когда он вернется, — сказал Кейд. — Мы рассчитываем уничтожить этих ублюдков, пока они собрались вместе с полными животами и усталыми головами.

— Да, сэр. — Кевин вышел, и в кабинете воцарилась тишина.

Я стиснул зубы. Что могло неожиданно отозвать Дэмиена Гарсию так близко к полнолунию? «5-й Круг» был первым ответом, который пришел на ум. Нам, конечно, не нужно было, чтобы эти придурки появлялись снова в последнюю минуту. Они ушли, и так должно было оставаться. Пока.

Без сомнения, они ждали в тени, собирая ресурсы и готовясь напасть на нас. Если нам повезет, мы их опередим. Тогда они могли бы быть теми, кто бежит, а мы — преследователями — как и должно быть.

Зейн вздохнул и ущипнул себя за переносицу. — Это слишком много — просить об одной гребаной вещи, чтобы все прошло гладко?

Я предположил, что вопрос был риторическим. Вместо ответа я вернулся к работе, проверяя просроченную поставку оружия. Лучше бы эта чертова штуковина прибыла сегодня, иначе я бы размозжил несколько черепов.

Мой телефон зазвенел уведомлением. Кстати о дьяволе. Встав, я поднял портфель, стоящий рядом со столом. — Они только что прибыли в док. Увидимся позже, ребята.

Пора собирать новейшее и самое лучшее серебряное оружие, чтобы расправиться со стаей оборотней. Как бы ни было здорово заставить волков «Затмения» страдать долгой, мучительной смертью, я просто хотел покончить с этим дерьмом, чтобы мы могли двигаться дальше. На нашем горизонте появилось еще много врагов.

23

ЭММА

Прошла целая вечность с тех пор, как я тихо сидела в библиотеке с книгой на коленях и уютно потрескивающим очагом. Джейс был достаточно любезен, чтобы принести мне кружку горячего какао после того, как убрал со стола после обеда. Все еще было странно, когда меня все время обслуживали. Но когда дворецкий проверил, как я, передо мной встал выбор: либо тащить свою задницу вниз, в кафетерий, либо оставаться на месте, читать мою книгу и позволить ему принести мне обед.

Назовите меня ленивой.

Я втянула еще один зефир и дала ему раствориться на языке. Приторная сладость обволакивала мои вкусовые рецепторы, пока я продолжала читать о пиратах, сражающихся с морскими чудовищами, в то время как лихой капитан защищал попавшую в беду девушку, которая еще не поддалась его чарам.

— Привет. Разве ты не восхитительна? — раздался голос с другого конца дивана, где я свернулась калачиком. Я вздрогнула и, подняв взгляд, наткнулась на шоколадно-карие глаза и клыкастую ухмылку.

Я попыталась встать, и книга с глухим стуком упала на плюшевый коврик. — Кто ты, черт возьми, такой?

Вампир небрежно откинулся на спинку дивана, закинув руку на спинку. — Меня зовут Алекс. А тебя как?

— Эмма. — Я посмотрела на него. Он не был членом «Пенумбра», а это означало, что он должен был быть членом Картеля «Ковен Нокс» из Лос-Анджелеса. Я не хотела быть грубой с нашими гостями, но от его внезапного появления у меня мурашки побежали по коже. — Что ты здесь делаешь?

— Что ж, твой восхитительный аромат заманил меня сюда. — Его глаза на мгновение вспыхнули серебром.

Да, хватит уже этого дерьма. Плавным движением я выхватила из кармана волшебную палочку и начала пятиться, целясь тонким кусочком малахита в этого парня, Алекса.

— Ах, ведьма. Ты насладишься этим, пока я приготовлю из тебя закуску. — Он двинулся как в тумане, как раз в тот момент, когда оглушающее заклинание покинуло кончик моей палочки.

Все произошло сразу, в следующую секунду. Алекс бросился ко мне на огромной скорости, выбил палочку у меня из рук и прижал меня спиной к дивану, когда вес его тела придавил меня к нему. Черт!

Он понюхал линию моего подбородка. — Должно быть, они здесь часто питаются тобой, милая. Твой запах опьяняет. Твоя кровь, должно быть, еще слаще.

Он отстранился назад и широко раскрыл челюсть, его клыки вытянулись на всю длину. Я закричала. Боль взорвалась сбоку в моей шее, когда он вонзился в нее.

Затем все исчезло. Его тело оторвалось от моего, и я была свободна. Я подтянулась до сидячего положения. Стук моей крови был слишком громким в ушах, чтобы воспринимать какие-либо другие звуки, но мой пристальный взгляд нашел вампира в объятиях Кейда. Фейри поднял Алекса за горло, его ноги болтались над полом.

— Кейд, хватит, — сказал Зейн, появляясь рядом со мной и протягивая мне обратно мою палочку. Я взяла ее и встала.

Бледное лицо Алекса стало багрово-красным. Его рот открывался и закрывался в поисках кислорода.

— Кейд, — снова предупредил Зейн.

— Этот ублюдок укусил ее, — сказал Кейд. — Он заплатит своей жизнью.

— Это не нам решать. — Зейн сжал мою челюсть и наклонил мою голову набок. Его язык лизнул рану, успокаивая ее.

— Что здесь происходит? — Лидер ковена вампиров, Шантри, ворвалась в библиотеку, как стихийное бедствие. Ее заместитель внимательно следил за ней. — Отпусти Алекса. Сейчас же.

Выражение лица Зейна изменилось с заботливого на яростное, когда он повернулся к Шантри и Ярлену. — Твой друг по ковену укусил Эмму. Он бы выпил из нее, если бы мы его не остановили. Ты прекрасно знаешь, как я к этому отношусь.

Темный взгляд Шантри изучал нас. — Кейд, ты освободишь его. Он будет наказан по закону моего ковена.

С ворчанием фейри уронил Алекса, который рухнул на пол. Он захрипел, свирепо глядя на всех нас.

Шантри цокнула языком. — Алекс, я разочарована. — Она посмотрела на своего заместителя. — Ярлен, забери его. Ты знаешь, какого его наказание.

Алекс побледнел, когда другой вампир поднял его на ноги и вывел из комнаты.

Их лидер обратилась к Зейну: — Я хотела бы сделать его смерть предупреждением для тех, кого мы привели с собой. Можем ли мы воспользоваться вашим внутренним двором сегодня вечером?

— Конечно. Все, что тебе понадобится.

— Ты же знаешь, что мы живем по старым правилам, — сказала она. — Кол и погребальный костер — это все, что нам нужно.

Зейн склонил голову. — Считай, что дело сделано.

— Спасибо. — Шантри покинула библиотеку размытым пятном.

Я уставилась ей вслед. — Она собирается убить его?

Зейн посмотрел на меня сверху вниз. — Да. Это традиционное наказание за подпитку из собственности другого ковена — и не пойми неправильно — без разрешения.

— Вот чего заслуживает этот ублюдок, — сказал Кейд. Его яростный взгляд встретился с моим.

— Спасибо, что избавил меня от него. — Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Как ты узнал, где я была и что происходило?

Он отвел взгляд, и выражение его лица посуровело. — Это не