как он занес руку, и за долю секунды до того, как он ударил меня, я попыталась оттолкнуть его порывом воздуха.

Попыталась, но ничего не произошло.

Он ударил меня по лицу с такой силой, что я не удержалась на ногах. Но я не думала о боли. Мой размытый взгляд остановился на осколках разбитого винного бокала, и разум заполнило подозрение.

Мир потускнел, словно я лишилась половины чувств.

Моя магия пропала.

Глава 70

Тисаана

– Когда я узнал, что в Трелл прибывают повелители магии, мне пришлось принять меры предосторожности, учитывая, что Ордена не очень-то охотно предлагали мне свою помощь.

Я выпустила один ровный долгий выдох и оттолкнулась от пола, приподнимая голову. Азин ходил вокруг меня кругами. Его голос звучал слишком громко, слишком уверенно. Он играл на публику.

– Но что я вижу. Намного больше, чем я ожидал. Они прислали шпиона и соблазнительницу, чтобы настроить союзников против меня. А может, ко мне вернулось мое украденное имущество? Вставай.

Его ногти впились в мою кожу, когда он рывком поднял меня с пола. У меня так кружилась голова, что я с трудом держалась на ногах, но усилием воли я выпрямила спину.

Второй раз в жизни мои планы рушились на глазах.

Что мне делать?

Рабы собрались в конце зала и наблюдали за мной с затаенным ужасом. Выражение на лице Серела пронзило меня, словно кинжал. Я не могла заставить себя встретиться с ним взглядом, поэтому смотрела только на Азина, в его темный, полный ненависти глаз.

Он улыбнулся мне, но в его улыбке не было радости.

– Теперь я тебя вспомнил. Тебя и твои чудесные танцы. Почему бы тебе не выступить для нас, шлюха?

Шлюха. Я ненавидела это слово, потому что оно обезличивало меня.

– Меня зовут Тисаана.

– Тебя будут звать так, как я захочу.

На другом конце зала началась какая-то суматоха, и у меня защемило в груди, когда я увидела вспыхнувшую драку – стражники пытались схватить моих спутников. Пролилась кровь.

Нет. Я не допущу этого. Наш поход не может закончиться так.

Думай, Тисаана…

Сильный удар обрушился на мое лицо, и я снова рухнула на каменный пол.

Последовал еще один удар ногой в живот, от которого я свернулась калачиком.

Что-то слабо зашевелилось в глубине моего сознания.

– Вставай.

Я так и сделала, хотя мое тело кричало от боли. Я не разрешала себе показывать слабость. Как только я поднялась на ноги, Азин снова ударил меня.

Боль расколола череп, но я выпрямилась как ни в чем не бывало, не сводя пустых глаз с Азина.

По толпе пробежал тревожный шепот. «Как непристойно, – возмущались гости. – Никакого приличия».

В глазах расплывалось, но мне стоило большого труда не рассмеяться. Какие же они лицемеры.

Азину всегда не хватало сдержанности. И сейчас самым большим его проступком стало не то, что он избил меня, а то, что он сделал это у всех на глазах. Они были слишком рафинированными для такого зрелища. Своих рабов они били и насиловали за закрытыми дверями.

– Танцуй, – приказал Азин.

– Нет.

Еще одно движение в глубине моего сознания, но оно исчезло прежде, чем я успела понять, что происходит.

Он схватил меня за руку и, не сводя с меня глаз, впился ногтями в кожу.

– Ты думаешь, что Орден сможет защитить тебя? Думаешь, там ты избавишься от рабства? Думаешь, они сильнее меня? Как видишь, ты ошибаешься. – Он указал на дверь. – Мне не составило труда захватить твоих спутников, включая второго главу Орденов.

Он опять разыгрывал представление. Мы все стали марионетками, подчеркивающими его превосходство перед гостями, на которых он отчаянно хотел произвести впечатление. Я так сильно прикусила губу изнутри, что кровь залила язык.

Я не обернулась, хотя он явно ожидал, что я прослежу за его жестом. Я смотрела только на него и ненавидела от всей души.

Я ненавидела их всех.

– Ты так стараешься стать похожим на своего отца, – прошипела я. – Но всем в этом зале давно известно, что ты никогда с ним не сравнишься.

Я заслужила еще один удар по лицу, прежде чем он сумел подобрать слова. Я задела его за больное, как и планировала.

– Ты забыла свое место, – прорычал он. – Но я тебе напомню.

«Ты забыла, кто ты», – сказал мне Эсмарис.

На моих окровавленных губах расцвела безмятежная улыбка.

– Если ты собираешься меня убить – действуй.

Единственный глаз Азина сверкнул гневом, который соперничал с моим собственным. Он стиснул мою руку.

– Ладно, – прошипел он. – Я закончу то, что начал мой отец.

И потащил меня сквозь расступающуюся толпу ко входу в зал, а затем по хорошо знакомому белому коридору.

Глава 71

Макс

Я догадался слишком поздно. Мне уже доводилось пробовать храксалис. Головная боль. Онемение, покалывание в кончиках пальцев. Я едва прикоснулся к вину, но в него добавили мощную дозу. Возможно, зельем даже намазали внешнюю поверхность бокала. Сейчас детали не имели значения.

Я щелкнул пальцами и сумел высечь лишь крохотную искру.

Так не пойдет.

Я повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как исчезает Эслин – медленно, слишком медленно, – прежде чем я успел остановить ее. Ариадна попыталась ее схватить, но опоздала на долю секунды. Она тоже осознала ужасную ловушку, в которую мы попались. Эслин может застрять между измерениями, если магия покинет ее прежде, чем она и мальчик, которого она несла, появятся в месте назначения.

Я увидел, как Азин ударил Тисаану, услышал, как она упала на пол, и мой взор заволокла красная пелена.

– Оружие! – Я вихрем развернулся к охраннику, которого мы встретили раньше, и протянул руку. – Немедленно!

Он все равно не понимал моих слов, но явно понял всю срочность запроса. Я успел мельком увидеть, как он нырнул в угол зала, прежде чем мое внимание привлек свист занесенного клинка.

Я успел вовремя отпрянуть.

Полдюжины охранников налетели на нас, как мухи на падаль. Уклоняясь от одного, я с трудом избегал столкновения с другим. А действие храксалиса проникало глубоко в разум: оно не только лишило меня пламени, но затуманивало рассудок и притупляло рефлексы.

Я перехватил руку, нацелившую удар в висок Саммерина, вывернул запястье – раздался хруст – и вырвал меч из ослабевших пальцев стражника. В этот миг я как никогда любил своего брата за каждую ночь, проведенную нами за тренировками, за то, что он запрещал мне использовать магию и не давал выспаться.

Но даже такая подготовка не помогла.

Охранников становилось все больше. Я рубил, колол, уклонялся, пока кровь не забрызгала мое лицо. Но я не мог справиться с ними. Противники все равно превосходили нас числом.

Через спины охранников я разглядел, как Тисаана поднимается с пола. Над ней нависал Азин.

Раздался слабый жалобный крик, и наш союзник-раб упал на колени. Ему перерезали горло раньше, чем он успел добраться до нашего оружия.

Меня ударили по затылку чем-то тупым, но я рванулся вперед, уклоняясь от оружия и отпихивая руки, которые