Но затем случилось то, чего я никак не ожидал, а следовало бы.

В Корхинхине появился чувак по имени Гадешь, и этот Гадешь нагадешил по полной программе. Он объявил себя пророком Небесных богов! Именно так — он не выдавал себя за меня, нет, он нагло заявил что истинный пророк– это именно он!

При этом он выдумал и огласил подробности совершенно поразительные. Оказывается, все эти «Небесные боги» — суть статисты, ничего не решающие и на жизнь людей не влияющие никак. А настоящий бог один, и зовется он Навигатор.

Великий и всеведущий, он направляет Небесный ковчег, со всеми богами внутри, среди планет и светил, указуя путь для всех. Именно Навигатор, а не Капитан — главный среди богов, именно он решает, по какому пути пойдут и небесные светила, и Ковчег Богов, и человечество. И, само собой, именно ему и надо возносить молитвы, приносить жертвы и делать статуи, а поклоняться остальным — пустая трата времени.

Резкой критике подверглись наши храмы и жрецы. Гадешь обвинил их в меркантильности, презрении религиозного долга, торговле реликвиями и развращенности жречества. Он требовал, чтобы жрецы снова стали закрытой кастой, причем ее члены должны были следовать обету бедности и целибата. «Как могут торговцы и мясники становится жрецами? Их души черны! А ведь жребий или подкупленный народ и среди них выбирает авуров!».

Вера в Навигатора почему-то резко всколыхнула народ Миттании, который начал массово строить храмы и святилища новоявленного божества. Это происходило не только среди городов Исаврианской лиги, но и в городах, оставшихся в Миттанском союзе — даже в самой Митте!

Совещание со жрецами Небесных богов проходило в самых мрачных тонах.

— В Митте двенадцать храмов из двадцати пяти сменили статуи Капитана на Навигатора. Толпы народа ходят по площадям, спорят, какой бог истинный. Каждый день вспыхивают настоящие бои. Легестры* отказываются применять к сторонникам Гадеша закон о святотатстве, потому что верить в Навигатора — это не святотатство. Ведь Навигатор — настоящий бог, его сущность раскрыл нам Великий пророк Небесных богов (тут авур поклонился в мою сторону). Навигиты лишь искажают его роль в мироздании, преподнося его как единственного актора Вселенной, а остальных низводя до пассажиров Небесного ковчега. Мятежники Исаврианской лиги все поголовно признают Навигатора своим божеством! Многие нобили Митты стали исповедовать новую религию!

— Кто такие «Нобили»? — спросил я вполголоса у Первого министра, сидевшего рядом.

— Это могущественные люди, обладающие огромным богатством и влиянием. Они…

— Я думал, таких называют «демархи»?

— Это старая знать, землевладельцы и скотоводы. Кто-то из них разорился, кто-то бросил скотоводство и занялся торговлей, у кого-то медные или соляные копи, или большие мастерские, кто-то стал судовладельцем. Теперь богатых называют «нобили», они добывают богатства разными путями, но чаще всего — торговлей. Земледелие не дает возможности быстро разбогатеть.

— … в Корхинхине разгромлен храм Богини плодородия. Толпы ходят и кричат, что нет бога кроме Навигатора, и ложные боги не нужны, они сбивают народ с истинного пути и вредят спасению души…

— Что? Какое еще спасение души?

Я не давал таких концепций! Ни «спасение души», ни самой «души»!

— Лжепророк Гадешь говорит в проповедях, что люди после смерти предстанут перед Навигатором, и он, взвесив их грехи и заслуги, либо оставит их в Небесном чертоге, либо вернет на Землю в новое тело.

Вот это да! Я вообще не давал подробностей такого рода — ни про душу, ни про ее загробную судьбу, ни вообще про загробный мир. Мне не хотелось придумывать это все, поэтому я дал людям только самую минимальную информацию, и, видимо, зря. Природа человеческого познания не терпит пустоты. Если о чем-то умолчать или недосказать — люди сами домыслят и расцветят такими красками, что только руками разведешь.

— Лжепророк Гадешь выступал перед Вашим Святейшеством, и его аргументы были отвергнуты. Шесть лет назад…

Да твою же мать! Тот бритый аскетичный авур, который выступал в суде против роскоши — это и был тот самый Гадешь? Вот же сволочь!

Вот сразу, как только я его тогда увидел, я понял, что будут неприятности. Только не угадал, какого рода проблемы меня ждут, и с какой именно стороны…. Нужно подумать!

Я распустил собрание, отложив продолжение заседания на следующий день. Мне нужно было осмыслить эту новую реальность.

Да, похоже, что Гадешь этот открыл ящик Пандорры. На Совете сказали, что стали появляться десятки пророков, «лучше всех» знакомых с природой и сутью Небесных богов. Одни учили, что Небесные боги — первые демиурги Вселенной, Создавшие все сущее и удалившиеся на покой в свой Небесный чертог. Навигатору же доверено поддерживать божественный порядок. Когда все устройство небесного свода вконец расстроится от грехов людей и нижних богов, произойдет вселенская катастрофа, Небесные Боги восстанут и устроят новый мир. Другие говорили, что Навигатор — это единственный настоящий, Великий бог, а остальные — это бывшие люди, которых он призвал на небо помогать ему вершить механику небесных сфер. Он единственный определяет будущее людей, меняя его в реализации своих планов. Третьи говорили, что Навигатор не может влиять на судьбы отдельных людей — они подчиняются единому Небесному закону, которому подчиняется и сам Навигатор. Четвертые считали, что Навигатор всемогущ и может изменить все что угодно, но не внемлет молитвам людей, как мы не слышим муравьев или траву. Пятые говорили, что Навигатор — это и есть Небесный закон. А были еще шестые… Седьмые… Восьмые…

Одна лишь черта в учении о Навигаторе резко выделяла его из числа других богов. Навигатор не имел ни одного отрицательного качества. Все остальные боги были похожи на людей, в них было и хорошее и плохое. Про некоторых было достоверно известно, что изначально они были людьми, со всеми недостатками, и лишь затем, совершив богоподобные подвиги, были обожествлены. Это были и Семмун, и Алуэн, и многие другие. Они просто были могущественнее людей, поэтому им молились.

В отличие от иных богов, Навигатор — абсолютно чист. Он безгранично добр и светел, от него исходит все самое лучшее в этом мире, он совершенен во всех своих проявлениях. Это существо достойно не просто преклонения. Он достоин любви.

Вера в Навигатора побуждает адептов не просто поклоняться или молиться ему. За него не жаль и умереть. Тем более что по вере навигитов, после смерти они предстанут именно перед Ним, и смогут с гордостью сказать ему прямо в лицо, что погибли во имя Его.

Все это — очень плохо. Религиозные войны