вещи на них, кольчуги и оружие растворялись, таяли, но не моментально. Запасы Бранда в кармане были не бесконечны, мифрильные кольчуги проводили ману, но в то же время во многих вещах содержались чары отражения магии.

Он нанес несколько ударов руками и ногами, разрывая багровые сгустки, демоны в портале почти не отличались от окружения, приходилось реагировать и бить почти вслепую. Алмаз в теле трещал, Бранд заткнул телом оставшуюся дыру в сложенной им «плотине» против маны. Кривой, косой, сочащейся маной, но все же плотине, нарушающей и искажающей поток энергии.

Бранд ударил еще пару раз, затем ударил самого же себя в бок, где алмаз уже и без того пошел трещинами. Штырьки-клинья, еще два удара, вперемешку с убийствами демонов и кусок алмазного тела, вместе с вросшим в него кристаллом подземелья — частью его — откололся. Бранд тут же зажал рукой бок, не давая основной части кристалла нахлебаться маны Бездны.

Кристалл подземелья вибрировал, дергался, а Бранд с злой иронией подумал, что не зря брал две новые профессии, вон как филигранно сумел отколоть кусок кристалла внутри себя! Да, он не хотел лезть под воду и отправился туда только из-за героев и намека, что Бездна внизу слишком уж разбушевалась, но все же. Не стоило упускать такую возможность, выполнить еще одну часть плана причем так, чтобы никто не заметил.

Почти никто, разве что обитатели Бездны и лезущий по порталу демолорд.

Портал за спиной Бранда колебался, Бранд ощущал разрывы маны и завихрения энергии, указывающие, что Хантэль и остальные наверху не дремлют. Бранд не знал, что будет, если портал схлопнется, выбросит ли его или затянет в Бездну, но сейчас, в алмазном теле, он не испытывал страха и сомнений.

Задержался еще на два мгновения, чуть увеличивая шансы на успех плана.

— Подходи, я тебе рога то обломаю! — рявкнул он в сторону демолорда. — А потом спущусь в Провал и засуну Бальбазару второй рог в задницу!

Ответный удар демолорда обрушился на Бранда, словно огромный молот. Плотину разметало, а самого его швырнуло назад, выбросило из портала, который ходил ходуном, рябил и дрожал от выбросов энергии. Раздался, под натиском демолорда и донесся яростный рёв, показалась огромная рогатая голова, с клыками-саблями, налитыми багровым безумием глазами.

— Узнаю Бранда! — выкрикнул Ролло.

Меч его проткнул глаз лезущего наружу демолорда, и одновременно с этим Хантэль воссиял и ударил во все стороны волной божественного присутствия. Вода ударила в портал, вбивая демолорда обратно, во все стороны ударил багровый пар, шибануло такой яростью и злобой, что героев согнуло и отбросило, даже Бранд прикрылся слегка рукой.

— Берегись!

Портал окончательно дестабилизировало и разорвало, рвануло во все стороны, взрывая подземелье вокруг. Перед Брандом воздвигло каменную стену, но ее тут же разорвало, и ударило волной, швыряя куда-то вверх. Они промчались на камне, ускоряемом магией Шквал и хранимые щитом Волны, который повернул голову к Бранду и сказал мелодичным голосом.

— Вот мы и встретились снова, Бранд, как и было предсказано.

— Не думал, что боги верят в предсказания, — проворчал Бранд.

Мысли его обратились к Маэлле, жрице Диаты. Поэтому она поддерживала младшую сестру-королеву, с одобрения своей богини?

— Живые верят в богов, но в кого верить богам? — вдруг спросила Диата, а Бранд мысленно сплюнул зло.

И исчезла, Хантэль осел мешком, благо было кому поддержать. Они все еще мчались вместе с кусками камней, рассекая темные воды, полные маны Бездны и прочих отходов.

— Как ты дестабилизировал портал⁈ — вдруг спросила Шквал.

Их вынесло дальше обломков, которые бились в воду и оседали обратно на дно. Вода вокруг колыхалась и воняла, тем нестерпимее, что в отсутствие света обострялись остальные чувства. Вода воняла и двигалась.

Слуги Проклятого! Успевшие приплыть и получить маной Бездны, омонстреть!

— Заткнул собой, — проворчал Бранд, продолжая зажимать рукой бок.

Затянул алмазом рану, перекрыл кристаллу подземелья доступ, но все равно, рана оставалась раной. Внутри дергало, кололо, сжималось.

— А-ха-ха-ха-ха, узнаю старого доброго Бранда! — громко захохотал Ролло, казалось, ничуть не беспокоясь, что вокруг полно омонстревших слуг Проклятого.

— Скорее старого злого, — оскалилась Глыба одобрительно, собирая камень в оболочку. — Ну что, последний бой?

Пух! Пух! Пух!

Не хлопки даже, колебания воды вокруг — глубинники, во главе с героями и жрецами Диаты. Мощные тела химер-стражей, выныривающие из темноты, хватающие зубищами слуг Проклятого, пропускающие через себя воду с маной Бездны. Удары льдом и молитвами во все стороны, очистка, распыление и фильтрация.

Возгласы и выкрики в сторону сухопутных героев.

— Расступись! Дорогу барду! — голос Минта. — Сейчас спою и всех спасу!

Бранд позволил себе расслабиться, нахлынуло всем сразу, от Темного Очарования до раны и безумия нырка в портал в Бездну. В голове зашумело, тело задрожало и затряслось, что-то там промелькнуло про деградацию.

— Тебе не кажется, что это была не наша драка? — спросил он у Ролло.

Бранд прислонился к каменной оболочке Глыбы, ощущая неимоверную усталость, но в то же время и облегчение. Команда выжила. Все хорошо.

— Спасли живых, обломали рога Бездне, значит наша, — пожал плечами Скрытник.

Бранд кивнул и откинулся на камень. Все живы, друзья рядом. Все хорошо. Можно спасать мир, только немного посидеть и отдохнуть.

Глава 49

— Культисты начали собирать живых с поселений, агенты Стрекала сразу заметили и проследили. Помешать не смогли, но проследили, и мы начали собирать войско.

— Со мной во главе! — горделиво заявил Минт. — Потому что я не только несравненный бард, но и оружие разрушения Зова!

Он скакнул в уровнях так, как обычно скакали Проклятые на суше. Рывком через дюжины уровней, со всеми сопутствующими проблемами. Интеллектом, Минт, правда и раньше не блистал, но кровожадности вроде не наблюдалось.

— Правда же, дед? — спросил Минт, поворачиваясь к Лане.

Ролло как раз сбросил с той фальшивый статус Бранда и Минт взвизгнул. Глубинники вокруг закрывали уши, парочка упала в обморок, Бранд потряс головой и моргнул.

— Да что такое! — неестественно высоким голосом крикнул Минт. — Никому нельзя верить! Я же переодевался при тебе!

— Да было бы на что смотреть, — махнула рукой Лана, подплывая ближе.

Посмотрела на Бранда, затем на остальных, выглядевших не лучше.

— Даже не знаю, радоваться или нет, что не поплыла с вами.

Она тоже взяла несколько уровней, но за 300 так и не шагнула. Изображала