Ну ладно, задам очевидный вопрос.

— Но что же важно, если не подобные разрушения и столько смертей, о матриархи?

Воин щелчком включила запись. На ней виден Мигрирующий флот, внутри которого появляются вспышки и отметка корабля с изображением. Это супердредноут, напряжения всех сил турианцев (с применением термоядерных боеголовок) хватило только на то, чтобы ненадолго повредить его щиты, под которыми оказалась впечатляющая броня, которую так и не пробили. Корабль успешно восстановил щиты и отбился, продолжая висеть на орбите Палавена до самого конца того сражения. Более мелкие корабли смогли задавать числом, но не этот. Он словно… Да он выдержал куда больше, чем Властелин в свое время. И даже повреждений не получил!

И на записи такой корабль находится внутри кварианского построения, вокруг него вспыхивают уничтоженные корабли. Запись явно ускорена и видны отметки. Тридцать кораблей. Пятьдесят. Девяносто. Сто тридцать пять. Сто восемьдесят. Он просто летит и потрошит Гражданский флот вокруг себя. Я читала об этом, но слышать и видеть вот так… Это чудовищно.

— Это запись боя с Мигрирующим флотом, — озвучила очевидное я, — но об этом корабле упомянуто не было. Это просто чудовищно. Бойня. Богиня…

Ну, будем поддерживать официальную версию. Я официально торговец информацией, а не Серый Посредник, и знать об этом не должна.

— Верно, — согласились матриархи, — но это не значит, что разведка Цитадели об этом не узнала. Смотри.

Воспроизведение продолжилось, корабль продолжил косить кварианцев с той же скоростью. И тут флот прочерчивает конус света. Число уничтоженных кораблей на данном участке тут же перешло с сотен на тысячи. Но главное, когда свет рассеялся, изображение приблизилось. И корабля там уже не было. Среди разноцветного, переливающегося и вспыхивающего шторма энергии силуэта не было. Совсем. Это заставляет всё тело сжиматься. Какая мощь… Которую, мы могли бы построить сами. Как сказала кварианский адмирал. Возможно, будь у нас такое оружие против жнецов…

Матриарх-воитель остановила запись и сказала:

— Вот, что имеет значение. Республика должна получить это оружие. Можно не сомневаться, что прямо сейчас и далатрессы, и Патриарх Иерархии говорят одно и то же. Нам необходимо это оружие. Особенно, если кварианцы правы, и его можно быстро производить на наших технологиях. Та, кто сможет принести образец, сможет просить что угодно. Действительно, что угодно. Оружие против ковенанта. Новых кроганских восстаний. А потом и жнецов. Тот кто его получит, займет место в истории галактики. Разумеется, не только ты об этом знаешь, Лиара. Но мы, совет Матриархов, даем такой шанс.

Что же, это очевидно. Но их. неплохо впечатлила эта идея.

— Значит, не отдать рэлой турианцам и искать аргументы для сделки с людьми. Я понимаю. Полагаю, мне следует заняться делом.

Матриархи улыбнулись.

— Иди, Лиара. Приятно видеть столь умную и проницательную деву, столь много делающую для республики. Мы будем следить за твоими успехами.

Да-да-да. Нам пора. С поклоном я вышла.

* * *

Итак, домашняя планета рэлой, Турвесс. Планета-сад с пониженной гравитацией, примерно на четверть от стандартной. Благодаря этому факту и крайне плотным, насыщенным едой джунглям рэлой развили способность к полёту. К тому же, они ниже всех рас Цитадели, всего полтора метра ростом. Живут до двухсот лет, надо полагать с современной медициной смогут и дольше.

Как оказалось, после прибытия «Нормандии» и изучения записей, на планету обратили внимание азари, разместили около планеты исследовательскую базу, спрятав её, и тихо из космоса изучали местных. Как минимум для того, чтобы не повторять историю с ягами.

Если что, яги, осознав, что расы Цитадели прибыли на их мир не для того, чтобы добровольно отдаться в рабство «высшей расы», разорвали делегацию на куски, в назидание. Буквально, на куски. И показали в прямом эфире, что будет «с низшими расами», которые не желают служить добровольно. Поэтому то, что сделали с ними саларианцы, меня совершенно не трогает.

Это так же означает, что пусть я и проделала большую часть пути, работая на «Сером Троне», на планету придется спускаться на обычном корабле. Как и на станцию слежения, где и обитает наша экспедиция.

Разумеется, до спуска еще далеко. Сначала мы пристыковались к станции и я отправилась к коменданту базы, матроне азари. Синее лицо покрыто зелеными узорами, одета в лабораторный халат, матрона предложила сесть.

— Приветствую, доктор Т’Сони. Я доктор Тарайя Н’Малок, руководитель базы и исследовательской группы.

Я кивнула, садясь напротив.

— Приветствую, доктор Н’Малок. Примите данные, — и переслала информацию с инструметрона.

Ученая некоторое время читала, потом заметила:

— Неожиданно. Есть причины для спешки? Мы полагали, ближайшее время контакт не предвидится. Все же рэлой не слишком развиты. Они просто не готовы.

Разумеется, приказ взломали и я знаю, что там. Так что нет, доктору знать всё не нужно. Только то, что уже указано в её приказе от Совета матриархов.

— Мне это неизвестно. Только приказ и требование его выполнить.

На меня посмотрели вопросительно, но вроде бы поверила.

— Хорошо, — кивнула ученая, — тогда, нам следует оповестить наших соседей о том, что к ним прибудут гости. Вам повезло, мы потратили время в том числе на составление разговорника по основным языкам планеты, их пять. Я перешлю вам всё для ознакомления. Надеюсь, вы не собираетесь высаживаться без подготовки?

Я кивнула.

— Нет, разумеется. Нам нужен результат, а не действие. Моя работа — только собрать информацию для дипломатической группы, не более того.

Да и делами смогу заняться, пока мы будем готовиться к контакту. Всё же я не рассчитывала, что матриархам потребуется высаживаться на планету. И нет, официально контактировать буду не я, для этого на станцию прибудет дипломатическая группа. Моя роль — только подготовка контакта. Много сложностей, но и возможностей тоже. Вероятно, оценивать будут в том числе и то, как я ими воспользуюсь.

Сделать первый шаг довольно просто: настроить переводчик и подключиться к их связи, которую мы успешно прослушиваем.

Не сразу, сначала нужно изучить информацию. И не только язык, но и как минимум некоторые обычаи. Пока мы будем согласовывать официальный контакт, крайне важно быть вежливыми, чтобы другая сторона поняла нас верно. Очень легко начать вражду, случайно оскорбив их. Ну и кому это нужно? Ну и просто проверить готовность местных к контакту. А уже потом начнется настоящая дипломатия. Возможно, даже на контрасте с неопытной в этих вопросах