– В мире людей мы такое не носим. – Я скорчила гримасу. – Как ты смеешь просить меня надевать эти роскошные платья в постель?

– Наследница Айзер и наследница Сонай носят их.

– Потому что они не в своем уме.

– Это ты не в своем уме.

Съев последний кусочек, я спросила:

– С Арыном ты тоже так разговариваешь? – И рассмеялась. Больше всего на свете Лала боялась Арына. Впрочем, большинство жителей Элементаля боялись его.

Она широко раскрыла глаза и огляделась по сторонам, словно кто-то может нас подслушать.

– Не говори так, Нова!

Я снова рассмеялась и отодвинула поднос в сторону, чувствуя себя немного лучше, но мерзкое послевкусие после встречи с богинями никуда не делось. Я знала, что должна серьезно относиться к словам этого мерзкого оленя, но пока камни не соединились, мне не стоило их бояться. Будь у них другой способ вернуться, они бы уже всю плешь Арыну проели.

– Все было очень вкусно. Спасибо.

Она захлопала пушистыми ресницами.

– Ты впервые поблагодарила меня, – сказала она, сцепив руки. – Может, ты наконец-то становишься леди?

– Не болтай ерунды! – Я закатила глаза. – Леди должна общаться со своим лордом.

– О, точно. Давай подготовим тебя к встрече с Его Величеством.

В любое другое время приготовления быстро бы наскучили мне, но я несколько дней подряд таскалась по грязным подземельям и валялась в лесу. Поэтому было бы неплохо снова почувствовать себя человеком, не говоря уже о леди.

– Хорошо, – отозвалась я и, поднявшись с кровати, подошла к зеркалу. – Давай же, приведи меня в порядок. – Я рассмеялась и устроилась в кресле, напоминающем мне миниатюрный трон, а затем откинула спутанные волосы на спину. Лала с недовольным выражением лица осматривала меня, раздумывая, с чего бы начать.

Она взяла расческу и принялась расчесывать мои спутанные волосы, начиная с кончиков. Тишина наконец-то действовала умиротворяюще. Особенно после мучительного кошмара.

– Лала, – позвала ее, пытаясь привлечь внимание. – Каким был Элементаль во времена богинь?

Мы встретились взглядами в зеркале. По ее лицу скользнула тень, как бывало в прошлом, в те краткие мгновения, когда мы говорили об Арыне, – еще до того, как я вытащила его из Петли. Лала помедлила и продолжила расчесывать мои волосы.

– Во времена правления моего лорда Арына в Элементале царил мир, но мир этот подпитывался страхом. Мой лорд был хорошим королем… – Она понизила голос и начала шептать мне на ухо: – Но он был очень жесток. Особенно по отношению к богиням. Он игнорировал их и всегда поступал по-своему. Но милорд Арын был верен кодексу стихий. Он сотрудничал со всеми королевствами ради равенства и единства. Но его желание присоединить человеческий мир к Элементалю разгневало богинь. Они утверждали, что мы не должны показываться людям. Все прекрасно понимали, что это бы нарушило баланс мира. – Она замолчала, давая мне возможность обдумать слова. Я уже много раз слышала об одержимости Арына людьми, но он сам никогда не упоминал об этом. Я не понимала, почему он хочет воссоединить эльфинов и людей. История неоднократно доказывала, что из этого ничего хорошего не выходит.

– Твои волосы теперь такие длинные, наконец-то можно делать разные прически… – Удовлетворенная, Лала продолжала работу. Я кивнула ей в знак согласия и снова погрузилась в мысли. Я не могла даже представить совместное существование людей и эльфинов. Часть меня верила, что люди непременно испортят этот удивительный мир. С другой стороны, я знала, что жители Элементаля ничем не лучше. Но, несмотря ни на что, если бы Арын смог воплотить задуманное, то это не принесло бы ничего, кроме хаоса и разрушения в обоих мирах. Я даже не могла представить себе реакцию людей на гоблинов, фей, нагвалей. Они бы только и ждали, чтобы положить их на медицинский стол для опытов и экспериментов.

– Как думаешь, Элементаль был лучше, когда здесь были богини?

– Я всего лишь фея-помощница, – ответила Лала. – Я не могу судить об этом. Почему ты спрашиваешь?

– Это Амон заточил их в камнях, но теперь его схватили. Может быть, богини теперь вернутся.

Она задумчиво посмотрела на меня. Похоже, никто не рассматривал подобную возможность.

– Не знаю, Нова… – Она сделала паузу. – Это выше моих сил. Это даже выше твоих сил.

Я неохотно прошептала:

– Думаю, да… – Но, очевидно, богини не собирались оставлять меня в покое. Я должна была как-то уладить этот вопрос. По крайней мере, я знала, что камни все еще находятся в руках наследниц, а камень Водного Королевства – у Арына. Пока камни не соединились, у меня было время подумать об этом. Но более важным был другой вопрос.

Делиться ли мне этой информацией с Арыном или оставить ее при себе…

Поскольку мне было холодно, Лала одела меня в плотное бархатное платье полуночно-синего цвета. Небольшое декольте в форме сердечка оставляло открытой только шею. Тугой корсет делал мою талию еще тоньше. Я надела толстые носки и сапоги, потому что у меня мерзли ноги, а платье все равно было длинным. Хотя Лала сказала, что это выглядит неуместно и смешно, я не слушала ее.

Она наконец-то распутала мои волосы и при помощи своих чудодейственных кремов уложила их в великолепную прическу. По моим плечам струились локоны, напоминая волны океана. Собрав волосы у висков, она заплела небольшие косички и обернула их вокруг головы наподобие короны. Затем нанесла на глаза тени теплых, персиковых тонов, но все выглядело просто и натурально. Из-за недосыпания я часто проводила пальцами по лицу, но мне не хотелось испортить макияж.

– Вот так, ты выглядишь прекрасно… – Она смотрела на мое отражение в зеркале, гордясь своей работой.

– Конечно, я выгляжу прекрасно. – Я схватила подол платья и направилась к двери. – Теперь, раз я так прекрасна, пора бы стать и наследницей. – Я глубоко вздохнула и открыла дверь.

– Удачи… – пробормотала Лала. – Тебе будет непросто, потому что именно я навела всю эту красоту.

Нахмурившись, я оглянулась через плечо и увидела, что она валяется на кровати и смотрит в потолок. Мне хотелось сказать ей пару колких фразочек, но я действительно скучала по этой ленивой фее, поэтому просто улыбнулась и закрыла за собой дверь.

Воздушное Королевство особенно мне нравилось. Когда идешь по его коридорам, куда бы ты ни посмотрел, везде можно увидеть внешние пейзажи и облака. Казалось, это королевство жило и дышало. Но с появлением всех этих лордов, наследниц и других существ под его крышей стало нарастать напряжение. Как в былые