я приподняла подол платья и слегка поклонилась. Сина улыбнулся, но когда дверь открылась и мы встретились взглядом со стражами, его лицо приобрело более официальное выражение.

Я спустилась по лестнице и попросила стражей показать мне, где находятся покои Арына. Все та же леденящая кровь мысль вертелась у меня в голове, пока я не добралась до нужного места. Кусочки головоломки медленно складывались воедино. Должно быть, богини хотели положить конец и правлению Арына. Он упоминал, что они были с ним в плохих отношениях. Но, как и у Амона, у Арына не было преемника. Лорда, который мог бы занять его место. Наверное, поэтому богини ничего не могли с ним сделать.

Слова Эрима, а точнее Тайги, крутились у меня в голове. Лесное Королевство. Лесное Королевство, которое было уничтожено из-за проклятья. От которого ничего не осталось. Никого.

Черт!

Богини собирались уничтожить и Водное Королевство. Они не могли свергнуть Арына, так что восстановят миропорядок иным способом.

Нет… Здесь была какая-то ошибка. Водное Королевство – одно из основополагающих столпов мира. Без воды миру не выжить. Наверное, их план заключался в чем-то другом. План, в который они пытались вовлечь меня…

Думай, Нова…

Думай…

Ты что-то упускаешь.

Война между Арыном и богинями.

Главное оружие Арына в том, что у него нет наследника. Без наследника они не смогут свергнуть Арына. А Арын может править Элементалем, как ему заблагорассудится.

Богини… Какой козырь у богинь…

Интересно, а богини могут иметь наследника? Могут ли они умереть?

Эдик, богиня-покровительница животных, покончила с собой. Другими словами, умерла. В тот день в подземелье Дарен сказал, что богини могут умереть – вернее, просто исчезнуть – только по своей собственной воле. Так есть ли кто-то, кто может их заменить?

Коридор почти закончился, и я добралась до покоев, где, как мне сказали, остановился Арын. Перед довольно широкой дверью, почти во всю стену, никого не было. Ни стражников, ни гоблинов… Я была почти уверена, что Арын сам того захотел. Это было самое отдаленное место во всем дворце. По пути сюда я не встретила ни одного создания. Божественный Лорд выбрал для себя самый уединенный уголок даже в Воздушном Королевстве.

Пока я тянулась к дверной ручке, у меня в голове промчалась шальная мысль. Как будто сознание мне не принадлежало и существовало независимо от меня.

Оно думало…

Думало…

И наконец-то пришло к выводу.

Он был наследником богинь.

Оружием против Арына.

Они создали Дарена, чтобы уравновесить баланс.

Но наследницей выбрали меня.

Наследница Небес.

Наследница Богинь.

Я.

Двери распахнулись сами собой. Арын стоял прямо передо мной и смотрел своими ледяными глазами.

Это была я.

Я была оружием богинь против Арына.

Сотворенная в его собственном королевстве.

Такая же безумная, как и он.

Такая же могущественная, как и он.

Единственная, кто могла победить его.

Единственная, кто могла заменить его.

Единственная, кто могла править Водным Королевством вместо него.

– Нова, – только и сказал он. Его голос звучал бездушно и хрипло. Я даже не осознавала, что была погружена в эти безумные раздумья, пока он не произнес мое имя.

– Могу я войти? – Я с трудом складывала слова в предложения. В голове вертелась немыслимая череда мыслей.

Он уже повернулся ко мне спиной и направился к окну. Очевидно, он еще не отошел от нашей утренней ссоры. Обычно я не спрашивала у него разрешения войти, но он жил в самой отдаленной комнате во дворце, и тут царил невероятный холод.

– Конечно.

Я вошла, хоть и не была уверена, что верно расслышала его. Когда я развернулась, чтобы закрыть за собой двери, они захлопнулись сами собой. От раздавшегося грохота я подпрыгнула.

Ла-адно.

Я окинула взглядом комнату, привыкая к интерьеру. Когда я только вытащила его из Петли, мы вместе гостили во Дворце Воздуха, но тогда он предпочел обычные покои в обычной части дворца. Это же место выглядело мрачным, с огромными каменными стенами и единственным широким окном. Внутри было довольно холодно. У стены располагалась большая деревянная кровать с резьбой. Покрывало на ней было нетронуто. На тумбочке рядом догорала свеча, но по-настоящему покои освещала полная луна, чьи лучи проникали через открытое окно. Сначала свет падал на Арына и его светло-голубые волосы, а потом рассеивался по всей комнате.

На противоположной стороне находились обшарпанный стол и такой же стул – слишком неприглядный для лорда. Я не знала, почему он выбрал именно эти покои.

Часть меня подумала, что он, возможно, просто хочет побыть один, но другая – более властная – не понимала, почему он выбрал уединение, хотя большую часть своей жизни и так провел в одиночестве.

– Прости за утреннюю сцену, – прямо сказала я. Я вдруг почувствовала себя виноватой и, возможно, немного напуганной. Арын впервые вел себя со мной настолько отстраненно. Это ощущалось как духовное отчуждение. – Меня по-прежнему мучают те мысли, но мне следовало высказать их несколько иначе.

– Да, следовало, – категорично заявил он, даже не обернувшись. На нем были белая рубашка и темно-синие брюки. Поразительно то, как похожи были наши наряды, но внезапно мое внимание привлекло кое-что другое.

Арын выглядел ужасно. Во всех смыслах. Одной рукой он опирался на окно, а в другой руке держал бутылку. Не нужно быть гением, чтобы понять, что находилось в той бутылке. Рубашка свисала поверх брюк, а несколько пуговиц на воротнике были расстегнуты. Я впервые видела его таким неопрятным.

– Арын… – прошептала я, чтобы привлечь его внимание. Он даже не обернулся на мой голос. Холод его скорби проникал в мое тело, отчего мне становилось еще холоднее. Это было странно. Сегодня я целый день мерзла, даже несмотря на то, что Лала заставила меня одеться в теплое платье. Но в этом не было никакого смысла.

– Я только что пила чай с Сином и случайно превратила чашку в ледышку, – непринужденно сказала я, как будто говорила о банальных вещах. – И все никак не могу согреться с тех пор, как проснулась. Что-то мне подсказывает, все дело в тебе. – Я встала рядом с ним перед открытым окном и посмотрела на полную луну, как и он.

– Лорды и наследницы… – Он глубоко вздохнул. – Прости, если заставил тебя мерзнуть. Это то немногое, что я не в силах контролировать. Как и тебя. – Он поставил бутылку на подоконник и медленно повернулся ко мне.

Когда наши льдисто-голубые глаза встретились, напряжение усилилось еще больше.

– Может быть, иногда нужно просто плыть по течению.

Он поднял руку и провел тыльной стороной