01 ноября 25 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

По коридору прогромыхала тележка, и Гедимин услышал, как в камеру влетели два контейнера с водой и с мокрым звуком плюхнулись на пол. Сармат свесил руку, на ощупь нашарил ближайшую ёмкость и вскрыл. Подниматься не хотелось, и даже вода, вылитая на лицо и грудь, не прибавила ему бодрости. Стоило прикрыть глаза, из темноты проступали блестящие серые колонны, окружённые белесо-зеленоватым свечением, а в ушах гудел тридцатитонный ротор.

«Подъём,» — скомандовал себе Гедимин, проводя мокрой ладонью по лицу, и потянулся за комбинезоном. В коридоре было непривычно шумно — из конца в конец прокатывались непонятные волны шепотков, смешков и бормотания. Сармат озадаченно хмыкнул и перевёл взгляд на соседнюю камеру. Там Мэллоу толкал в плечо спящего Дальберга и что-то бубнил, но сокамерник ни на что не реагировал, пока Мэллоу не сунул ему мокрую ладонь за шиворот.

— Вставай, Дальберг, — ухмыльнулся он. — Пропустишь поверку — не пойдёшь на кино!

— Да чтоб вас всех, — пробормотал тот, протирая глаза. — Было бы куда спешить. Видел я эту твою «Атаку с Марса»…

«Кино? „Атака с Марса“?» — Гедимин насторожился. «Какое сегодня число? Вроде бы не июнь… А, точно же. Первое ноября. Последняя победа „макак“…»

По коридору прогромыхали две пары стальных «копыт».

— Эй, Фортен! — Мэллоу подошёл к решётке. — Сегодня покажут «Атаку с Марса»?

Охранник, вместо того, чтобы взяться за станнер, послушно замедлил шаг у камеры Гедимина.

— Сегодня новое кино, — сказал он. — Про повстанку, взорвавшую космодром тесков… Гедимин Кет? Собирай все вещи, бельё тоже. Пойдёшь без наручников.

Мэллоу открыл было рот, но, услышав последнюю фразу, со стуком захлопнул его. Сармат растерянно мигнул.

— Давай-давай, — поторопил его Фортен. Второй экзоскелетчик молча ждал в стороне, подозрительно глядя на Гедимина.

«Даже здесь у меня полно барахла,» — думал сармат, держа в руках свёрток с бельём и пакет, куда влезло всё остальное. «Как неудобно без карманов…»

Фортен не соврал — наручники надевать не стали, но один из экзоскелетчиков придерживал Гедимина за плечо, пока они поднимались на второй этаж. Пройдя пару десятков метров по пустому коридору мимо бронированных дверей, Фортен остановился у приоткрытой, заглянул внутрь и кивнул напарнику.

— Сюда его. Алькарас в курсе.

Гедимин, войдя, засунул пакет в нишу и обернулся к закрывающейся двери. Смотровое окошко ещё оставалось открытым, и можно было расслышать, как напарник Фортена вполголоса ругает Матейку за невовремя взятый отгул.

Алькарас появился через четверть часа, когда Гедимин, застелив койку, улёгся на простыню со смартом в руке. Ему хотелось ещё раз перечитать старую книгу — по крайней мере, в ней ему было понятно каждое слово.

— Устроился? — спросил Алькарас, заглянув в окошко. — Завтрак скоро будет. Ты у меня в списках на сегодня, не беспокойся.

Гедимин мигнул.

— Почему меня перевели? — спросил он, в очередной раз перебрав в памяти всё, что успел натворить за последний месяц. Ничего особо наказуемого в этом списке не было… разве что выдворение из ангара пьяного Винсента и его товарищей. «Камеры же,» — запоздало вспомнил сармат. «Винки нажаловался, а они просмотрели записи?»

— Чтоб было спокойно, теск, — ответил Алькарас. — Посидишь тут, подальше от людей. Сегодня все будут немного не в себе. Как бы сдуру за нож не схватились…

Гедимин изумлённо мигнул.

— На меня могут напасть… из-за войны? У них было много времени для нападений. Почему именно сегодня?

— Мало ли дебилов, — пробормотал охранник, неопределённо махнув стальной «клешнёй». — Будешь здесь. Всё равно у Матейки отгул…

В камере было очень тихо — Гедимин успел от такого отвыкнуть на вечно гудящем и шелестящем нижнем ярусе. В контейнерах с едой попались прозрачные пятнистые ломти с подписью «ягодная смесь»; раньше сармат такого не видел, возможно, этот компонент добавили из-за праздника. Гедимин ел всё — выделительная система восстановилась, и можно было не осторожничать. Чайный концентрат из «Сюаньхуа» давно закончился, и кипяток сармату больше не приносили; он лениво думал, растянувшись на койке, что было бы неплохо раздобыть ещё немного — кажется, это вещество хорошо влияло на выделительную систему, направляя отходы по правильному маршруту.

«Самок давно не видно,» — с сожалением вздохнул он, переворачиваясь набок и кладя перед собой руку с надетой на пальцы «читалкой». «Ни их, ни Люнера. Видимо, я спугнул их в тот раз. Что-то не то сказал. Досадно…»

…Алькарас отодвинул заслонку и заглянул в камеру. Гедимин не обратил бы на него внимания, но еле слышно свистнул генератор защитного поля, и сармат обнаружил, что оба экрана сняты — а это уже было интересно.

— Тут кое-что для тебя, теск, — охранник просунул в окно узкий свёрток длиной с ладонь. — Чай и какое-то чтиво. У тебя тут уже целая библиотека, а?

Гедимин развернул пакет и едва заметно усмехнулся. На коробке чайного концентрата поверх крупного белого цветка красным маркером было нарисовано сердечко, а по бокам шли мелким почерком написанные имена.

— Диски в коробке, — пояснил Алькарас. — Странный этот их чай, а? Нам тоже прислали пару коробок. Но у нас на это мало любителей.

«Видимо, это сарматский чай,» — Гедимин криво ухмыльнулся. «Где только самки его берут?»

— Тут распишись, — Алькарас ткнул ручкой в угол обёртки. — И я пойду. Завтра после поверки отправим тебя вниз.

Окошко закрылось. Гедимин вытряхнул на ладонь два диска. Они были завёрнуты в тонкий листок, но от встряски выпали. Сармат хотел сунуть обёртку в контейнер для мелкого мусора, но заметил на ней значки, выписанные от руки.

«Миссис Агуэра просила не тревожить вас, пока дело не закончено,» — прочитал он. «Из-за этих старых книжек нам пришлось переписываться с важными землянами. Там что-то про штуки, которыми вы занимались. Нам ответили, что это очень старые книжки, и эти сведения давно устарели, так