— Коллекционеры, хм, — согласилась вторая, — еще одна проблема. Теперь точно. Ты хорошо поработала, доставив эти доказательства. Совет благодарит тебя за проделанную работу, Лиара Т’Сони.

Они переглянулись.

— Твой статус наследника и партнера Совета так же не подлежит обсуждению. Эта информация ценное подтверждение сложившейся, несомненно сложной, ситуации, — произнесла первая.

— Мы рады, что дочь Бенезии, после её крайне трагической гибели, продолжит её дело. И со временем, возможно, ты сможешь занять место среди нас. Помни об этом и не останавливайся на своём пути, юная Лиара, — закончила вторая.

Несмотря на переданную по ним по каналам Посредника информацию, они все еще сомневались, ну да. Верю. И это совсем не спектакль, с целью напомнить, кто принимает решения, а кто отчитывается о выполнении. Рискну предположить, что мне, как они считают, не слишком опытной деве, знать больше не положено. Это я понимаю, не впервые. Может я и дочь Бенезии, но мне и двухсот лет нет, чтобы матриархи считали за равную. Этим тоже можно пользоваться. В конечном итоге, они действительно здесь власть, чтобы изображать перед ними шута. Так что поклониться, сложив руки на груди, и произнести со всем уважением:

— Ну, я сочла, что эти записи достаточно важны, чтобы доставить их вам как можно скорее. Благодарю за оказанное доверие, Советники. Я продолжу исполнять свои обязательства перед нашим домом и вами.

Новая глава маминой фракции в Совете царственно кивнула и взмахнула раскрытой рукой ладонью вверх, на которой вспыхнул короткий фиолетовый огонек биотики. Все по правилам, всё по церемонии.

— Ты всё верно сделала, Лиара, не сомневайся. Ситуация действительно сложная, Совету нужна вся информация, что мы только сможем добыть. Разумеется, мы компенсируем твои траты на услуги Посредника. Новости в последнее время все более и более тревожные. Благодаря таким как ты, мы находимся в курсе событий.

А теперь еще один церемониальный поклон, актуальный еще в докосмическую эру.

— Благодарю за это, почтенные.

Матриархи засмеялись.

— Ну, ну, Лиара, мы не настолько стары.

А вторая добавила:

— Мы нашли кое-что интересное в записях «Нормандии». Упоминание о расе рэлой. Тебе они известны?

Я кивнула.

— Птицеподобная раса, живущая на окраине пространства азари. В данный момент они проходят докосмическую эру и ближайшие десятилетия не запустят даже простейшие спутники. Как и яги, если их не трогать. Значит, Цитадель решила изменить политику по младшим расам?

Фиолетовая матриарх покачала головой.

— Не только мы. Саларианцы известны своим прагматизмом. И по последним данным, они вошли в контакт с ягами. Турианцы пошли на контакт с элкорами, пользуясь, опять же, записями с «Нормандии». И занялись разработкой линейки тяжелой брони для них, предложив место тяжелой пехоты наравле с волусами. Про людей и их вторичную хвостатую расу ты и так знаешь. Их самую известную личность, кстати, видели на Омеге в компании Накмор Драка, главы клана Накмор, покинувшего Тучанку. Теперь мы точно знаем, куда и с кем. Так же на Омеге, по снимкам, предоставленным Посредником, был замечен как минимум один убийца-дрелл. И пусть пока нет информации о том, что дреллы действуют против Цитадели, тенденция тревожная.

Вторая продолжила:

— Расы рукава Ориона раскалывают и так не особенно единую галактику. Пространство Цитадели и остальная галактика пусть и не были особенно близки, находились в балансе. Сейчас же люди и их противники, ковенант, пытаются втянуть в свою войну всех соседей. Успешно, хочу заметить. Если республика хочет остаться силой, с которой нужно считаться, нам нужны аргументы и сторонники. Даже среди младших рас, которые будут поддерживать наш курс. Понимаешь?

Я кивнула, понимая, к чему всё идет.

— Похоже, по случаю войны все собирают союзников. Но рэлой, что толку в них? Я знаю, я не воин. Но элкоры, яги — это очевидная тяжелая пехота, раз недоступны кроганы. Учитывая расы ковенанта, я вижу в этом смысл. А рэлой? В чем наш интерес у них?

Матриархи покивали.

— Причины есть, разумеется. В том числе интерес к рэлой Иерархии. Корабль которых был замечен нашей станцией слежения. Они пока не высаживались, но сам факт. Мы считаем, что Иерархия попытается финансировать технологический рост рэлой, займутся прогрессорством, чтобы получить больше технологической и боевой мощи. Ради Цитадели, конечно же.

Я нахмурилась, так как ничего об этом не знаю.

— И что им нужно?

— Ракетная пехота, — пояснила до этого молчавшая воин-матриарх, чистокровная, но с покрытым шрамами лицом, — как мы выяснили, часть техники и войск ковенанта эффективно поражаются с воздуха. Плюс ковенант использует летающих инсектоидов. Крайне многочисленных и опасных для пехоты. Летающие наемники-рэлой смогли бы помочь решить эту проблему. Это быстрее, чем формировать и тренировать новые подразделения, снабжать их топливом и сложной экипировкой, обучать. Реальность такова, что атака ковенанта на наши миры может начаться в любой момент. Нам нужно больше ресурсов, гораздо больше, чем есть сейчас. И ковенант знает об этом, обращая своё внимание на расы, которым нечего против них противопоставить, но которые бы облегчили ситуацию нам. Атака на логистику и производства.

Слово снова взяла первая.

— Лиара Т’Сони, у тебя прекрасно получилось собирать информацию, находить слабые точки на Омеге и сообщать о них. Мы направим тебя на станцию слежения, чтобы ты оказала нашей дипломатической группе информационную поддержку. Переговоры будут вести профессиональные дипломаты, разумеется. Твоя задача — дать им инструменты для работы. В случае успеха ты можешь рассчитывать на еще большую поддержку с нашей стороны. Всё понятно?

Ситуация. Война быстро набирает обороты, задевая все больше и больше миров и рас. Позиция матриархов тоже ясно, они говорят о ней открытым текстом. Если рэлой согласятся сотрудничать с Республикой, получишь доступ на их мир. Небольшой, но получишь. Учитывая, что мир докосмический, на продаже им информации и технологий можно будет подняться запредельно, даже если это будет доля процента от всего рынка, но с разрешения корпоратов. Предложение вкусное. И вот еще вопрос.

— Понимаю. Сделаю всё, что смогу. У меня еще вопрос.

— Слушаем.

Я снова слегка поклонилась.

— Матриархи, меня просили поинтересоваться насчет людей и сотрудничества с ними. Учитывая последние новости.

Фиолетовая матриарх улыбнулась.

— Проблемы кварианцев и батарианцев — это только их проблемы. Ни одна из этих рас не является частью Пространства Цитадели. И я совершенно уверена, что уничтоженный ретранслятор носит название «Альфа».