– Новая хозяйка твоего раба, – надменно ответила женщина.

Все произошло в одно мгновение. Адара лишь раскинула руки в воздухе, и тело Киары пронзила нечеловеческая боль. Она опустила взгляд – из середины ее груди торчала длинная тонкая палка, пробившая тело насквозь.

– Так-то лучше, – словно сквозь толщу воды услышала королева Диагона. – Теперь нам с тобой никто не помешает, моя любовь…

Во рту появился привкус крови, Кая рухнула на колени, чувствуя, что теряет сознание. Боль затмевала все.

Как глупо…

Амоа рванул к ней, но краем ускользающего сознания Киара увидела, как его сковали какие-то чары – вокруг его рук и ног появились светящиеся оковы.

– Ее надо спасти. Я могу, кровь дракона… Пусти меня… – рвался он.

Женщина громко поцокала, подходя ближе.

– Зачем бы мне убивать ее, чтобы потом спасать?

– Но зачем… почему?.. – В голосе нианца послышалась настоящая паника.

«Он что, еще не понял?» – вяло удивилась Кая. Ее тело сковывал холод, принося с собой облегчение. Но кроме холода была еще магия. Черная магия. Киара чувствовала ее, видела, как она вытекает вместе с кровью на мостовую. Не благодаря ли ей королева все еще жива? В любом случае это ненадолго. От слабости, охватившей тело, невозможно было даже пошевелиться. Кая прикрыла глаза. Все страхи и сомнения о ребенке, которому суждено ее убить, испарились.

«Прости, малыш…» – еле слышный выдох. Она не справилась. Не смогла. Подвела его. Если бы было можно, Киара отдала бы за него не только свою жизнь – тысячу чужих жизней. Вот только уже поздно. Она проиграла.

– Ты что, еще ничего не понял? – вторя ее мыслям, расхохоталась Адара. – Мой наивный глупый король. Вы с братом – оба жалкие ничтожества, которые стояли между мной и троном. Все оказалось очень просто: свести твоего брата с ума, зародить в нем паранойю, а затем столкнуть вас лбами. Но надо отдать тебе должное, ты долго держался. Пришлось даже ускорить процесс…

Она подошла к умирающей Киаре вплотную, наклонилась и залезла в карманы накидки Амоа. Достав что-то маленькое, взмахнула рукой, и на ладони тут же выросла знакомая ритуальная книга.

– Подкинуть это, – закончила Адара.

Брат? Король? Трон? Мысли Киары текли вяло. Тело охватывала предсмертная агония. Неужели все это время Амоа ее обманывал? Крестьянин из Малеха оказался правителем Валаада?

Но ведь она сама видела его прошлое. Прошлое простого человека, угодившего в услужение к дракону…

– Ах ты, ехидна… – с утробным рыком выдал мужчина. – Это из-за тебя меня изгнали и прокляли!

– Дошло наконец, – расплылась в улыбке Адара. – Правда, твой братец умудрился выкинуть мою книгу вместе с тобой. Это меня очень огорчило. А когда я огорчаюсь, плохо становится всем.

– Что ты сделала с Валаадом?

Кая видела, как нагреваются татуировки на теле мужчины, но магические кандалы не позволяли ему обратиться.

– Им не понравилось мое чудесное «воскрешение» и последующее правление. Мерзкие людишки подняли восстание… Бей своих, чтобы чужие боялись! – Женщина рассмеялась. – Но я смотрю, ты неплохо устроился. Нашел себе новое тело, смазливую хозяйку. И даже о потомстве задумался. А мое проклятие расцвело в тебе пышным цветом… Но мне не нужны конкуренты на трон. Нет-нет. – Адара сделала шаг к нианцу, протягивая руку, словно желала дотронуться. – Какая у тебя все-таки стала чудесная внешность. С таким красавцем и я бы не прочь сделать наследника. – Она вновь противно рассмеялась. А Амоа забился изо всех сил, пытаясь выбраться из чужих чар. – Все еще надеешься спасти подружку? Поздно. Она скоро умрет. И как только она умрет, я привяжу тебя к себе. Будешь моим новым питомцем. И не пытайся снять чары. Они рассчитаны на драконов. Я хорошо натренировалась на твоем братце.

Сильный рывок, и Амоа все же удалось освободить руку, он спешно прокусил ее, капая кровью на Киару. Она почувствовала теплые тягучие капли, упавшие на лицо. Реальность меркла, уступая дорогу забвению.

– Глупыш. Это работает, только когда ты в животной форме, помнишь? – засюсюкала Адара. – А учитывая, что она уже почти умерла, и не только она, но и зародыш в ее теле, чтобы вернуть их, потребуется вся твоя кровь.

Должно быть, это были предсмертные галлюцинации, потому что Кае показалось, что татуировки Амоа вдруг отделились от него, взлетели вверх ярким свечением, а затем начали темнеть и расти, пока рядом с ней и нианцем не возник огромный дракон. Ящер тоже был опутан магическими чарами. Попытался взмахнуть крыльями, но не смог – магические кандалы держали крепко.

Зато руки самого Амоа, лишенного татуировок, оказались свободны. Он странно переглянулся с драконом, тот кивнул ему, и нианец схватился за палку, торчащую из груди Киары.

Кая уже почти перестала ощущать боль, растворилась в ней, отдаваясь в ее власть. Но стоило Амоа дернуть, как в глазах потемнело, а грудь словно обожгло расплавленным железом.

Вытащив палку одним рывком, мужчина вдруг размахнулся и всадил ее дракону в голову через приоткрытую пасть.

– Не-е-ет! – Адара истошно закричала и взмахнула рукой, волной магии отшвыривая нианца в сторону. Мужчина подлетел на несколько метров и неподвижно рухнул на поваленные после битвы камни с башни. Но было поздно: кровь дракона полилась на Киару сверху. – Ах ты маленькая мерзость! – Адара снова ударила магией в Амоа, затем еще и еще раз. – Ты убил моего дракона! Ничтожество!

Кровь стекала по лицу, шее, плечам Каи. Она подняла голову, вглядываясь в искаженный мукой взгляд умирающего чудовища. Желтые, с вертикальными зрачками, такие знакомые и родные… В них было столько невысказанной горечи, что невольно вставал ком в горле. С каждой секундой Киаре дышать становилось легче, боль уходила, смываемая чужой кровью, но вместе с болью уходило еще что-то. Важная неотъемлемая часть, с которой Кая сроднилась, срослась, которая стала ее продолжением. Словно тугой узел, свернувшийся вокруг тела, наконец-то распустился.

Киара прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Черная магия внутри слабла, и она не понимала, хорошо это или плохо. Связь с истоком истончилась и словно… раздвоилась.

Кая с трудом поднялась, протянула окровавленную руку к морде дракона. Колючие искорки пробежались от кончиков пальцев к локтю и быстро потухли.

«Прости меня», – услышала она словно наяву чужой незнакомый голос. Низкий, звериный. Желтые глаза помутнели, закатываясь.

– Ничтожество! Сейчас и ты умрешь! – не унималась Адара, магией раз за разом бросая Амоа-человека от одних развалин к другим. Лицо мужчины было разбито, рубашка пропиталась багряным. – Он должен был стать моим новым истоком!

Киара прищурилась, тыльной стороной ладони вытерев лицо от крови и отбрасывая слипшиеся волосы. Тьма в душе почти не ощущалась, но оказалось так легко ухватить это ускользающее ощущение зла. Раствориться в переполняющей ненависти. Вместе с этим сознание полностью прояснилось, а чувства обострились. Пальцы сложились в руну