Правда, четыре отряда — мелочь. Гуси тринадцатых уровней. А вот последний отряд самый мелкий, но самый сильный. В нем дюжина каких-то пиявок. Пятнадцатые уровни. Хорошо, что не очень большие. Хотя для тебя это все ерунда, но остальных они сомнут. И я не уверена, что ты их сумеешь защитить.

— Принял! — отозвался Алекс.

В принципе, он, конечно, мог бы встретить грудью всех монстров и разметать пять стай несколькими массированными ударами, но… как показала зачистка Шайна, Тело Потенциала сильно не вырастет. Гораздо интересней было сравнить, что он получит, оставшись на месте. К тому же Мирам права — в смысле часть свободных перебьют, пока он будет сражаться с врагами…

Через жетон Алекс скомандовал:

— Офицеры! Сожмите свои отряды в кольцо вокруг меня, чтобы я смог вас прикрыть!

Адепты немедленно потекли к нему…

Монстры также перегруппировались: гуси объединились в одну большую стаю, а вот пиявки держались вместе. Более того, они пропустили низкоуровневых чудовищ вперед, словно хотели посмотреть, на что способны их соперники.

Поведение монстров сильно отличалось от атаки стенка на стенку, как проходили битвы во время высадки в мертвый кластер. Впрочем, самые буйные уже умерли, а остальные поняли, что с адептами нужно быть осторожными.

Тем более три сотни бойцов — это три сотни бойцов. Вот монстры и не торопились…

Алекс напряженно следил за гусями. В позиции командующего армией он редко бывал, руки так и чесались взять копье и кинуться вперед. Но нельзя…

Наконец бой начался — гуси ожидаемо выпустили рой энергетических сгустков. Весы попытались отбить навыками, но безуспешно. Поодиночке они никак не могли отразить атаку более чем двух сотен чудовищ. Да даже если бы они находились вместе под командованием Лейсав, это было бы слишком сложной задачей. В результате лишь небольшая часть сгустков ушла в сторону, но остальные беспрепятственно вошли в зону действия Восприятия.

Тут подключился Алекс — искажая пространство Доменом, он попытался отклонить выстрелы, но сумел лишь разбить рой. Однако это оказалось даже хуже, так как каждый сгусток неожиданно разбился на тысячу капель, словно только и ждал столкновения с энергетическим заслоном.

— Проклятие! — не сдержался Алекс. — Они всех моих свободных сейчас перетравят! И что я с ними буду делать?

— Возможно, тебе стоило найти более подходящих помощников. Которые хотя бы умеют себя защищать, — справедливо заметила Мирам.

— Прямо сейчас у меня есть только отряд Тирана!

Тем временем энергия от залпа гусей накрыла толпу свободных. Фон Бесформенности резко пошел вверх и свободным резко поплохело. Это было видно по дрожанию рук и спешно возводимым личным щитам.

— Еще немного и они в обморок упадут! Да как они вообще дерутся с монстрами? — подивилась Мирам.

— Так и дерутся, — буркнул Алекс. — Выживая в каждой схватке как в последний раз. Но некоторые даже успевают Сосуд заполнить.

— Мда… Теперь понятно, почему Тирана сделали главным. С такими начальными данными победить хотя бы одного монстра — большая удача. А он добрался аж до Тела Потенциала.

— У Тирана трое врат. Он бы и чемпионом мог стать… Ладно, лучше скажи, что на этот счет говорится в базе Назифа? Есть там что-нибудь насчет тактики для отрядов свободных?

— Конечно — разумный командир в случае опасности должен бросить вспомогательные отряды на монстров, чтобы отвлечь их от более ценных бойцов.

— Хм… Ясно. Великие школы в своем репертуаре, значит будем разбираться с этими ребятами сами…

Гуси предусмотрительно застыли вне зоны поражения Алекса. Зато некоторые свободные с дальнобойными навыками могли их достать и непрестанно палили по врагу. Правда, вразнобой, несогласованно… сказывалось отсутствие практики и принадлежность к разным школам. Так или иначе, выстрелы либо пролетали мимо, либо не наносили монстрам заметного вреда.

— Губернатору стоит пересобрать отряды. Хотя бы поставить вместе последователей одной Силы, — вынесла вердикт Мирам.

— Наверняка он так и сделает… С теми, кто выживет. В любом случае это не наше дело. Наше дело разобраться с гусями и быстро! Иначе остальные монстры на нашем участке решат, что мы слабаки, и стекутся сюда. Вот тогда здесь станет жарко. Я точно не удержу монстров от расправы над свободными…

Проблема Алекса заключалась в слабости его подчиненных. Это не Весы, которые легко могли выдержать несколько сильных ударов. Особенно теперь, когда получили Тела Потенциала. Свободные же были «одноразовыми» солдатами. Особенно, когда накопится отравление…

Убедившись, что соперник не может ответить, гуси не стали бросаться вперед, а подкопили энергии и ударили второй раз. Облако Бесформенности снова накрыло армию свободных и им поплохело еще сильнее. Многие начали оборачиваться на Алекса. Мол, пора что-то сделать. А то скоро отравление достигнет такой стадии, что от армии останется одно название.

Но Алекс пока молча наблюдал за схваткой, параллельно пытаясь почувствовать реакцию Вселенной. Однако та никак не желала отметить его успехи как командира. Впрочем, с такими «успехами» его следовало бы наказать, а не наградить…

— Притяните сюда парочку этих гадов! — приказал он офицерам.

Лейсав ответила, что сейчас все сделает, и действительно через несколько секунд шестеро гусей затянуло, прямо к армии свободных. Бойцы заулюлюкали и сосредоточили все свои удары на двух целях. Подобного гуси не пережили.

— Наконец-то, — обрадовался Алекс.

Однако и эту попытку Вселенная проигнорировала.

— А ты все правильно прочитала у Назифа, — поинтересовался он у Мирам. — Ничего не напутала?

— Разумеется, нет! — возмутилась спутница. — В материалах Назифа сказано, что лидер армии становится точкой координатора битвы и его Тело Потенциала активнее растет. Но… только в некоторых случаях.

— Хм… не чувствую никакой реакции.

— Это потому, что мы действуем не как одно целое! Да и результаты не впечатляют, мягко говоря.

— С этим не поспоришь…

Ситуация, действительно, складывалась не в их пользу. Скорее всего, ему сейчас придется наплевать на эксперименты и вступить в бой, но… в голове промелькнула новая идея. Возможно, связи через жетоны не хватает, так как они со свободными обладают разными Силами, тогда как члены одной школы и навыки общие имеют, и техники коллективные используют.

Как Лейсав, когда координирует остальных членов команды. Кстати, ее Сосуд тоже рос немного быстрее, чем у остальных…

В общем, неудивительно, что Вселенная посчитала армию из трехсот адептов аморфной массой без лидера. Собственно, это было видно и по результатам боя.

Однако… у Алекса же имелось несколько уникальных способностей.

Включив жетон, он отправил общее сообщение сразу всем свободным