– Корона рассчитывает, что вы наведёте порядок в Фолленде! – нарочито громко произнёс Хамон, – Вам вручается карт-бланш и лишь только вам предстоит решать, к каким решениями вы прибегнете и какими методами воспользуетесь! Удачи, генерал Этьен!

Вручив бумагу, Хамон растянулся в широкой улыбке, после чего тут же перевёл взгляд на Риджеса, который недоумевающим взглядом разглядывал нового командующего гарнизоном. Улучив момент тишины, Роберт хотел было взять слово, но его спешно оборвал Луир.

– Генерал-аншеф! – воскликнул младший Фари, – Нам в срочно порядке необходимо обсудить дела королевства малым советом!

Не успел Риджес толком отреагировать, как Хамон тотчас повернулся к чиновничьей гурьбе, распахнув руки перед собой.

– Господа, вы можете идти! – воскликнул глава «тайной экспедиции» и повторять дважды ему не пришлось.

Не помня себя, высокородные господа и дамы ринулись к выходу, подобно стаду испуганных антилоп. Казалось, что если бы Хамон крикнул чуть громче, то свора обезумевших чиновников, в тот же миг, принялась бы затаптывать друг друга, прогрызая себе путь наружу. Не прошло и минуты, как зал опустел, и пред взором королевы остались лишь трое.

Не мешкая, Луир быстро взобрался по ступеням подиума, заняв привычное для себя место по праву руку от правительницы земель Райта, в то время как глава «тайной экспедиции» принялся вальяжно расхаживать вокруг, то и дело, бросая колкий взгляд на стоявшего в центре зала командующего всей армией Срединного Королевства.

– Роберт! – томно прошептал вкрадчивый женский голос со стороны трона, – Подойди ближе!

Если до сего момента, новоиспечённый генерал-аншеф пытался побороть в своей голове волну недопонимания, погнанную произошедшими событиями, то едва голос Вивьер коснулся его души, как сознание военачальника тотчас обомлело.

Не помня себя, рыжеволосый рыцарь зашагал к трону, пристально вглядываясь в лицо, хоть и повзрослевшей, но всё ещё той же, маленькой принцессы, что буквально росла на его коленях. На мгновение в голове Риджеса всплыли образы тревожных грёз, сгубивших маленькую Эми, и от мысли той воскресшей вновь, Роберт непроизвольно вздрогнул телом.

– Роберт, мы в беде! – вновь заговорила королева, чувствуя, как её преданный слуга внимает каждому её слову, – Мы в скором времени можем потерять всё, к чему стремились все эти годы! Увы, но к врагам внутренним примкнули враги внешние и это ужасно, мой дорогой Риджес!

Подойдя вплотную к подиуму, генерал поднялся на первую ступеньку, но его королева в тот же миг упреждающе вскинула ладошку, заставив того замереть в последнем движении.

– Арло! – вновь заговорила Вивьер, – Они и впрямь готовят против нас заговор! Ведь так?!

Повернув голову к Хамону, правительница Райта посмотрела в его усеянное глубокими морщинами лицо, которое тотчас растянулось в благоговейной улыбке.

– Мои люди в Арло доносят весьма скверные вести, Ваше Величество! – заговорил старший из братьев Луир, стараясь соответствовать своей королеве тоном, – Новые парящие корабли, «Ранада» и «Каплан», сошедшие с верфи в Даркстаде пренепременно направлены против нас!

Посерьёзнев в лице, Хамон завершил свой почётный круг за спиной стоявшего у подножия трона генерала.

– Увы, генерал … – чуть тише продолжил глава «тайной экспедиции», – … одного «Небесного лорда» недостаточно чтобы дать отпор всему флоту Арло! В прямой конфронтации со светилами прогресса мы не выстоим и недели! Однако, есть план!

Сделав многозначительную паузу, старший из Фари самодовольно усмехнулся.

– Мы будем действовать на упреждение! – донёсся томный голос с трона, отчего стало понятно, что из всех присутствующих о плане не знал только сам генерал, – Стараниями господина Хамона, мы имеем хоть и скромное, но всё же преимущество! Ведь так?!

Вновь обратив взор к Хамону, королева филигранно передала ему слово, не позволив своему преданному генералу прервать их монолог.

– Всё так, Ваше Величество! – отозвался глава «тайной экспедиции», – Столица Арло в смуте и затеяли её не какие-нибудь голодранцы, а самые, что ни на есть, высокопоставленные чины. Король Бенджамин многим не по нраву, а если учесть что к власти он пришёл через удивительно странную смерть отца, то возникают вполне справедливые вопросы!

Скрестив руки на груди, Хамон вновь растянулся в едкой ухмылке.