В бизнес-классе мы остались одни, а картинка за иллюминаторами сообщает, что самолёт уже приземлился.

Вопрос только где. Мы обратно в Спрингфилд, что ли, вернулись? Иначе как ещё объяснить неожиданное появление Уокера? О чём я и спрашиваю, устремляя на него ошалелый взгляд, требующий немедленных ответов.

И тут же начинаю нервничать ещё больше, когда Мэтт в своей излюбленной спокойно манере произносит:

–Никуда мы не вернулись, а приземлились в Лос-Анджелесе. Ты весь полёт проспала. Даже на турбулентность и на мои неоднократные попытки разбудить тебя не реагировала. Спишь как убитая. Прям поразительно.

Но поразительно тут вовсе не это, а то, что мне реально кажется, будто я умерла. Или же до сих пор вижу сон – самый потрясающий из всех возможных и одновременно беспощадно жестокий.

–Что ты делаешь?– хмурится Мэтт, когда я начинаю щипать своё предплечье, ожидая не ощутить ровным счётом ничего.

Но чёрт… Мне больно. Очень больно, а на коже остаются красные следы от ногтей.

–Веро́ника, ты не спишь,– заметив мой тотальный ступор, с улыбкой отвечает Мэтт.– Я в самом деле здесь.

–Но как? Я не понимаю… Как ты оказался в самолёте?– в неверии качаю головой.

Ноги отказываются держать вес тела, и я оседаю обратно в кресло.

–Элементарно: купил билет на рейс, и вот я здесь,– он беззаботно пожимает плечами, пока тысячи вопросов точно гранаты взрывают мой разум.

–Но как такое возможно? Тебя не было, когда самолёт уже взлетел. Я же это точно помню.

–Ладно, поправочка: якупил два билета – один рядом с тобой, а другой во-о-он там,– он оборачивается и указывает на место в нескольких рядах от меня.– Предварительно сделав тебе апгрейд, так как в экономе все билеты уже были распроданы.

–Так это сделал ты, а не папа?

–Ага. Его я лишь предупредил, чтобы он подыграл мне.

–Но зачем? Не понимаю. Господи, у меня сейчас мозг взорвётся! Я в полном шоке.

–Этого я и хотел добиться. И именно поэтому прикинулся спящим на том другом месте и спрятал лицо под кепкой, чтобы ты не раскрыла мой сюрприз раньше времени.

–Сюрприз?– степень моего изумление не имеет границ.

–Да. Хотел тебя приятно удивить своим появлением в воздухе.

–Удивить, значит… Что ж… у тебя получилось это на славу! Только зачем нужно было всё это творить и тратить уйму денег, лишь бы попрощаться? Разве не мог просто в аэропорту это сделать?

–Попрощаться мог и в аэропорту, но кто сказал, что я прощаться собираюсь?– любимые губы расплываются в ясной улыбке, а у меня от его слов сердце, ей богу, сейчас остановится.

–Что ты такое говоришь, Мэтт?– голос дрожит, вибрирует от напряжения, как и каждая клеточка моего тела.

–А то, что я никогда не буду больше с тобой прощаться. Просто потому что никуда больше не отпущу тебя одну. Я прилетел в Лос-Анджелес и останусь здесь с тобой навсегда. Ну… или до тех пор, пока мы вместе не решим сменить постоянное место жительства.

–Что?– встряхиваю головой, будучи словно в трансе.

Я вроде слышала всё, что Мэтт сказал мне только что, но мозг ни в какую не может поверить в услышанное.

–Это шутка такая?

–А тебе разве смешно?

–Нет.

Нисколько. Я готова сделать что угодно: разреветься, накричать на него, ударить за такие приколы, завизжать от радости, но только не рассмеяться.

–Ну вот… Я ни капли не шучу, Веро́ника. Я здесь, с тобой и всегда буду рядом. Теперь уж точно,– он обхватывает моё лицо, гипнотизируя своим проникновенным взглядом. В нём в скоростном режиме транслируется кинолента нашего совместного будущего, о котором я так сильно мечтала.

