— Клятву неразглашения! Добровольно! Все! Пока последний не принесёт, никого не выпущу!

В диком ужасе, речитативом, ребята произносили слова клятвы. Девушки отворачивались и скулили от ужаса. Парни, в не меньшем ужасе, смотрели, как внутри щитов, совсем рядом с Нелли Тал раскручивается странная серая воронка…

Когда последняя клятва отзвучала, Рувих заревел:

— Элвина сюда и лекарей! Лавиля! Всех из замка уводите!..

Двери распахнулись. Ребята побежали…

Глава 49

— Держись! Не сдавайся!!!

Магистр Рувих кричал и что-то делал там, рядом со своими щитами. Нел видела боковым зрением. Рассмотреть лучше не получалось. Все её силы уходили на то, чтобы пытаться развеять то непотребство, что она сотворила…

А что она, собственно, сотворила?.. Об этом Нел старалась не думать. Ни о чём старалась не думать потому, что самой первой приходила мысль о том, что Мэй останется сиротой в семь лет… Мысль эта леденила душу, высасывала силы. От неё подкашивались ноги, и Нел старательно отгоняла её. Раздувала свою храбрость и веру, как пламя, и размахивала этим пламенем перед носом страха, как перед мордой хищника, которого старалась отогнать прочь.

Рувих закончил строить какие-то заклинания и… Прорвался к ней. Внутрь щитов.

— Он что, решил сдохнуть со мной за компанию? — с ужасом подумала Нел.

— Не сдохнем! — правильно понял её взгляд Рувих. — Ты мне ещё расскажешь, как ты это сделала! И где взяла исходники!

— Маньяк! — панически пронеслось в мозгу Нелли.

Паника, не паника, а дело своё она делала. Оба они. Пока Рувих не заорал:

— Уходи! Он не рассеется, а рванёт! Сейчас!.. Прочь, я сказал!!!

— Детям своим команды давайте! — огрызнулась Нел.

— Нет детей! Прочь! Вон иди!

Нел ещё больше сил влила в заклинание. Вот-вот, и правда, рванёт. И всё закончится… Она на секунду оглянулась на Рувиха. Прокричала потому, что за рёвом воронки мало что было слышно:

— Простите меня, магистр!

Он тоже посмотрел на неё. И дал новую команду:

— Влей все силы, что есть, девочка!

Хочет, чтобы быстро?.. Это правильно… И Нел послушалась. Пробужденную срывом магию пустила на то, чтобы развеять гибельную воронку. Вспомнила, попрощалась…

В последний миг перед взрывом, магистр Рувих направил свои силы на то, чтобы сделать изящнейший, смертельно опасный трюк. У Нел на него не хватило бы пока сноровки. Да и мало у кого хватило бы…

Он выстроил вокруг себя и Нел мощнейший щит, вытолкнул их обоих из полусферы. А её "запечатал" каким-то невероятным количеством щитов и заклинаний. Похоже схватился за всё, что пришло в тот момент в голову. Подхватил Нел за руку и потащил прочь… А когда рвануло, то прикрыл её собой…

Нел тяжело приходила в себя. Долго. Она словно выплывала из глубины, стремилась наверх. Сил не хватало, она не дотягивалась до поверхности и снова уходила на глубину. Там было темно и спокойно. Тихо. Ничего не было там. И она тоже была "ничем"…

Пока неясная тревога снова не толкала её наверх, к свету. Кто-то ждёт её там… К кому-то она должна вернуться… Нел была упрямой, как её отец, Альбор Талей. Как большинство дормерцев… Пусть она уставала, но ни разу не родилась в ней мысль бросить борьбу. Она тянулась из последних сил. Где-то за гранью этих сил…

И "вынырнула"… Прохрипела:

— Магистр Рувих…

Она не открыла глаза. Не было сил пока… Почувствовала движение в комнате. Ворчливый голос ответил ей:

— Жив я. И пострадал намного меньше, чем ты, дурочка!

Нел улыбнулась. Жив! И услышала голос Элвина:

— Дураком я назвал бы кого-нибудь другого… Ты, мой друг, яркая иллюстрация старой истины: горбатого могила исправит! Как был ты чокнутым экспериментатором, так и остался! И что делать с тобой? Запереть в лабораторию и к детям не пускать?.. Ты ведь чуть не угробил мне девочку!..

Нел стало неловко. Теперь ругают пожилого уважаемого магистра. Каково ему?.. Она попыталась восстановить справедливость. Прошептала:

— Это ведь я!..

Теперь Элвин язвил и на её счёт:

— Ага! Это ты сама привела себя к срыву и приказала построить межмировой портал!..

Нел вспомнила и это. От ужаса зажмурилась сильнее… Магистр Рувих тут же встрял:

— Не вздумай умирать, Нел! Ты мне ещё заклинание портала должна!

Нелли приоткрыла один глаз:

— Я не помню…

— Не верю!

И второй глаз открылся:

— Придётся поверить…

Рувих вскипел. Вот уж вспыльчивый!

— Не прикидывайся!

Нел прошептала:

— Я не помню, магистр. Вы так довели меня, что я ничего не соображала.

Кто-то негромко рыкнул. Неужели добряк Элвин? Наверное, да, потому, что голос ректора изменился: стал ниже, грубее и приобрёл странный присвист:

— Прочь, Рувих! Только посмей ещё раз!..

Рувих, похоже, не испугался. Спокойно направил кресло на колёсах, на котором восседал к двери. И сообщил оттуда:

— Всё равно я вытряхну из неё, что это было такое!

Элвин кинулся к двери. Не успел. Магистр Рувих успел выкатиться за порог. Крикнул оттуда:

— Тал! У тебя высший бал!

Элвин с размаху захлопнул дверь…

Обращались с Нел в больнице академии, как с особой королевской крови.

Её не оставляли в покое ни на минуту. В прямом смысле слова. Всегда кто-то был рядом с ней. И не студент, а кто-то из профессиональных, опытных лекарей. Они запускали диагностику каждых пол часа. И глаз с неё не спускали. Читали что-нибудь своё, но поглядывали на пациентку. Бдили, одним словом. И из палаты выходили только тогда, когда приходила пожилая нянечка, которая помогала Нел справляться с личными, так сказать, делами.

Первых пару дней, Нел не придавала этому значения. Большую часть времени она спала. И чувствовала себя препогано. Её только один раз и выдернули из этого коматоза. Молодой лекарь подкатил её кровать, чудо магической техники, к