мгновение в мерцающем свете свечей я увидела его отца.

Увидела человека, который насиловал меня, бил кнутом, пытался убить.

Человека, который послал моих друзей на смерть. Который устраивал пытки и изнасилования десятков рабов.

Я увидела его и улыбнулась.

Решайе замурлыкал.

Азин улыбнулся в ответ, и я через всю комнату упивалась его удовлетворением, когда он высоко поднял свой бокал:

– Прежде всего за победу.

Я запрокинула голову и залпом выпила вино, потом вытерла пунцовые губы тыльной стороной ладони. С размаху разбив бокал о мраморный пол, я двинулась в центр зала. Танцоры – мои заместители – в удивлении расступились, смущенно переглядываясь.

– Азин Миков. – Я наклонила голову и одарила его своей самой очаровательной улыбкой. – Мы уже встречались раньше?

Музыканты затихли. Я физически ощущала окутывающее меня внимание толпы. Ухватилась за него и потянула сильнее.

Брови Азина сошлись на переносице, улыбка стала неловкой. Его недоумение имело кисловато-сладкий привкус, разливающийся в пространстве между нами.

– Я так не думаю, госпожа.

В комнате сгущалась тьма.

Я улыбнулась и потянула за поясок на талии. Шелк ночной рубашки заструился водой, когда та соскользнула с меня и осталось лежать в ногах, открывая взглядам мой старый костюм для танцев: одна полоска ткани на груди и развевающаяся вокруг бедер юбка.

Я шагнула вперед и положила ладони на стол, склонившись над Азином. Я стояла так близко, что чувствовала сладкий аромат его духов и масла для укладки волос, собранных в аккуратный черный хвост, перекинутый через плечо.

– А сейчас? Сейчас ты меня узнаешь?

Складка замешательства на лбу углубилась.

– Я…

Раз, два, три…

Я высасывала свет из воздуха, затягивая комнату туманной дымкой, отступая от стола легкими, невесомыми шагами. Раскрыв ладони, выпустила залп ярких искр. На кончиках моих пальцев танцевали серебристые бабочки.

Четыре, пять, шесть…

– А сейчас? – промурлыкала я.

«Смотрите на меня», – приказала я, как делала сотни раз в прошлом, когда танцевала в этом зале. Смотрите на меня так, словно я последнее, что вы видите в своей жизни.

И они повиновались, как всегда.

Глава 68

Макс

Никто не мог отвести от нее глаз. Даже мне с трудом удалось.

Я никогда раньше не видел ее такой. Невероятно, как она сумела приковать к себе внимание и не позволяла никому отвлечься. Тисаана показывала выдающееся представление, ее тело извивалось, босые ноги переступали по гладкому каменному полу – цветное пятно в белом мире.

– Пора, – прошептал я Нуре.

Та кивнула в ответ. Мы медленно пробрались к краю зала. Без спешки. Никто даже не взглянул в нашу сторону. Все были слишком увлечены Тисааной.

Я прижался к дверному косяку и не сводил глаз с Тисааны. Тем временем Эслин и Ариадна пробрались вдоль задней стены и проскользнули за дверь. В коридоре для слуг, позади черного входа, у стены в ряд выстроились рабы.

Как и задумывалось, сиризены подхватывали одного раба за другим и испарялись с ними. Город Микова защищали заклинания, не позволяющие использовать стратаграммы. Вполне разумная мера безопасности. Но сиризены перемещались по слоям магии, гораздо более глубоким, чем те, которые затрагивали стратаграммы, поэтому Эслин и Ариадна в числе немногих могли преодолеть это препятствие.

Теперь они в тишине забирали рабов и переносили их в условленное место за городскими воротами. А самые могущественные люди Трелла стояли в двух шагах, завороженные танцем Тисааны. Идеальный отвлекающий маневр.

У меня желудок все еще сводило от беспокойства, голова кружилась. Но если честно, я не ожидал, что мы сумеем зайти так далеко.

Я наблюдал, как Тисаана выпускает волны полупрозрачных бабочек, забирается на стол перед Азином, а в зале становится все темнее. Зрители отвечали восторженными охами и ахами.

Если бы я так не переживал, что в любой момент ее могут убить, я бы посмеялся над пафосом ее представления. С другой стороны, ничего удивительного: Тисаана никогда ничего не делала наполовину. И если она собиралась привлечь к себе внимание, то можно быть уверенным, что никто не оторвет от нее глаз.

В коридоре для слуг рабов становилось все меньше.

«Вознесенные над нами, неужели получится», – мелькнула у меня мысль.

Я высмотрел на другом конце зала молодого охранника, который забрал наше оружие. Поймал его взгляд, готовясь к сигналу.

Вот-вот все случится.

Глава 69

Тисаана

Я чувствовала себя пьяной – от выпитого залпом бокала вина, от внимания толпы. В висках пульсировала боль, но мне не пришлось вымучивать притворную улыбку, когда я спрыгнула со стола Азина и закружилась в центре зала.

– А знаешь, что это? – Я указала на свои шрамы. – Знаешь, как они у меня появились?

Я не осмеливалась даже взглянуть на дверь черного входа или попытаться разглядеть, что происходит за ней. Но один раз я сумела поймать взгляд Макса. Мне понравилось, как он смотрел на меня.

Восторг Решайе начал угасать, он шипел и плевался, как кот, свернувшись у меня в затылке. Тем не менее он игнорировал меня, отказываясь говорить.

Меня все устраивало. Я прекрасно справлялась без него.

Я улыбнулась Азину, хотя голова болела все сильнее:

– Их оставил твой отец. В тот день, когда я убила его.

Единственный глаз Азина выпучился.

По толпе прокатилась волна взволнованного шепота.

Я продолжала танцевать, наслаждаясь произведенным эффектом.

Азин вскочил на ноги, и на меня обрушилось его негодование. Он наконец-то узнал меня. Как ни странно, его эмоции не доставили мне неудобства, несмотря на их ярость.

– Обычная шлюха не смогла бы убить Эсмариса Микова, – прорычал он.

– Как видишь, смогла.

Я обвела взглядом зал, наблюдая, как лорды и их жены возбужденно перешептываются. Странно, что я не ощущала их реакции в воздухе, – но я могла видеть ее на их лицах, читать масштаб их удивления и осуждения.

Я уже поняла, что Азин Миков не хотел вспоминать меня, даже если бы мог.

Судя по рассказу Воса, у Азина есть вся необходимая информация, чтобы заподозрить меня в причастности к убийству. Но его политические игры не требовали наказания безликой, безымянной рабыни. Азин жаждал власти. Он добивался признания. А в мире треллианских лордов признание зарабатывали почетом и превосходством.

– Ты лжешь, – прошипел Азин.

– Кто из нас лжет? – Я остановилась у его стола, мило хлопая глазами. – Сколько войн ты начал, оправдывая их смертью своего отца? Скольких лордов убил в его честь?

Если бы я могла хоть на миг отвлечься от восхитительной ярости на лице Азина, я бы заметила, что в комнате стало светлеть.

Я бы заметила, что Решайе полностью затих, заглушенный головной болью.

Заметила бы, что не слышу и не чувствую пульсаций эмоций гостей в зале.

Но сейчас я наблюдала, как губы Азина скривились в усмешке.

– Сучка-фрагмент, – прошипел он, и на лицо мне попали брызги. – Я знал, что Ордена боятся меня. Но я был более высокого мнения о них. Не ожидал, что они пошлют девчонку, чтобы свергнуть самую могущественную семью в Трелле.

И тут, когда его усмешка сменилась холодной смертоносной улыбкой, я наконец заметила.

Я увидела,