– На заброшенной конюшне. В западной части Тихого Города, – невозмутимо уточнил Велфорд.

– Да плевать! Плевать, Утес. С чего ты взял, что Магнус на это купится?

– Потому что я его предал. Разве не ясно? Он горд, Лестер. Горд и самоуверен. Я даже представить не могу, что он почувствовал, когда узнал о моей выходке. А ведь он считал меня самым надежным человеком в своем окружении. Я знаю о таком, Лестер, о чем не догадывалась бы даже его мамаша, будь она жива. Я присутствовал на большинстве его встреч. Я слышал такое, за что половина его сторонников перерезала бы ему глотку. И теперь я решил его кинуть. Ты только вдумайся, какой это удар по его репутации. Поверь, все, чего он сейчас хочет – повесить мою голову среди своих охотничьих трофеев и демонстрировать ее при любом удобном случае. Он клюнет, Лестер. Я в этом не сомневаюсь.

– Ладно… хрен с ним, – вор поднял руки, вынужденно соглашаясь с наставником, – но Бенедикт? Серьезно? С чего ты вообще взял, что он передаст письмо? По твоим словам, Магнус на днях отсыпал ему столько монет, сколько тот не видел за целый год. С чего ему-то предавать своего благодетеля?

– Видишь ли, – Велфорд хмыкнул, – по сути, нет никакой разницы, останется ли он верен Магнусу или прислушается к моим словам. Он доставит послание в любом случае. Различаться будут только его мотивы, на которые мне плевать. Даже если Бене в подробностях перескажет все детали нашей с ним встречи, а Магнус решит, что я пытаюсь заманить его в ловушку, это ничего не изменит. Вместо себя он пошлет кого-нибудь из своих людей, но сам затаится где-то неподалеку. На случай, если меня все-таки скрутят.

– И пока он гоняется за собственной тенью, – подытожил Лестер, – мне следует пролезть в «Распутную Розали» и выкрасть все, что хранится в его сейфе? Судья тебя раздери! – выкрикнул вор, стукнув кулаком по столу. – Неужели об этом нельзя было сказать раньше?

– Мне приходится импровизировать. Уж прости мою спонтанность. Я пытаюсь выжать все из сложившейся ситуации, так что хватит брюзжать. Ты, в конце концов, не похож на старика. Просто ответь, ты в деле, или мне искать другого вора? Только думай быстрее. Уверен, к обеду он уже поймет, что его одурачили.

– Другого вора? – Лестер закрыл глаза, откинулся на спинку стула и замолчал. Мог ли он отказаться? Вне всякого сомнения. Гильдии воров Колвера ждали его. Сотни новых домов, тысячи золотых ринов на его счету, высшее общество преступного мира… Лестер протяжно выдохнул и, покачав головой, улыбнулся. – Ну уж нет. Другой может все перепутать.

– Ну вот и отлично, – Велфорд тут же, словно все утро дожидался удобного момента, выложил на стол тряпичный сверток. – Здесь ключ от сейфа и инструкция.

– Издеваешься? – Лестер фыркнул. – А где же вызов? Где испытание, достойное моего гения?

– Увидишь сейф, еще спасибо мне скажешь. Он за картиной, позади письменного стола. Все, что лежит внутри, к обеду должно быть на месте вчерашней встречи.

– Может, пошлешь своих попрошаек понаблюдать за округой? Пара лишних глаз снаружи мне бы не помешала.

– Рад бы, – Велфорд пожал плечами, – только ничего не выйдет. Улицы вокруг «Распутницы» под наблюдением. Никто из посторонних даже не подумает ошиваться вокруг. Поэтому тебе нужно действовать быстро и не привлекать лишнего внимания. Справишься?

– Ну, – Лестер хрустнул суставами пальцев и широко улыбнулся. – Местность я знаю. Если повезет, управлюсь за полчаса. Надеюсь, Бенедикт доставит твое послание.

