Обнаженные статуи в мраморных коридорах были на своих местах, как и гоблины, которые постоянно натирали их до блеска. Скользя пальцами по перилам лестницы, я поднялась наверх. Я раздумывала, кого мне навестить в первую очередь, и остановила выбор на моей лучшей подруге. Но поскольку я не знала, кто где проживает, кроме Сина, ноги сами принесли меня на последний этаж, в покои Лорда Воздуха, откуда открывался великолепный вид на королевство.

Хотя Воздушное Королевство без Касыра казалось мне неполноценным, никто не мог отрицать, что здесь стало спокойнее. Я искренне улыбнулась стражникам, стоявшим у двери.

– Наследница. – Они поприветствовали меня кивком.

– Я бы хотела увидеться с лордом, если это возможно.

Один из них снова поклонился мне, а затем открыл дверь и вошел внутрь. Просто поразительно, сколь многое здесь изменилось. Сина всегда был добр ко мне, но поначалу его народ – особенно стражники – всеми способами пытались усложнить мне жизнь. Теперь меня все уважали. Но это уважение не было навязано Арыном. Это было уважение, которое я заслужила сама.

– Он ожидает вас, миледи. – Охранник посторонился и придержал для меня дверь.

– Спасибо. – Я слегка приподняла подол платья и шагнула внутрь.

Сина проживал в огромных покоях. Внутри имелась еще одна пара дверей, которые всегда были нараспашку. Комната была круглой и полностью открытой со всех сторон. Ни стен, ни окон. Однажды он сказал, что хотел бы каждую минуту своей жизни дышать воздухом.

Лорд Воздуха любил находиться в чистом небе.

– Может быть, поэтому мы так хорошо ладим, – сказала я. Когда он встал из-за стола и подошел ко мне, на его лице появилось вопросительное выражение. —Тебе нравится быть в небе, а я – наследница Небес.

Сина широко улыбнулся, как будто мои слова пришлись ему по душе. Он подошел ко мне, взял мою руку и поцеловал ее. Джентльмен, как и всегда.

– Приятно слышать, Нова. Присаживайся. – Свободной рукой он указал на длинную кушетку, расположенную напротив стола.

Я села, закинув ногу на ногу.

– Хочешь чаю или чего-нибудь еще?

Он указал на дымящийся фарфоровый чайник, стоявший на столе. Рядом с креслом стояла наполовину полная белая чашка из тонкого фарфора.

– Чай было бы здорово.

Пока он наливал чай в другую чашку, я начала осматривать его скрупулезно организованную комнату. В другой части, куда вели двери, находилась спальня. В центре комнаты стояла огромная кровать, обращенная к небу и увитая зелеными листьями. Однажды, когда я спросила его об этом, он ответил, что ему приятно чувствовать ветер. Мысль, что я тоже буду спать под дуновением ветра, навевала на меня умиротворение.

– Ты один? – спросила я и, когда он протянул мне чашку, добавила: – Благодарю.

– Да. – Он был напряжен. Вместо того чтобы снова сесть за стол, он взял чашку и сел на кушетку рядом со мной.

– С Сонай все в порядке?

– Сонай? – переспросил он, нахмурившись.

– Вы, лорды, становитесь раздражительными, когда у вас проблемы с наследницами.

Когда он рассмеялся, через открытые стены в комнату ворвался теплый воздух и нежно коснулся моего лица. Ах, Элементаль и его чарующие лорды!

– Нет, в последнее время Сонай совершенно спокойна. Меня беспокоит то, что произойдет дальше. – Я не могла не заметить, как тщательно он подбирает слова. Сина был самым вдумчивым из всех лордов, и именно это, на мой взгляд, делало его лучшим лидером. Поэтому его мысли, особенно в отношении богинь, будут очень ценны для меня.

– Неужели Арын и здесь хозяйничает? – усмехнулась я, сделав глоток чая.

– Мы всегда рады приветствовать Водное Королевство.

– Ой, да ладно тебе! – Я улыбнулась. – Я знаю, каким он может быть. Надеюсь, он не командует тобой в твоем же дворце.

Сина снова рассмеялся, но в этот раз от всей души.

– О, нет. Он справляется лучше, чем я ожидал. Все время проводит в своей комнате либо на совещаниях. Не так просто восстановить Элементаль. Но твоя помощь, я уверен, существенно облегчит ему задачу.

– Ты тоже осуждаешь меня за то, что я не осталась с ним?

– Я не осуждаю, но думаю, ты должна остаться с ним. – В его серых глазах читалось понимание и в то же время некое предупреждение.

– Не надо… – Я поджала губы. – Я уже сделала всю работу. Почему вы все ведете себя так, как будто я просто всучила Арыну корону, а потом бросила его на произвол судьбы?

– Настали тяжелые времена, Нова, – пробормотал он, устремив мрачный взгляд в небо. – Мы все должны внести свой вклад, нравится нам это или нет. Нужно объединить все земли. И у тебя много работы. Арын работает над тем, чтобы вернуть свое королевство в Элементаль. Айзер и Эрис стараются убедить земной народ присоединиться к нам. Сонай пытается оказать помощь жителям деревни и убедить наших людей в том, что Водное Королевство нам не враг. Когда Арын приезжал сюда в последний раз, он проклял королевство из-за того, что Касыр сотворил с тобой. Народ боится его. – Сина взял чашку в обе руки и вздохнул. – Я никогда не предавал их доверия, но воздушный народ хочет порядка. Мы не фанатики. Представители Водного Королевства верны друг другу, и этих уз никому не разорвать. Огненное Королевство очень темпераментно – их норов не сдержать. Земное Королевство любит силу, и их невозможно обуздать. Воссоединение этих четырех совершенно разных народов – довольно сложная задача, и поэтому каждый должен быть здесь и делать все, что в его силах.

– Почему бы вам тогда не пригласить Лорда Огня?

– Мы оставили Огненное Королевство напоследок. Если нам удастся объединить три королевства, мы дадим им выбор, как делали всегда. Арын передал Дарену послание, но Дарен отказался. Огненный народ не признает Ариану и, скорее всего, пойдет за Эвраном.

– Этому не бывать, – перебила я. – Дарен пытается сплотить Огненное Королевство. Он хочет вернуть стража Огненного Королевства. Он считает, что народ не пойдет за ним, но уверен, что они последуют за стражем. – Я поджала губы в ожидании ответа.

– Шафака?

– Угу.

Сина приподнял брови, будто был впечатлен. После минутного раздумья он улыбнулся и повернулся ко мне.

– Да, – сказал он. – Это может сработать. Огненный народ уважает Шафака.

Я не знала, что ответить на это, поэтому просто пожала плечами.

Что ж, сейчас его улыбка быстро исчезнет.

– Хочу спросить тебя кое о чем. – Я поерзала на месте, проводя пальцами по ободку чашки со сладким травяным чаем. – Что богини сделали для Элементаля? То есть почему они были важны?

Сина поправил манжеты