— …В этом проклятом снегу ничего не разглядеть. Мы прошли Кровавые Поля день назад. Сколько ещё осталось?

— Думаю, ещё один день.

— И ты уверен, что сможешь найти этого человека в Лискоре?

— Нет. Но там можно начать, и, как я уже сказал, у меня есть дела в землях людей.

— Что ж, тогда идём дальше.

— Мм.

Они шли дальше, молча маршируя по снегу. И они были не единственными, кто направлялся в сторону Лискора.

***

Они шли по аналогичному маршруту, также на север, но вдали от дорог. Это было вызвано необходимостью; они не хотели, чтобы их видели. Не из страха, что на них нападут, а чтобы не поднять тревогу у тех, кто их может увидеть.

К сожалению, при удалении от главной дороги повышалась вероятность быть атакованным. Налёт гоблинов насчитывал сотню сильных воинов. Крайний из них сейчас испускал последние вздохи на снегу.

Группа бесстрастно рассматривала умирающего гоблина. Он был одет в прочные металлические доспехи, выкрашенные в чёрный цвет, и даже носил слегка магический меч. Всё это не помогло ни ему, ни его друзьям.

— Больше задержек.

Это было всё, что сказал один из группы. Он расправил крылья. Антиниум сплюнул кислотой на снег, испарив его.

Другая кивнула. У неё не было крыльев, и её панцирь был королевского синего цвета. В руках она держала посох, а её глаза светились магией. Она прошептала заклинание, и метель вокруг них прекратилась.

— Мы близко. Продолжаем путь.

Группа антиниумов повернулась и без единого слова пошла прочь от места сражения. Это была группа антиниумов, состоящая не из безликих Солдат или скромных Рабочих, а из воинов, сильно отличавшихся от тех, которые были в Лискоре. Воинов из четырёх Ульев, марширующих по снегу.

На север. К Лискору.

***

Женщина из костей шла по снегу, неутомимая, её глаза пылали в темноте. Она была нежитью, порождением смерти, существом невообразимой силы.

Рядом с ней двигалась тёмная тень… Нечто, что двигалось, не показывая своей истинной формы. Двое двигались по снегу быстро и бесшумно.

Они двигались таким образом уже три дня. И они прошли много миль, это правда. Но, после того как над их головами взошла луна, тень, казалось, была вынуждена заговорить. Она прочистила горло с влажным, хлюпающим звуком и заговорила шёпотом, от которого у любого живого существа, услышавшего его, застыло бы сердце.

Но живых существ здесь не было, и прозвучавший голос был не столько грозным, сколько неуверенным:

— Венитра. Мы заблудились?

Женщина, бронированный рыцарь из кости, Венитра, проигнорировала вопрос. Она и её спутник, Иджвани, выполняли миссию по поиску девушки, Курьера, Бегуна. Их послал их великий хозяин, Аз'Кераш. Потеряться было… неприемлемо. Этого не могло произойти.

Много кто путешествовал в Лискор. Просто некоторые из них не имели значения, потому что они сбились с курса примерно на семьдесят миль и шли не в ту сторону.

3.23 Л

Когда Лионетта проснулась в своей постели и почувствовала на лице свет зимнего солнца, она улыбнулась в потолок: да так широко, что ей показалось, что у неё порвутся губы.

Она получила два класса. Два. И она повысила уровень!

Часть Лион боялась, что всё это сон. Но голос в её голове… он был неоспорим.

Она повысила уровень. Лионетта обняла подушку, свернувшись калачиком. При этом она перевернулась и чуть не раздавила пушистый клубок, спавший рядом с ней.

— О нет. Прости, Мрша!

Лионетта услышала шум протеста от всё ещё спящей Мрши, и девушку укололи крошечные коготки, когда юная гнолл потянулась и утащила к себе одеяло. Лион улыбнулась пушистому маленькому кубку и погладила Мршу по голове.

Гнолл приподняла раскрытую пасть и куснула Лионетту за руку, заставив её вскрикнуть. Затем Мрша приоткрыла один карий глаз и зловеще уставилась на девушку. Послание было ясным: гладить можно только счастливых и бодрствующих гноллов.

Некоторое время Лион просто валялась в постели, но вскоре потребности дня заставили её подняться. Она встала, оделась и вскоре наведалась в холодный сортир. Он был хорошо сделан, разумеется, и в нём было относительно теплее, чем снаружи. Но только чуть-чуть. Лион сидела на унитазе, дрожа, но всё ещё улыбаясь.

Она повысила уровень. Она это сделала. Это был не сон. Теперь у неё был класс [Сиделки] и [Тактика], благодаря заботе о Мрше и игре в шахматы соответственно.

Два новых класса в дополнение к классу [Барменши]. Пока Лион спешила обратно в трактир, она поражалась этой мысли. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз повышала уровень своего «избранного» класса? Четыре года?

Да. Четыре года.

Лионетта стояла со стаканом воды в руке, поливая цветы и глядя в заснеженное окно. Пейзаж был холодным, безжизненным, но прекрасным. В нём также было и ощущение чего-то пугающего: казалось, что если ты выйдешь на эту огромную, неумолимую местность, то умрёшь в этом месте, где заканчивалась цивилизация.

Разумеется, когда Лионетта подошла к окну, выходящему на Лискор, она увидела город, полный народу, а за ним – деревни, разбросанные по вершинам холмов. Только южное окно было мрачным, но ей оно нравилось. Оно показывало ей мир, о котором она и не мечтала во дворце, в котором выросла.

Там было… Лионетта вздохнула, вышла на улицу и, укутавшись поплотнее, побрела по снегу к ручью с двумя вёдрами в руках.

Она ненавидела свой дом. Она ненавидела отсутствие повышения уровня; ненавидела то, что всё казалось скучным. Поэтому она сбежала. Чтобы стать авантюристкой или, возможно, найти класс, предназначенный для неё. Она понятия не имела, что это значит… Для нынешней Лион прошлая она казалась полной дурой.

Пошатываясь, Лиона направилась обратно к трактиру. Наполненные вёдра с водой отягощали её руки. Пройти даже такое короткое расстояние с таким весом было больно. Но её руки становились сильнее. Она набирала мускулы и, что ещё важнее…

Она повышала уровень в классе. Да, в классе [Барменши], что совершенно не соответствовало её происхождению. Но, тем не менее, это был класс.

Часть Лионетты дрожала от восторга, понимая, как всё это неправильно. Она была [Принцессой]! Если бы её семья знала, как сильно она позорит своё положение, принимая подобные классы… её мать даже ненавидела, когда принцы брали классы [Рыцаря] и [Командира]!

Это было пустой тратой её потенциала, но в то же время нет. Однако сейчас Лионетту не волновали её обязанности. Она просто хотела жить здесь, в этом трактире, и наконец-то осуществить