— Чем-то не нравится мое имя? — угрожающе рявкнул адепт. — Мне дали его на моей планете за мои подвиги.

— Хм… ладно. Так почему ты, Тиран, и твои бойцы заявились на наш участок? Мы вас не ждали.

— Это открытый космос, парень, — высокомерно заметил пузырь, — границы здесь — условное понятие, а вот монстры — нет! Эта стая, которую вы уничтожили — остатки большой группы. Мы с ними воевали несколько часов подряд и почти добили, но вы нас опередили.

— Обычно монстры ничейные…

— А эти — наши! Так что, уважаемые, передайте нам врата, и никто не пострадает.

— Мы не собирали врата. Если хотите — забирайте трупы и уходите, у нас еще много дел…

— Проклятье! Вы уничтожили нашу добычу, — возмутился пузырь, осматривая ближайшего мертвого гуся. Закончив, он в негодовании отшвырнул от себя труп. — Вы должны заплатить штраф! По сотне кредитов за каждого монстра!

Отряд чужаков начал окружать Весы. Внутри раздался смешок Мирам.

— Кажется, ваша тренировка еще не закончилась. А ты беспокоился…

Глава 3

Вопросы репутации

Алекс с интересом рассматривал так называемого Тирана. С такой незамысловатой попыткой ограбления он давно не сталкивался. Даже когда недавно их оштрафовали за браконьерство, то там защитник фениксов и то уважительнее себя вел. К тому же в тот раз имелась какая-никакая формальная причина для наезда. А тут ничего, кроме жадности.

Но в жадность Алекс не сильно верил. Слишком просто это было.

«Может, это Назиф подстраховался?» — подумал он.

Представитель скалозубов явно не хотел, чтобы его драгоценный курс распространился, и мог подстраховаться, вот только в случае успешного ограбления материалы должны были достаться целой толпе, а проконтролировать толпу — сложнее, чем небольшой отряд. Поэтому если Назиф и рассчитывал на исчезновение «уважаемых» клиентов, то ставку делал исключительно на монстров.

«Значит, эта компания случайно тут оказалась», — в конце концов решил Алекс.

Быстрый осмотр показал, что у Тирана всего трое врат — не так уж много по меркам Первого Радиуса, если честно. Хотя это больше, чем у многих других свободных. Например, окружающие пузыря адепты имели по паре врат максимум.

Что еще интересно, Тиран успел обзавестись Телом Потенциала. Да, слабому адепту легче было открыть эту энергетическую структуру, но все равно, Тело Потенциала внушало некоторое уважение — перед Алексом стоял довольно целеустремленный разумный. И удачливый, хотя прямо сейчас с этим можно было поспорить.

Так или иначе, Тирана, наверняка, сделали офицером «достопочтенного губернатора Ноколаса» именно за быстрое развитие…

Надо сказать, свободные, как и все остальные адепты, добравшиеся до Первого Радиуса, гордились собой и считали, что они достойны многого. Кстати, считали по праву. Но в Первом Радиусе им быстро объяснили, что если у тебя мало врат, то ты — мусор, который никогда не доберется до девятнадцатого уровня. То есть не попадет во Второй Радиус. И никогда не приблизится к вершине мира адептов. Это могут сделать лишь члены больших школ. Но ты туда не попадешь. А раз так, то можешь считать себя свободным.

Поэтому живи как знаешь, только под ногами не путайся.

В общем, судьба свободных и чемпионов сильно отличалась. Одним — все, а другим — ничего. В результате некоторые свободные люто ненавидели чемпионов. Обычно это ни к чему не приводило, так как школы имели защитников и были гораздо сильнее всех остальных. Однако возле маяка бета четыре тысячи триста сорок свободных собрали в армию и даже дали некоторые привилегии. Например, вряд ли этот отряд добрался сюда самостоятельно, скорее всего, ему оплатили и дорогу, и право охоты.

«Эти ребята должны быть благодарны Ноколосу, он купил их лояльность. Молодец Губернатор!» — мимоходом отметил Алекс, переводя взгляд на Тирана.

С тремя вратами тот и сам мог бы стать членом школы. Но что-то пошло не так и теперь пузырь решил наехать на отряд Весов… С великой школой он точно не стал бы связываться, но почему бы не выплеснуть гнев на небольшой отряд? Тем более это повысит его авторитет…

Все эти соображения быстро пронеслись в голове Алекса. Только что теперь делать с потенциальными грабителями?

Убить?

Это было несложно, однако нельзя было забывать про жетоны, по которым власти маяка потом отследят уничтожение большого отряда. Это не говоря уж о том, что Алексу совершенно не хотелось уничтожать спутников Тирана.

Но и отпустить он их уже не мог.

Иначе каждый авантюрист на Шайне решит, что Весы Ашара не могут постоять за себя. Лучше использовать этот момент, чтобы внушить, что Весы стоит обходить стороной.

Уже пора! Это раньше они прятались и шифровались, однако теперь можно было раскрыть часть сил. Ситуация подходящая.

А еще можно было немного заработать. Не то, чтобы Алексу это сильно требовалось, но… кредиты — это ресурсы, которые ему нужны.

— Нет, — спокойно произнес он, обращаясь к пузырю. — Никакого штрафа ты от нас не получишь.

— Ты уверен, парень? — поинтересовался Тиран — несмотря на негуманоидную фигуру, его лицо отлично передавало все эмоции, например, сейчас на нем читалась злая радость. Ухмыльнувшись, он продолжил: — Смотри, как нас много. Неужели ты хочешь с нами поссориться? Или надеешься, что твоя школа за тебя отомстит? Но Весы Ашара состоят всего из семерых бойцов. Вас и школой-то не назовешь!

— Нам это не раз говорили, — согласился Алекс. — Однако я вижу, что вы основательно подготовились к грабежу. Даже наш состав выяснили. Откуда?

— У нас полная база всех школ маяка! — похвастался Тиран.

— И поэтому вы нападаете только на небольшие отряды. Дядя Ноколос не разрешает ссориться со старшими ребятами? Понимаю.

— Ну все, парень! Ты нарвался. Хотел я тебя пожалеть и забрать только наше. Но ты оскорбил нас всех!

— Ого! — издевательски улыбнулся Алекс. — Вы, оказывается, принципиальные.

— Ты задел Губернатора! Так что выкладывайте сюда ценные шмотки и накопители. Это уймет наши страдания. Верно бойцы⁈

Толпа согласно загудела. Однако Алекс отметил, что далеко не все адепты искренне радовались поступку босса. Очевидно, народ здесь собрался разный и еще не притерся друг к другу, а значит, и поступать с ними надо было по-разному…

— Хм… Предлагаю решить наш спор дуэлью, — неожиданно предложил он.

— Дуэлью? Парень, зачем мне драться с чемпионами, когда вы и так в моей власти. Тем более ты просто выставишь любого из своих