– У меня много вопросов, – произнесла Айзер. Она не смотрела на меня. Более того, я чувствовала, что она эмоционально отстранилась от меня.

– Я сказала им, что эти меры предосторожности излишни, – начала я.

– Оставь это, Нова, – перебила она. Ее безучастное выражение лица сменилось на формальный вид. – Я не обижаюсь. Мы с Арыном никогда не примиримся. На его месте я бы сделала то же самое. – Она прищурилась и подняла голову к небу. Она выглядела несколько зловещей.

– Поговори со мной. – Я схватила ее за руку и попыталась развернуть к себе. Айзер даже не сопротивлялась мне. Сначала она задержала взгляд на моем наряде, а потом посмотрела мне в глаза.

– Здесь? – Она улыбнулась уголком губ. – Ты ничего не смыслишь во дворцах, да? – Она сердито отвернулась и скрестила руки на груди. – Они услышат тебя, Нова. Все услышат. Так что следи за тем, что и где ты говоришь.

– Я не боюсь, что они услышат мои мысли. – Я не понимала, что она пытается мне сказать, но чувствовала, что с ней что-то не так. Возможно, она винила меня за то, что я оставила ее одну. Но Айзер ведь не такая.

Она уже собиралась мне что-то сказать, но быстро сомкнула губы и стиснула зубы. Сжала пальцы в кулаки, пытаясь успокоиться. Я напряглась, не понимая, что ее беспокоит.

– Хватит, – сказала я, схватив ее за руку. – Давай пойдем туда, где мы сможем поговорить.

– Куда?

– Подальше от дворца?

– Я не могу покинуть дворец.

– Вот и посмотрим, сможешь или нет.

Я открыла дверь и закрыла ее за собой. Я хотела первой предстать перед стражниками. Насколько мне было известно, Айзер могла свободно передвигаться по дворцу, но не за его пределами. Поэтому я была полна решимости вывести ее наружу.

– И снова здравствуйте, мальчики, – с улыбкой сказала я, крепко сжимая руку Айзер. Стражи посмотрели на нас и замерли в нерешительности. – Мы пойдем подышим свежим воздухом, – сказала я.

– Мы будем сопровождать наследницу Земли, госпожа. – Они склонили головы.

Я не могла позволить, чтобы они последовали за нами.

– Я уже объясняла вам, – ответила я, пожимая плечами, – что говорить, если вас кто-нибудь спросит. Сейчас действуют такие же правила. Можете пойти и рассказать всем, что наследница Воды похитила наследницу Земли.

– Мы не можем этого допустить, миледи.

– Тогда попробуйте остановить меня. – Я подняла свободную руку, и на кончиках моих пальцев появился небольшой водяной вихрь. Один из стражей сглотнул и начал отступать назад, но второй бросил на него строгий взгляд, и они вместе шагнули ко мне.

– Не хотелось бы, чтобы до этого дошло. – Я покачала головой, а потом отпустила ладонь Айзер, подняла руки, и два кольца воды обхватили ноги стражников, как канат. Одним движением я затянула водяную веревку и повалила их на пол. Просто безобидный отвлекающий маневр. Я снова схватила Айзер за руку и побежала по коридорам дворца.

– Вызовите подкрепление! – кричали позади нас стражи.

Я оглянулась на них через плечо. Они барахтались на полу, пытаясь освободиться от моих пут, крепко обхватывающих ноги. Потом я перевела взгляд на Айзер, но она тоже смотрела на стражников. Я улыбнулась, и мы обе выбежали за дверь. Юбки развевались позади нас. Перед стражами у ворот нам пришлось немного притормозить. Айзер опередила меня и резко топнула, отчего земля под ногами обоих мужчин задрожала и разверзлась. Они погрузились по колено в грязь, оказавшись в ловушке. Я рассмеялась от всей души.

К тому моменту, когда мы оказались за пределами дворца, за нами следовало около дюжины стражей. Мы подбежали к обрыву. Я снова взяла Айзер за руку. Тяжело дыша, мы посмотрели друг другу в глаза. В них читалось волнение и напряжение. Айзер слегка нахмурилась. Ей явно не нравилось то, во что мы вляпались. Она не любила нарушать правила, но меня это никогда не волновало.

– Мы не можем воплотиться отсюда.

– Это ты так думаешь. – Я крепко сжала ее руку и, прежде чем она поняла, что происходит, совершила безумный поступок – прыгнула со скалы. Когда мы обе начали падать в пустоту, Айзер издала крик. Но мы уже находились за пределами дворца. Я воплотилась, и сила притяжения еще сильнее потянула нас вниз, увлекая за собой. Это было похоже на катание на американских горках.

Когда мы открыли глаза, то уже стояли в лесу. Я отпустила руку Айзер и рассмеялась, опираясь на ближайшее дерево, чтобы не упасть. Адреналин с такой силой циркулировал в крови, что я не могла перестать смеяться. Лесной дух научил меня этому маленькому трюку, магической лазейке, и я была ему благодарна.

– Это было глупо! – прошипела Айзер. В отличие от меня, она без труда удерживала равновесие и лишь испуганно озиралась по сторонам. – Нас могли убить, Нова, и у меня теперь из-за этого бегства будут неприятности.

Я хмыкнула.

Обязательно всегда быть такой недовольной?

– Арын прекрасно понимает, что не может меня контролировать. У тебя не будет никаких неприятностей. Не волнуйся… – Пытаться успокоить ее было очень трудно, но я подождала немного, пока она придет в себя. Благодаря Тайге я чувствовала себя в лесу комфортно, дышалось легко и свободно. Теперь, когда мы вновь воссоединили связь, лес знал меня и мою магию. Он быстро принял меня, и небо осветилось. Дерево, к которому я прижималась, ожило. Его ветви потянулись вверх, но разошлись в стороны. Солнечный свет пробивался сквозь листву и, как прожектор, освещал мне путь.

– Итак, – сказала я и, взяв себя в руки, выпрямилась. – А теперь выкладывай, наследница Земли.

Ее глаза налились кровью, когда она посмотрела на меня. Прикусила губу, как делала всегда, когда злилась. Ее ноздри злобно раздувались, пока она пыталась подобрать слова.

– Я сделала все, о чем ты меня просила! – наконец сказала она и ткнула в меня указательным пальцем. – Я пыталась забрать камни, потому что ты сказала, что такова воля богинь. Я нарушила равновесие. Пошла против своего собственного королевства.

– Ты пошла против своего собственного лорда, – поправила я, – чтобы возглавить свое собственное королевство. Мы никогда не обманывали друг друга и давай не будем начинать сейчас, Айз. – Я говорила спокойно и искренне. Однажды Элементаль уже вбил клин между нами, и я не хотела, чтобы он рассорил нас во второй раз.

– Арын ничем не отличается от Амона! – защищалась она.

– Амон разрушил все, что когда-либо существовало, и продолжает разрушать. Арын