати, поторопись. Монстры быстро приближаются и свободные скоро их заметят. После этого их сложно будет в чем-то убедить.

— Принял…

Закончив разговор с Мирам, Алекс повернулся к Тирану и быстро произнес:

— Планы поменялись, вы остаетесь.

— Что? Зачем? — испугался тот.

— Считайте, что я вас нанял.

— Мы входим в армию Губернатора, и на других не работаем… — начал было Тиран.

— Неужели? — усмехнулся Алекс, накидывая изолирующее поле, чтобы остальные не слышали его разговор с пузырем. — Мы оба знаем, что как только ты доберешься до куратора, тебе конец. Никому не нужны идиоты, которые способны потерять всю кассу на ровном месте. Я, конечно, не знаком с нашим уважаемым Губернатором лично, но сомневаюсь, что он понимающий и всепрощающий босс, который просто журит подчиненных за их промахи. Скорее всего, тебя выпотрошат в назидание остальным. А если просто вышвырнут из армии, то считай, что тебе крупно повезло. Но тогда ты потеряешь защиту от своих бывших подчиненных. Понимаешь, к чему я клоню?

— Понимаю, — кисло заметил Тиран.

— У тебя единственный шанс оправдаться — вернуться с богатой добычей. И с этим я могу тебе помочь, если ты и твой отряд временно присоединитесь ко мне. Временно! Потом можете идти, куда захотите.

— Добычей? — встрепенулся адепт.

— Да, — подтвердил Алекс, — все, что мы добудем — твое. А если будешь себя хорошо вести, может даже деньжат подкину. Главное, выполняй мои приказы и не задавай лишних вопросов.

— А тебе это зачем? Что ты с этого получишь?

— Я же сказал — без лишних вопросов! Если условия не устраивают — проваливай! И советую поторопиться с ответом. Сюда летят монстры. Много!

— Эээ… подожди, я же просто спросил. Я согласен! — быстро произнес Тиран.

Очевидно, положение пузыря действительно было аховым, поскольку в этот раз он не стал даже советоваться со своими бойцами, что в общем-то было правильным решением. Вместо этого Тиран проорал, что сюда приближаются чудовища, и что многоуважаемый Алекс согласился немного помочь армии Губернатора, но все должны выполнять его приказы неукоснительно. А кто не согласен — тот может убираться.

Народ к идее временного объединения отнесся положительно. Во-первых, адепты привыкли отражать нашествия монстров сообща, а во-вторых, на их решение сильно повлиял только что прошедший бой, в котором Алекс зарекомендовал себя как сильнейший боец.

Ну, и нельзя было забывать, что народ прекрасно понимал, что по возвращении их ничего хорошего не ждет — пусть во всем был виноват Тиран, однако проштрафившийся отряд могли кинуть в самое пекло, где они и сгинут. Собственно, обычно школы так и поступали со свободными.

Да, вступление в армию Губернатора имело не только плюсы, но и минусы…

Тем временем Алекс подлетел к Весам.

— Сейчас мы попробуем одну штуку, — объяснил он.

— Какую штуку? — оживился Вольд. — И зачем нам лишние рты? Мы же пришли сюда тренироваться, а не опекать других.

— Есть информация, что Тело Потенциала быстрее растет во время масштабных битв. Причем быстрее растет у командиров! Вот это мы и проверим. А свободные нам в этом помогут. Кстати, добыча достанется им.

— Но…

— Хватит спорить. Для вас же стараюсь. Лучше покажите мне свои жетоны.

Перед ним тут же появилась шесть желтых дисков, на которых с трудом можно было разглядеть очень-очень бледные зеленые нити — битва с отрядом гусей дала Весам очень мало, хотя по меркам чемпионов они перебили немало монстров.

Очевидно, Алексу гуси дали бы еще меньше, даже если бы он уничтожил их всех в одиночку.

— Мда… не густо, — пробормотал он, — но посмотрим, что будет в конце.

— Что нам делать? — уточнила Лейсав.

— Каждому достанется по отряду…

Пока он отдавал инструкции, фон продолжал стремительно меняться. Причем с разных сторон, что означало приближение нескольких отрядов монстров.

— Назиф был прав, здесь полно чудовищ, — сказала Мирам. — Даже странно, что Тиран выжил. Видимо, они недавно прибыли.

— Либо наш участок считается более опасным, — предположил Алекс.

— С чего это?

— Тут вокруг орудуют великие школы. А этот участок стоял пустым. Как отстойник. Здесь могут прятаться остатки стай. Не зря отряд гусей был небольшим. Они сбежали сюда. В любом случае нам сейчас это на руку.

— Тиран с тобой бы не согласился.

— Хорошо, что мы его ни о чем не спрашиваем, — усмехнулся Алекс.

Он быстро разбил свободных на шесть отрядов и к каждому приписал одного из Весов и велел держать постоянную связь через жетоны. И с ним, и со свободными. В результате получилась цепочка: Алекс — шесть его офицеров — все остальные. Похожим образом поступали генералы великих школ, когда управляли общими войсками. Только у них была более простая цель — повысить управление.

Но, по идее, связи через жетоны должно было хватить, чтобы Вселенная опознала лидера и направила ему и его офицерам больше энергии. Это в теории…

Через пару минут показались монстры. Сразу пять отрядов. Свободных такое количество врагов не порадовало, но выбора у них уже не было. Сбежать все равно никто бы не успел — монстры были быстрее большинства свободных, а когда фон дополнительно блокировал способности слабых адептов — тем более.

Хорошо держались лишь бойцы с Телом Потенциала, но таковых на весь отряд было всего полтора десятка, не считая Весов. Причем это было отличное соотношение для начала Большой Гонки. Можно сказать, большая удача!

— Мирам, анализ, — произнес Алекс.

— На нас движутся двести сорок монстров, — доложила спутница. —