Он сгорбился и его хвост дёрнулся, защитно оборачиваясь вокруг ног.

— Я был взволнован! И у меня была веская причина… знаешь, что я отправлял? Шахматные партии!

— Вроде тех, что получила Эрин? И что?

Селис была не впечатлена. Олесм закатил глаза и заговорил быстрее, пытаясь объяснить и передать свой энтузиазм невосприимчивой аудитории.

— Я отправлял не просто шахматные головоломки. Разве вы не понимаете? Я отправил шахматную головоломку, которую сделала Эрин – действительно сложную – а также реальные партии, которые она сыграла! Мне удалось использовать систему аннотаций, которой она меня научила… с ней можно пройти через её шахматные партии шаг за шагом и увидеть, как всё происходило, не присутствуя при этом!

— И что?

— Так можно воссоздать шахматные партии на другом конце мира! И играть в них тоже! Я скопировал ту партию, которую она сыграла против всех антиниумов… и те партии, которые она сыграла на магической шахматной доске! Это золотая жила для любого [Тактика] или [Стратега], разве ты не видишь? Прошло меньше месяца с тех пор, как я разослал письма, открытые послания в крупные ближайшие города – в те, куда я мог себе позволить – и я получил столько ответов!

Дрейк взволнованно показал двум девушкам письма. Лионетта была вынуждена признать, что коллекция выглядела впечатляюще. Селис не понимала их значения, но Лионетта видела, что качество писем в некоторых случаях было высоким, а на некоторых были личные знаки или печати. В политическом смысле Олесм привлёк к себе неожиданно много внимания.

— Ладно, некоторые [Тактики] в восторге от шахмат. Это популярная игра. И что?

— Может, хватит это повторять?

— И. Что?

— И что… А то, что разумные хотят, чтобы я прислал им больше шахматных партий! Я разговаривал с главным [Стратегом] одного из Городов-Крепостей, понимаешь? Он сказал мне, что шахматная головоломка, которую я отправил, помогла ему повысить уровень! И это… вместе с письмами, которые принёс Курьер, было немного денег!

Селис поперхнулась своим напитком, когда Олесм показал ей золотые монеты.

— Что? Тебе за твои дурацкие шахматные игры присылают деньги?

— Конечно! Разве ты не понимаешь? Это может помочь высокоуровневым [Стратегам] продвинуться дальше! И, если мы сможем играть в шахматы по почте, я уже планирую разослать больше партий Эрин и больше шахматных головоломок, которым она меня научила. Мне просто… нужно ещё решить некоторые из них.

Олесм кашлянул, немного смутившись, пока Лионетта и Селис тупо пялились на него.

— Но, когда я их отправлю, я не собираюсь ограничиваться только этим континентом. Я заплачу за то, чтобы их доставили массовым грузом во все крупные города мира! Через несколько месяцев… только подумайте о возможностях!

Всё это было вне понимания Селис, и женщина-дрейк принялась спорить с Олесмом о стоимости того, что она назвала «его глупым проектом», но Лионетта просто сидела, глядя на стопку писем, которые так любовно сжимал Олесм, и сердце её колотилось.

Это была важная новость. Если Олесм прав, то он вполне может сформировать собственную сеть между [Тактиками]. Лионетта, нехотя, учила историю и знала, что именно так были созданы такие организации, как Гильдия Авантюристов, Гильдия Бегунов и так далее.

Она улыбнулась Олесму. Девушка была за него рада. Дрейк улыбнулся в ответ, и тогда Лионетта рассказала им свою главную новость дня:

— У меня появились два новых класса. [Сиделка] и [Тактик].

Получение новых классов в любом обществе обычно было поводом для поздравлений и празднования, в зависимости от класса. Такие празднования не были такими драматичными, как празднование получения десятого или двадцатого уровня… или как огромные вечеринки, когда кто-то достигал 30-го Уровня, но Олесм и Селис всё равно издали одобрительные звуки.

Олесму было любопытно, как Лион получила класс [Тактика]… он закричал, когда девушка рассказала ему об игре на магической шахматной доске, и сказал, чтобы она вместо этого играла с ним, но Селис больше заинтересовал другой класс Лион.

— [Сиделка]? Это действительно класс?

Лионетта кивнула, поглаживая голову Мрши, пока гнолл играла с плетёным мячиком, катая его по полу и прыгая за ним. Это была одна из игрушек, принесённых Селис, и Лионетта была рада, что он слишком велик, чтобы Мрша могла его проглотить.

— В моём ко… в моей стране, в Терандрии, люди получают его за заботу о детях или стариках.

Это был не совсем обычный класс, но Лионетта знала, что некоторые пожилые [Лорды] и [Леди] нанимали людей с такими классами, чтобы те помогали о них заботиться. [Гувернантка], которая присматривала за Лионеттой, была продвинутым представителем этого класса.

— Разве у дрейков и гноллов нет такого класса?

Селис и Олесм покачали головами, выглядя озадаченными. Селис почесала сухую чешую на запястье, пока говорила:

— Если кто-то становится настолько старым, мы поручаем заботу о них родственникам. Но я никогда не слышала, чтобы кто-то получал от этого класс. Наверное, потому что дрейки не рассматривают это как работу.

— А у гноллов в их племенах всегда есть роль, независимо от того, насколько они старые.

Значит, класс Лионетты был не так уж полезен в Лискоре, особенно с учётом того, что ей запретили посещать город. Но девушка всё равно была рада, так как это поможет ей справиться с Мршей, и, похоже, этот факт также успокоил Селис.

После того, как они обменялись сплетнями, и Лионетта узнала, что у Эрин всё хорошо, а Риока почему-то уехала на север, трое взрослых просто сидели в трактире, пока Мрша играла на полу. Все они были взрослыми, хотя Лионетта была моложе Селис и Олесма, но даже самой старшей из них, Селис, было едва ли за двадцать.

Дрейки сидели и спорили, пока Лионетта готовила еду, суетилась по трактиру и болтала с ними. Это было всё, что она делала. Просто болтала. Это было всё, чего хотела Лионетта. Она болтала, играла в шахматы с Олесмом и гадала, зайдёт ли сегодня Паун.

Она надеялась, что да.

***

На завтрак у Пауна не было ни бекона, ни мёда. Вместо этого, после завтрака из мерзкой жижи в Солдатской столовой, ему предстояла встреча с Клбкчем. Будь у него выбор, Паун с удовольствием съел бы целый чан серо-зелёной жижи, чем разговаривал бы с Клбкчем.

Но, как ни странно, сегодня Клбкчу не за что было критиковать Пауна. Вместо этого, Ревелантор проанализировал с Пауном вчерашний патруль, особо