2.

В первый раз за долгое время Лестер улыбался неискренне. Несмотря на то, что кража из «Распутницы» казалась пустяковой, он все равно не горел желанием лезть туда. Нет, его совершенно не пугал Магнус со своими верзилами. Акробату не раз приходилось проникать в дома с охраной, собаками и прочими радостями. Ничего страшного в этом не было, если подходить к делу с умом. Больше всего его нервировала спешка, с которой Велфорд взялся за новый план.

На первый взгляд, идея с Иворном и документами выглядела отлично, однако Утес делал на нее слишком большую ставку. Ради призрачных договоренностей с лордом, до которых еще предстояло дожить, он без раздумий растоптал свою легенду, рискнул прикрытием, поставил под удар своих людей и вверил судьбу Лестера в руки какому-то оборванцу.

– Последнее дело, Утес. Последнее, твою мать, дело, – Лестер печально усмехнулся, думая о том, сколько раз он уже повторял эту фразу.

Но теперь точно последнее. Провалиться ему на этом самом месте! Вор не горел желанием испытать последствия грядущих событий. Бунт, судебный процесс над Магнусом, подавление беспорядков… город уже трещал по швам, и никто не имел ни малейшего представления, чем все это закончится. Лучше держаться подальше от водоворота, пока он не затянул и тебя. Конечно, Лестеру будет не хватать и Велфорда и самого Улья с его неповторимой атмосферой, но ему следовало двигаться дальше. И путь этот лежал в Колвер.

Вор остановился у входа в свою лачугу и окинул округу долгим, полным тоски взглядом. По какой-то неясной причине большинство местных предпочитали ходить по земле: в темных, вонючих и опасных лабиринтах Улья. Большинство из этих улиц терялись под нагромождением деревянных клеток, что звались здесь домами, и не вызывали ничего, кроме отвращения.

Лестер же, словно кот, любил передвигаться по верхним уровням, несмотря на то, что тропинки там были куда запутаннее. Неудобства доставляли бесконечные лестницы со своими подъемами и спусками, непрекращающиеся ветра и внезапные обрывы, не зная о которых, путник мог запросто свернуть себе шею. Однако только здесь Лестер мог вдохнуть по-настоящему свежий, пропитанный морским привкусом воздух и насладиться видом на вечно хмурый Денпорт. Именно поэтому он и поселился на самом верху.

Сегодня город был особенно сер и угрюм. Синие, набрякшие влагой тучи наплывали с залива неумолимой приливной волной. Лестер уже чувствовал первые капли дождя на щеках и невольно устрашился размаха грядущей стихии. Ветер безжалостно трепал его пышную шевелюру и полы плаща, пробирался под одежду, словно заправский ворюга.

Торговый квартал напоминал угасшие угли вчерашнего костра. Частокол его острых крыш уродовали черные прорехи, издали напоминавшие гнилые зубы. Восточная часть района выгорела почти полностью, испуская предсмертные струйки черного дыма. На пять обугленных домов приходился лишь один целый. Лавки, мастерские, склады… все пожрало безжалостное пламя. И это не говоря о самих людях.

– Последний раз, – тихо повторил Лестер, мысленно поставив жирную точку, и уже собирался войти в дом, когда из соседней коморки вывалился тощий мужчина с седой всклокоченной гривой грязных волос. – Капитан! – Лестер вскинул руку в знак приветствия, хоть и понимал, что человек его, скорее всего, не заметит.

– Боцман! Где мъя комнда?! Штрм прямо по крсу! Прво на борт…

Едва держась на ногах, человек проковылял к хлипким перилам и, дернув за завязки штанов свободной рукой, пустил струю прямо на крышу нижней хибары… а через мгновенье его стошнило. Початая бутыль выскользнула из его ослабевших пальцев и с глухим звоном разлетелась на черепки, прибавив к гремучему коктейлю еще и порцию дешевого вина.