понимаем под привычными военными требованиями. Дело даже не в том, что эффективно, а что нет. Речь идет о том, что является САМЫМ эффективным способом выполнения работы, и мы сделаем все, чтобы повысить эффективность даже в мелочах. Если кому-то это покажется неудобным или обременительным, вам не место в армии. Речь идет о победе и о как можно меньшем количестве поездок на Арлингтонское кладбище на пути к этой цели». [18]

Одиннадцатого мая он повторил это послание своим подчиненным командирам, подчеркнув «фанатичную важность», с которой, по его мнению, они должны относиться к борьбе. В этом заключалась суть Маккристала. «Он ожидал, что все будут так же фанатично преданы поставленной задаче, как и он сам», — подытожил один из его командиров. «Жизнь сейчас тяжела, — продолжал Маккристал. — Возьмите это [т.е. войну] и сделайте ее причиной [этого]». [19]

Жизнь тактической группы «Коричневая» стала еще тяжелее три дня спустя, когда подполковник Джо Коул, командир эскадрона «В» «Дельты», приказал в середине дня штурмовать объект «Лидвилль», — еще одно здание рядом с Юсуфией. И снова штурмовики столкнулись с губительным обстрелом, как только «Черные ястребы» приземлились рядом с объектом. Прижатые сильным пулеметным и минометным огнем, операторы отбивались, а командиры экипажей кружащих «Блэк Хоков» обстреливали позиции повстанцев из миниганов.

Вернувшись в пункт обеспечения «Фернандес», они рано подняли на ноги ночной наряд тактической группы «Коричневая», чтобы тот вылетел на помощь вертолетам, участвующим в бою. Однако, когда свежие экипажи «Маленьких птичек» приблизились к Юсуфии, они наткнулись на засаду, и AH-6, пилотируемый майором Мэттом Уорреллом и уоррент-офицером 5-го класса Джейми Уиксом, был сбит, оба летчика погибли в День матери. Несколько других вертолетов были настолько повреждены, что им пришлось уйти на вынужденную посадку. По итогу наземным силам удалось захватить объект и задержать четырех человек. Они также оказали медицинскую помощь и эвакуировали четырех раненых женщин, но бои были настолько ожесточенными, что спецназовцы покинули район только после наступления темноты и нанесения серии авиаударов по близлежащим зданиям.

После боя на объекте «Лидвилль» осталось много жертв. На посту командира эскадрона «B» Джо Коула сменил Том ДиТомазо, что означало, что последний также стал новым руководителем тактической группы «Центр». Этот бой также стал поворотным пунктом в том, как оперативная группа справлялась с сильно защищенными целями. С этого момента «Дельта» и тактическая группа «Коричневая» стали меньше уделять внимания захвату объектов и охотнее стали применять подавляющую огневую мощь в начале боя. [20] «Я начал говорить своим ребятам: “Если вы выходите на объект, и кто-то в вас стреляет, то убейте его на хрен”», — сообщил один из командиров оперативной группы. Еще одним фактором, повлиявшим на изменение образа мышления, стало разочарование, которое испытывали оперативники, постоянно задерживая на объектах одних и тех же людей, а потом сталкиваясь с ними вновь, потому что иракские власти продолжали их отпускать. [21]

Но стратегия Маккристала, направленная на разрушение кольца обороны вокруг Заркави, как и его решимость повысить профессионализм оперативной группы в проведении допросов, приносила свои плоды. К третьей неделе мая, после нескольких недель искусных, манипулятивных допросов, администратор, захваченный силами САС 16-го апреля, и один из боевиков «Аль-Каиды» в Ираке, задержанный 8-го апреля в Юсуфии, подробно описали командную структуру повстанческой группировки в окрестностях Багдада и указали на Абд аль-Рахмана как на духовного наставника Заркави. На протяжении трех недель оперативная группа следила за Рахманом в надежде, что тот выведет их на своего подопечного.

И тот не подвел.

Седьмого июня, за Рахманом, когда тот выезжал из Багдада на север в серебристом седане, следил беспилотник. В пункте обеспечения «Фернандес» ДиТомазо и его ведущий аналитик разведки наблюдали, как Рахман ловко поменял машины в плотном потоке транспорта, перепрыгнув в маленький синий пикап в искусной, но тщетной попытке сбросить наблюдение. Находившийся в Баладе Марк Эрвин — теперь уже полковник, заместитель командира «Дельты» и командир оперативной группы в Ираке — направил разведывательные самолеты со всего Ирака в район к северу от Багдада. Именно эскадрон «А» Эрвина упустил Заркави из-за сбоя видеокамеры беспилотника в феврале 2005 года, и теперь он был полон решимости не упустить его снова. Самолет проследовал за грузовичком до Бакубы, где Рахман пересел в другой пикап и продолжил путь к двухэтажному дому в Хибибе, — деревне, расположенной всего в дюжине миль от штаба Маккристала в Баладе. Аналитики, операторы и сотрудники штабов в «Фернандесе» и Баладе с восторженным вниманием наблюдали за тем, как дородный мужчина в черном вышел из дома и прогулялся по подъездной дорожке, а затем вернулся в дом. Это должен был быть Заркави. Штурмовая группа уже готовилась к вылету из «Фернандеса», но Эрвин был не уверен в необходимости проведения налета на вертолетах. Обеспокоенный тем, что единственная пригодная посадочная площадка находилась далеко от дома, что давало Заркави возможность скрыться в большой роще финиковых пальм, Эрвин обсудил ситуацию с Маккристалом, а затем принял решение разбомбить цель и сразу после этого высадить группу «Дельты».

Этот план чуть было не сорвался из-за серии неудач. На «Фернандесе» у одного из вертолетов тактической группы «Коричневая» отказал двигатель. Затем один из двух истребителей F-16, которые оперативная группа планировала использовать для нанесения удара по дому, был вынужден прервать полет для дозаправки в воздухе; второй пронесся над объектом, но бомбы не сбросил, потому что тактическая группа «Центр» неправильно выдала целеуказание. Наконец, в 18.12 вечера второй F-16 сбросил на дом 500-фунтовую бомбу с лазерным наведением и менее чем через две минуты еще одну. Дом рассыпался на части. В оперативном центре в Баладе раздался радостный возглас. Восемнадцать минут спустя операторы «Дельты», прибывшие на «Маленьких птичках», обнаружили, что иракские полицейские грузят тело Заркави на каталку. Держа полицейских на мушке, спецназовцы проверили и поняли, что лидер повстанцев все еще жив, но сильно пострадал от тяжелых ранений внутренних органов. Умер он у них на глазах. [22]

Следующие несколько дней прошли для Маккристала и оперативной группы в Ираке как в тумане. Взрыв, в результате которого также погибли Рахман, еще один мужчина, две женщины и девочка, послужил толчком к тому, что оперативная группа начала в ту ночь проводить синхронные рейды на три автомобиля, на которых Рахман направлялся к дому, и на четырнадцать зданий, которые он посетил, находясь под наблюдением. Целью рейдов было за одну ночь уничтожить то, что один из сотрудников Командования назвал «внутренней сетью» Заркави. [23] Оперативная группа также разгребала завалы в Хибибе в поисках разведывательной информации, что также