Наверное, я точно сошла с ума, но я будто в самом деле вижу картинки, и сердце тут же простреливает чётким и непоколебимым осознанием – Мэтт не врёт. Не шутит. Не разыгрывает меня столь жестоким способом. Он говорит правду. Он действительно решил изменить свои планы и согласился переехать со мной в Лос-Анджелес.

–Но почему?– единственное, что удаётся мне выдавить из себя.

А затем слёзы неописуемого по силе счастья отрубают способность говорить. Особенно когда слышу от Мэтта столь желанные слова:

–Потому что люблю тебя. Потому что ты – моё счастье. И прости меня, что так долго был идиотом, который собирался добровольно от этого счастья отказаться. Я действительно думал, что работа в «Future walk»– это именно то, что заставило бы моего отца мной гордиться. Но я ошибался. Я думал неправильно и наотрез отказывался слушать маму и тебя. Но всё изменилось, когда я послушал самого папу.

–Что?!– очередная вспышка шока помогает моему голосу зазвучать громче.

–Не пугайся так,– издаёт короткий смешок он.– Я не рехнулся и не отправлялся в загробный мир или что-то вроде этого. Я просто впервые после смерти отца набрался смелости просмотреть все наши совместные видео, которые когда-то снимали мои родители, а потом и я сам. Их у меня много. В этих записях уместилась целая жизнь. Просто я никак не мог решиться просмотреть их снова. Не был готов увидеть отца таким, каким он был прежде, до болезни. Но твой отъезд… он буквально вынудил меня переступить через этот страх. Стоило тебе уехать вчера, и я понял, что если не посмотрю их, то точно помчусь вслед за тобой, нарушив данное папе обещание. Я захотел увидеть его снова, чтобы суметь удержаться и остаться в Спрингфилде, но тогда я даже не догадывался, что эти видео сработают совсем иначе. Да, папа всегда мечтал видеть меня или Алекса во главе своей компании. Но эти видео с ним открыли мне глаза на то, что видеть нас счастливыми, вне зависимости от того, чем мы будем заниматься, для него было в разы важнее. Понимаешь? Папа… он… – Мэтт на миг прикрывает глаза, морщится, словно вновь прокручивает в мыслях то, что было на старых видеозаписях.– Он любил меня… И он неимоверно гордился мной даже из-за таких мелочей, как первые шаги, первая езда на велосипеде, поход в первый класс, выпускной, победы или проигрыши на матчах по баскетболу и футболу. Он гордился мной вне зависимости от того, одерживал ли я в каком-то деле успех или же с позором проваливался. Для него это не имело значения. Все слова папы, которые я лишь вчера будто впервые сумел как следует расслышать, говорили о том, что ему неважно, какой выбор я сделаю, кем решу стать и какой нелепостью начну заниматься. Главное для него было знать, что мне это приносит удовольствие. Что я по-настоящему счастлив. И если это так, тогда и он будет самым счастливым. Поэтому я здесь, Веро́ника. Здесь, с тобой, потому что с тобой я ощущаю себя живым, счастливым, искренне желающим пытаться двигаться дальше, развиваться, добиваться успеха. Я хочу начать заниматься любимым делом и строить будущее с тобой. Только так я буду счастлив. И только так я буду знать, что будь мой папа жив, он порадовался бы этому моему выбору больше, чем выбору работать в «Future walk». И огромное спасибо тебе за то, что ты появилась в моей жизни, а затем так резко и неожиданно решила из неё исчезнуть. Если бы не ты, то не знаю, осмелился бы я хоть когда-нибудь посмотреть видео с папой, по-настоящему проститься с ним и изменить своё решение, которое вполне могло испортить всю мою жизнь,– с теплотой в голосе благодарит он и запечатывает мои губы страстным жадными поцелуем, отрубая возможность сказать хоть что-либо.