оперативной группы, был основным фактором в получении поддержки от представителей других правительственных органов. «Для государственного служащего средней руки, — добавлял полковник в отставке, — Поездки в составе оперативной группы были довольно сильным наркотиком».

Решение Маккристала создать объединенный оперативный центр, способствующий сотрудничеству, принесло свои плоды. «Все носили разные головные уборы, но казалось, что все работают вместе, — сообщил офицер, посетивший оперативную группу в Баладе. — Было не похоже, что все очень разделено и засекречено, а именно так я всегда и представлял себе этот мир». Офицера также поразило то, что оперативная группа, а значит и ООЦ, находились в обратном рабочем цикле на протяжении нескольких лет подряд. «Это странно, когда ты приходишь днем, а там никого нет, — сказал он. — А потом ты оказываешься там [ночью], когда все начинает происходить, и это место гудит, просто бурлит».

*****

Хотя основные усилия оперативной группы были сфокусированы в Анбаре, работа ее формирований в других местах не ослабевала. Тактическая группа «Север» отряда «Дельта» в Мосуле также вела активные боевые действия. «В Мосуле они перестреляли много парней прямо на улицах, — рассказывал оператор «Дельты». — Они опознавали парня, ловили его когда он был за рулем, просто расстреливали его в пробке и ехали дальше». Этот рассказ противоречит мемуарам Маккристала. «Ни один рейд под моим командованием никогда не проводился с приказом не захватывать объект, если он попытается сдаться, — писал генерал. — Мы не являлись эскадронами смерти». [21] Однако описание одной дневной операции «Дельты» в Мосуле, предоставленное другим источником в оперативной группе, похоже, подтверждает рассказ оператора. По словам этого второго источника, чтобы подобраться к объекту, группа использовала небольшой гражданский фургон, украшенный в типичной для этой части Ближнего Востока манере, но специальная шторка на задних окнах создавала впечатление, будто машина набита одеялами, хотя на самом деле ею управляли операторы, замаскированные под местных жителей, а еще больше спецназовцев пряталось в кузове. Спрятавшись на виду у всех, операторы «Дельты» проехали через мосульские пробки, держа в поле зрения свою жертву. «Они смогли, используя эту машину, подъехать прямо к его автомобилю, затем открыть дверь и нанести удар по этому террористу», — рассказывал источник в оперативной группе. Застрелив объект и кого-то вместе с ним, оперативники забрали тела и доставили их на базу.

Со временем, на протяжении года, появились признаки того, что авантюра Маккристала на западе приносит свои плоды. С июля по декабрь 2005 года число атак террористов-смертников на автомобилях сократилось примерно на 80 процентов, — результат, который командующий приписал операции «Глаза змеи». [22] Но в конце каждого напряженного ночного дежурства, когда Маккристал, Флинн и Миллер отходили к своим жестким зеленым армейским койкам, чтобы поспать оставшиеся несколько часов до рассвета, каждый знал, что где-то там, за ограждением, все еще маячит тень Заркави.

20. Убийство Заркави

В конце июня 2005 года Маккристал вернулся в США, и проводил совещание с командирами ОКСО в Геттисберге, в штате Пенсильвания, когда получил вызов в Белый дом на заседание Совета национальной безопасности по теме Заркави. Двадцать девятого июня генерал оказался в ситуационной комнате Белого дома, где доложил обстановку президенту и членам его военного кабинета. Когда Маккристал закончил, Буш пристально посмотрел на него:

— Вы собираетесь его взять?

Ответ командующего ОКСО был однозначным.

— Мы сделаем это, господин президент, — ответил он. — У меня нет никаких сомнений. [1]

Заседание Совета национальной безопасности показало, что сложную борьбу в Ираке, в которой переплелись традиционные повстанческие действия, исламистский терроризм, гражданская война между сектами, племенной конфликт и прокси-война между США и Ираном, Вашингтон все больше рассматривал как войну против организации одного человека: иракской «Аль-Каидой» Абу Мусабы аз-Заркави. В какой-то степени столичные настроения просто отражали мысли багдадского штаба Кейси, который от сомнений в том, что Заркави играет важную роль, за несколько месяцев пришел к убеждению, что устранение его с поля боя приведет к краху повстанческого движения. [2]

Оперативная группа уже упустила прекрасную возможность проверить эту теорию. Двадцатого февраля 2005 года, узнав, что Заркави должен был в определенное время проехать по шоссе вдоль Евфрата между Рамади и Равой, оперативная группа организовала тщательно продуманную засаду. Но лидер повстанцев опоздал, и к тому времени, когда его автомобиль появился в поле зрения, американские силы ослабили бдительность. Водитель Заркави прорвался через блокпост «Дельты» и на большой скорости приблизился к контрольно-пропускному пункту рейнджеров. Пулеметчик рейнджеров взял лидера «Аль-Каиды» на прицел и запросил разрешение открыть огонь, но его лейтенант стрелять запретил, так как у него не было «положительной идентификации» пассажиров автомобиля. К огромному разочарованию других военнослужащих, находившихся на КПП, машина Заркави пролетела мимо, пока иорданец дико таращился на солдат. Он находился достаточно близко, чтобы они могли заметить, что в руках у него была американская штурмовая винтовка, а сам он был облачен в брендовый тактический жилет «Блэкхок»! «Он обделался, — сказал источник в спецподразделении. — Он знал, что его поймали».

Пока операторы «Дельты» на месте с ревом бросились в погоню, Заркави находился в поле зрения «Хищника». Поняв, что их преследуют, лидер боевиков и его водитель свернули на второстепенную дорогу. Когда «дельтовцы» отстали примерно на полминуты, Заркави выскочил из машины и бросился бежать, оставив своего водителя, ноутбук и порядка 100 тысяч долларов в европейской валюте. Сотрудники оперативного центра попытались отследить его с помощью беспилотника, но в этот момент камера дала сбой, переключившись с узкого фокуса на Заркави на панорамный обзор всего района. К тому времени, когда взбешенные специалисты перефокусировали камеру, их объект исчез. [3]

Заркави еще не раз придется столкнуться с трудностями, но в течение последующих пятнадцати месяцев он и оперативная группа вели между собой смертельную борьбу, — операторы и аналитики разведки ОКСО стремились уничтожить средние звенья его сети до того, как он сможет их восстановить, в надежде, что это остановит кампанию лидера боевиков и приведет оперативную группу к нему самому; а сам лидер иракской «Аль-Каиды» тем временем пытался разжечь полномасштабную межконфессиональную гражданскую войну до того, как оперативная группа уничтожит его организацию, которую он предусмотрительно организовал в виде полуавтономных региональных и местных ячеек. [4] В своих организациях Заркави и Маккристал поощряли предпринимательский подход к ведению войны. Командующий ОКСО был известен тем, что поощрял чувство соперничества между различными боевыми силами, находившимися в его распоряжении в Ираке, выделяя драгоценные средства разведки и наблюдения в распоряжение того командира, который