ощущала совсем… Захотелось заплакать, да только не в её это правилах. Перво-наперво Нел утешила себя тем, что даже если она выгорит, как маг, то ведающей останется в любом случае. Это же её суть! И всё равно было страшно и тоскливо… Она постаралась отвлечься. Стала расспрашивать лекаря, отчего все такие похоронные сегодня?

Он ответил. Потому и похоронные, что похороны скоро. Рожает королева. И, если декан и король справятся, то будет у королевства к утру наследник. А не справятся — не будет ни наследника, ни королевы.

А ещё он хмуро заметил, что волнуется за декана. Нел посмеялась. Лавиль справится с чем угодно! А парень досадливо поморщился:

— Пятые сутки, Нел! Четвёртые сутки во дворце. А перед этим тебя сутки тянул!..

Вот оно! Нел тут же задала вопрос:

— Плоха я была?

Парень запнулся, а потом всё-таки ответил:

— Я знаю, что не стоит пациентам сообщать такое. Но, ты же целитель… Будь осторожнее, Нел! Ты, конечно, яркая, как та бабочка или райская птичка, но будь осторожнее!.. Они тоже умирают. Все умирают, так или иначе. Вопрос только в сроках… Так и ты… Умирала. Резерв на нуле… Такие повреждения… Как он вытянул тебя непонятно. Никто другой не смог бы… Удивительный целитель, наш Лавиль! Великий!

Нел спросила севшим голосом:

— Я выгорела?

Парень прямо посмотрел на неё:

— Пока непонятно.

Глава 50

Утром, когда Нел проснулась, в палате был уже один из "взрослых", серьёзных лекарей. Она спросила его, есть ли новости из дворца. Мужчина поджал губы. Он был одним из тех целителей, которые не терпели отступления от правил. Полный покой — это и значит, полный покой!

Потому он ответил Нел, почти не разжимая губ, что да, у королевства Дормер теперь есть наследник престола. И больше ни слова. А Нел и не нужно. Понятно, что королева не пережила рождение сына. Её собственная семья сегодня тоже тут, в Дорме. И, какое счастье, что у ректора Элвина такие гибкие моральные принципы! Он ничуть не смущаясь прикрыл её.

Они узнают, конечно. Она сама расскажет им. И разверзнется портал в преисподнюю. Получат и она, и Элвин. За дело получат. Зато сейчас она может спокойно выздоравливать. И персонал больницы не получит шок от визита Лорда Протектора Запада и Светлейшей княгини Гарнара.

Стало смешно. Ну, не вязались образы сестры и её мужа с этими пышными, пафосными титулами!.. Нел вспоминала лавандового Мара, улыбалась… И мирно задремала в лучах блеклого ещё зимнего солнышка. Что ты сделаешь, если так и крутится круг жизни? Кто-то уходит, кто-то приходит…

Пусть жизнь мальчика, что родился сегодня, будет счастливой. Нел пожелала этого внезапно и так сильно, что снова закружилась голова. Ну, не дура ли! Пользоваться "желанием ведающей" когда сама еле жива?..

По палате забегал лекарь, а Нел провалилась в сон. Ничего не будет с ней страшного. Мир сохранит свою не в меру любвеобильную дочь…

* * *

— Нел!.. Нел!..

Кто-то звал её…

Нелли проснулась. Ночь. В палате нет лекаря. Вместо него, на стуле перед её кроватью, сидит Лавиль. Даже в тусклом свете ночника видно, как ужасно он выглядит. Труп. Или безумец.

Да, больше похож на безумца. С лопнувшими капиллярами глаз, с трясущимися руками. И блеск в глазах ненормальный, неестественный.

— Стимуляторы! — дошло до Нел.

Они были запрещёнными, эти снадобья, но все знали, что иногда целители прибегали к ним. Когда выхода нет и нужно вытащить кучу народу после какого-нибудь катаклизма. Или кого-то высокородного. Сейчас явно второй случай… Зелья эти были опасными. Очень. Целители иногда сходили с ума, после их приёма.

— Нел! — снова позвал Лавиль негромко.

Он что, не видит, что у неё открыты глаза? Или не понимает?..

Нел ответила так же тихо:

— Да!..

— Пойдём со мной!..

Она ожидала чего угодно, только не этого! Но ответила очень плавно и тихо. Он, похоже, на пределе. Нельзя давить или расстраивать:

— Куда?

— Ко мне! — с готовностью ответил он.

— Зачем? — терпеливо выспрашивала Нел.

И получила свой ответ:

— Не бойся!.. Я буду смирным… Я просто не могу спать. Ничего не помогает…

Он говорил медленно, сосредоточенно… Цеплялся за реальность, бедняга… Нел с готовность села на постели, опустила ноги на пол. Она должна помочь ему. Он же вытянул её. Как она посмотрит дочери в глаза потом, зная, что не помогла её отцу? Тем более, что он сам пришёл за помощью.

— Мне нужно надеть что-нибудь…

Лавиль хохотнул нервно:

— Нечего тебе надеть. Одежда твоя была вся в кровавые тряпки… Как обычно… Не бойся, у меня есть во что завернуть тебя…

— А на ноги?

Нет! Она не будет обращать пока внимания на странный смех и на не смешные шутки! Понятно, что он потерял резкость восприятия… Она пыталась вернуть его к реальности. Он не желал. Снова хохотнул:

— Не нужно на ноги. Я понесу… А потом закажу что-нибудь, как в прошлый раз.

Нел не хотела думать о том, что было в "прошлый раз", а потому она сосредоточилась на другом:

— Ты не донесёшь меня!

Снова смешок:

— С таким допингом, дорогая, я способен сейчас на всё… Даже свихнуться…

О! Добрались до "дорогой"! Злиться на его слова было безопаснее, чем думать о вероятности того, что он сойдёт с ума. У неё на глазах.

Надо торопиться! И Нел не стала тянуть:

— Два момента! Первый. Как ты объяснишь моё исчезновение из больницы? И второй. Никаких приставаний!

Особенно весёлый смех:

— Я уже объяснил, что тебя спешно забирают родственники…

— И тебе поверили? Такому?..

— Я умею хорошо притворяться, дорогая! Они и не поняли, что я не в себе!

Что ж, это факт! Лавиль, тот ещё лис!

— И по второму пункту могу обещать неприкосновенность… Прости, Нел,