Девушке пришлось опустить одно из вёдер, чтобы открыть дверь. Когда она её открыла, то увидела знакомую белую пушистую фигуру, беспокойно бегающую по залу. Мрша бегала кругами так, что её шерсть стояла дыбом, и гнолл явно пребывала в панике.

— Мрша!

Когда гнолл увидела Лионетту, она пушечным ядром врезалась девушке в живот, едва не заставив Лион опрокинуть оба ведра. Мрша прижалась к Лион, обнюхивая её и крепко обнимая.

Она думала, что Лион больше нет. Что она пропала, как Эрин и Риока. От этого Лион чуть не расплакалась; она крепко обняла Мршу в ответ.

— Не волнуйся. Я здесь. Я не собираюсь никуда исчезать. Я просто ходила за водой, видишь?

Когда девушка показала Мрше вёдра, гнолл охотно помогла Лионетте отнести их на кухню, хотя Мрше пришлось толкать тяжелое ведро по деревянному полу, Лион позволила ей это сделать; это было милое зрелище, и Мрша хотела помочь. А Лионетта прекрасно понимала желание помочь, желание быть полезной.

И в этом трактире Лионетта действительно была полезна. Нет… она, скорее, была просто необходима в отсутствии Эрин. Если бы она не работала, то огонь в камине бы не горел, не было бы ни воды, ни еды. Цветы бы погибли, а маленькая гнолл умерла бы с голоду. Вот что заставляло Лионетту вставать даже в сильный мороз, заставляло работать и считать монеты. Она теперь была ответственна не только за свою жизнь, и это было для неё ценно.

Да, она здесь нужна. Нужна гораздо больше, чем она когда-либо была нужна в своём доме, в своём королевстве. Проклятье бытия [Принцессой]. Лионетта задумалась об этом и сделала паузу.

Она ненавидела этот класс только потому, что никогда не повышала в нём уровень. Но она знала… ах, если бы она только могла повысить в нём уровень. Но она не знала как. Дома это было слишком трудно. Слишком трудно, потому что всё было слишком легко, а она была бесполезна.

Но что Эрин однажды сказала?

— Ты будешь как временный трактирщик. Это будет мой замок, а я буду как [Принцесса]…

Мрша растерянно уставилась на Лион, бешено виляя хвостом. Девушка улыбнулась гноллу, погладив её по голове.

— Давай приготовим завтрак, хорошо? Я голодная, и у тебя в животе урчит. А пока мы этим занимаемся… не хочешь послушать историю, Мрша?

Гнолл кивнула, следуя за Лион на кухню. Там она с жадностью наблюдала, как Лионетта нарезает толстые ломти бекона и аккуратно кладёт их на сковороду, от чего они начинали шкворчать. Девушка покупала это дорогое мясо для гостей, в основном для антиниумов, но сегодня был особенный день, не так ли?

Под шум жарящегося бекона Лионетта нашла остаток буханки немного чёрствого хлеба и нарезала её. Разогреть хлеб у огня, добавить немного масла и, что ещё важнее – мёда, и получится просто объедение. У неё ещё оставалось три огромных банки мёда, соты и даже немного маточного молочка.

Жизнь была хороша. Лион жарила бекон – у неё все лучше получалось делать его хрустящим, а не сжигать до черноты – и уронила полусырой ломтик на пол. Сделала она это не совсем случайно… причиной казуса стала некая гнолл, протаранившая её ноги.

— А ну перестать! — отругала Лионетта Мршу, когда гнолл набросилась на жирный ломтик бекона.

Юная гнолл виновато посмотрел на девушку своими огромными глазами, и Лион пришлось её простить.

— Сиди здесь и дай мне закончить. Сейчас я расскажу тебе историю. Ты знала, что в этом мире есть разные типы классов?

Гнолл сидела на полу, виляя хвостом, жуя бекон и глядя на Лион. Она с любопытством смотрела на девушку, пока та говорила, не отрывая глаз от сковороды.

— О да. Все знают, что есть разные классы, но, когда я была совсем девочкой… моя семья хранила много секретов. Много старых секретов о мире, классах и уровнях. Мой отец настоял, чтобы я выучила каждый из них, как часть моего обучения. И знаешь что? Я узнала, что некоторые классы лучше других.

Гнолл подалась вперёд, широко распахнув глаза и навострив уши. Лионетта рассмеялась, вываливая на тарелку ломтик хрустящего бекона.

— Да, не все классы равны. Каждый из них важен, конечно же, но некоторые важнее, понимаешь? Например, классы, которые влияют на окружающих. Есть [Тактики] и [Стратеги], есть классы, которые могут взять только [Солдаты], такие как [Сержант] и [Командир]… но лучшими из подобных классов, наверное, будут [Генерал] или [Адмирал].

Мрша только моргнула в ответ на слова Лион. Как много она поняла? Лионетта не знала её точного возраста, но ей казалось, что Мрша по любым меркам очень юна. Тем не менее, девушка продолжила:

— [Генерал] может влиять на целую армию. На тысячи, может быть, даже на десятки тысяч разумных. Разве это не удивительно? Он или она может даже влиять на другие армии с помощью Навыков, чтобы деморализовать или напугать… Но есть классы, которые могут делать то же самое вне боя. У [Лордов] и [Леди] есть свои владения, а [Фермеры] управляют своими участками земли. Понимаешь? У некоторых классов есть диапазон.

Мрша кивнула и чихнула. Или, возможно, она кивнула из-за того, что чихнула? Лион восприняла это как хороший знак, чтобы продолжить:

— Так вот, моя мать рассказывала мне, что лучшие классы могут затрагивать целые королевства. Например, правящие классы. [Король], [Королева], [Принцесса]… семья правителей может сделать свою нацию сильной. Ну…

Если у них высокие уровни. Лионетта проглотила комок в горле.

— Эти классы – одни из лучших. Они очень редки, и лишь немногие могут ими обладать. Например, [Лорды] сильны и обладают хорошими Навыками. Но [Король] обладает даже более сильными Навыками. В этом плане более сильного класса нет. Хотя…

Девушка выдержала паузу.

— …Полагаю, что [Император] или [Императрица] могут быть лучше. Потому что он может быть только один, понимаешь? Король может править с [Королевой] и даже с [Принцами] и [Принцессами], складывая все свои Навыки вместе. Но [Император] может править многими народами самолично, поэтому только его Навыки будут влиять на всю империю.

Мрша начала чесать бок, что было явным признаком того, что Лион теряет аудиторию. Девушка нахмурилась, но бекон был почти готов.

— Ладно. Тебе не нравится слушать это? Тогда как насчёт этого? Это секрет, которому меня научили родители. Королевские классы, редкие классы и специальные классы