как он. Не смотрела его глазами.

– Но… – спросила я с опасливым любопытством. – С кем ты должен делить меня?

Его пальцы повисли в воздухе. Сначала я подумала, что все закончилось, но внутри прозрачной сферы, которую он создал из воды, что-то вспыхнуло. Дождь прекратился, а в воде постепенно разгоралось пламя.

– Я твой лорд. – Арын выглядел так, как будто слова причиняли ему боль. Внезапно он сомкнул пальцы, которые висели в воздухе. – Я должен был рассказать тебе обо всем, но противился этому. Я хотел сделать все правильно для тебя, для всех, и не потерять снова. Но я не справился. В очередной раз. – Он прислонился головой к ванне, медленно опускаясь под воду. – Божественный Лорд… – пробормотал он. – Знаешь ли ты, Нова, когда твоя сила, пусть даже безграничная, становится бесполезной? – Его острые льдисто-голубые глаза смотрели на меня. – Когда ты хочешь творить добро. – Он невесело рассмеялся.

– Ты когда-нибудь замечала это? – Он и не ждал ответа. – Ты можешь использовать силу только для того, чтобы делать плохие вещи. Подчинить себе королевство, утопить кого-то в собственной крови. Безграничной силы не существует, зато есть совесть, с которой приходится жить. Уничтожить Земное Королевство для меня так же легко, как дышать, но как же быть с невинными эльфинами, которые живут там? С тем, что умрет вместе с королевством, вместе с тобой? Частичка меня самого погибнет вместе с ними… – Он выпятил подбородок и повернул голову ко мне.

– Вот почему меня называют Божественным Лордом, всем известно, что, какими бы жестокими не были мои действия, я просто исполняю свой долг. Они считают меня сильным и добрым одновременно… – Он приподнял брови. – Но они также не представляют, как далеко я могу зайти. Даже я сам этого не знаю. Внутри меня нарастает волна… – Он зажмурил глаза. – Я не могу выбросить те события из головы даже на мгновение. Смерть моей семьи, мой нагваль, которого вырвали из моих рук и заковали в цепи… Мое королевство, которое обрушилось у меня на глазах…

Мне показалось, что я слышу биение его сердца. Как будто оно стучало где-то совсем рядом. Звук теперь отдавался в моих ушах. Боль. Скорбь. Страх. Гнев…

Я прожила это разрушение вместе с ним. Наблюдала за этим мятежом. Испытала то же горе и чувство беспомощности.

Арын всегда казался таким сильным, что при взгляде на него никто не мог представить, сколько всего он потерял. Его королевство было уничтожено, но мы никогда не задумывались о том, каково Арыну жить с осознанием этого, – думали, что ему под силу все исправить. Но мы забыли, что он тоже живое существо, что никакой он не Бог. Или мы все были настолько эгоистичны, что обрекали на одиночество даже Бога.

Арын родился и вырос там вместе с остальными. Я вспомнила, как причинила боль Лале, как подвела Тайгу. Вспомнила, как сильно страдала, когда чувствовала себя чужой в Элементале и не понимала, что здесь происходит. Как изолированно и одиноко ощущала себя вдали от Водного Королевства. Арын с рождения был связан с этим миром крепкими узами, которые я никогда не смогу познать. Он родился здесь, а они забрали у него все.

Потом он потерял Дарена. Как сказала Ариана.

Я вдруг вспомнила тот момент, когда Арын только вышел из Петли. Как они обнимали друг друга, как едва не подрались. Я видела, как сильно они скучают друг по другу, даже когда схлестнулись в подземельях. Арын скучал… Он скучал по всем ним, по каждому из них. Божественный Лорд был одинок… А я своими действиями только заставляла его чувствовать одиночество еще острее…

Арын был одинок как бог, которого покинули все служители. Они по-прежнему верили в него, но в этом-то и была проблема. Они веровали в него настолько, что взвалили на него все проблемы. Может быть, именно поэтому в священных писаниях сказано, что вы должны поклоняться и читать молитвы. Бога оставили в покое. А дьяволу с каждым днем становилось все труднее и труднее…

Я облокотилась на бортик, упираясь коленями в холодный камень, и нерешительно положила ладонь на его руку, которой он держался за край ванны.

– Я здесь, – прошептала я. – Мы учимся, мы совершаем ошибки, но оба обучаемся. Я здесь. Как твоя наследница, как твой друг, как твой народ… – Я широко улыбнулась. – Вместе мы достроим дворец. Вместе пробудим наш народ. Послушай меня… – Я глубоко вздохнула. – Я здесь, – повторила я. – Ты больше не будешь тонуть в одиночестве.

Мы встретились взглядами. Его глаза сияли подобно утреннему солнцу и вечерней звезде. Арын накрыл мою руку своей и облегченно вздохнул. Как будто целый мир упал с его плеч. Как будто бы он вынырнул из-под толщи воды, где годами сидел, задержав дыхание. Мы будто заново узнали друг друга. Он наклонился и прижался губами к моей ладони.

Сопротивляющийся дух падшего королевства…

Он всегда сопротивлялся.

До сих пор сопротивляется.

– Пожалуйста, поспи сегодня, – сказала я, сжав его руку. – Просто отдохни и ни о чем не думай. Завтра мы продолжим с того места, на котором остановились. Просто дай себе отдохнуть сегодня ночью, хорошо? – Я в нетерпении посмотрела ему в глаза. Мне хотелось, чтобы о нем тоже кто-то заботился. Чтобы он знал, что я забочусь о нем.

– Обещаешь?

Я от души рассмеялась. Божественный Лорд вел себя как маленький мальчик.

– Обещаю, – ответила я. – Но все мои обещания почему-то приводят к неприятностям.

Арын рассмеялся вместе со мной. Он отнял руки и прижал к вискам.

– Иди спать, – сказал он. – Ты выглядишь усталой. И еще, Нова…

– Да?

– Поговорим еще, хорошо?

– Конечно. – Я охотно кивнула. Это была наша самая главная проблема – не слышать друг друга, но я больше этого не допущу. Я собиралась быть лучше и терпеливее по отношению к нему.

– Мне многое нужно тебе рассказать и многому научить, – произнес он, неловко морщась.

– Да, мой лорд. – Я встала и сделала легкий реверанс. – С завтрашнего дня я в полном вашем распоряжении.

– А я в твоем.

От этой резкой перемены на моем лице появилась улыбка. На сердце потеплело. Ответственность, лежащая на моих плечах, больше не казалась мне непосильным бременем. Трон или корона не пугали меня. Теперь я чувствовала, что могу с достоинством нести их, потому что мы разделим груз ответственности на двоих. Вот что пытались мне все сказать. Вот что значит быть лордом и наследницей. Мы должны действовать вместе, сообща.

– Я ухожу, и, пожалуйста, оставайся в этих покоях. Не