Тем временем наш 2-й эшелон спешно подходил к месту боя. Разойдясь широким полукругом, ударные галеры начали таранить врага в борта. Это решило исход битвы — враг бежал.

Мы потеряли 26 судов, захватив 54 вражеских и примерно столько же потопив. Канаки итого недосчитались около сотни кораблей.

Таким образом, мы лишили неприятеля пути подвоза продовольствия к городам. Вскоре в армии канаков начался голод. Теперь вражеская армия была вынуждена снять осаду и отступить в горы, судорожными фуражировками пытаясь прокормить себя.

Бедственное положение армии заставило царицу канаков искать мира. Вскоре в наш лагерь прибыло посольство канаков. У нас уже были готовы переводчики, и у канаков, как оказалось, тоже.

Итак, мир был заключен на следующих условиях. Спорные города остались за мной, как и побережье в 30 фарсангов в обе стороны от них. Никто другой не мог строить там города.

Плавание разрешалось свободно для всех торговых судов во всех направлениях. Военные суда должны были получать разрешение на проход. Можно было свободно исследовать все побережье, составлять карты, мерить глубины и прочее.

Также я хотел, чтобы у торговцев был полный доступ во всех трех странах. Однако тут обе барышни вдруг заартачились. Им, видимо, очень не хотелось допускать в свою страну иностранцев.

В итоге решили, что города Суфанг и Ма-рао станут доступны всем, а торговцы из них могут торговать везде, а вот торговцы других городов не имеют права доступа на чужую территорию.

Мир с канаками, конечно, противоречил ранее заключенному договору с Шан. Мы должны были отдать города им, да и на побережье не могли претендовать. Думаю, что вскоре я увижу послов Шан, а за ними, может быть, и их солдат.

Засыпая в стасисе я думал — а почему я вообще заключил такой странный, в общем-то договор, совершенно для меня невыгодный? Ответ: я не думал о выгоде. Я просто хотел наладить отношения с коллегой-бессмертным. А другая сторона думала иначе. В общем, я сел играть в шахматы, а со мной сыграли в покер.

Одно понятно — никакая дипломатия не перетянет на чаше весов добротное, крепкое войско…

Глава 34

Ход 42

Прошло 606 лет.

Следующее мое появление произошло безо всякого форс-мажора, через 12 лет, причем в разгар зимы. К моему удивлению, зима тут оказалась довольно дождливой, однажды я даже застал снег с дождем. Суффекты и жрецы, встречавшие меня, рассказали, что последнее время и зимы стали более холодными и долгими и лето, видимо, становится более прохладным. Сроки посева разных культур сдвигаются «вправо», все чаще приходится сеять вместо сого ячмень, а вместо ямама — фиено и керкеро,* чтобы получить два урожая.

На столе появилась индейка и… кенгуру! Эти мега-зайцы прискакали откуда-то с запада и стали активно размножаться, вытесняя местную дичь. Также на столе появилось много голубей. Эти неприхотливые птицы последнее время стали популярны для разведения — поселяне, и даже крупные хозяйства строят башенки– голубятни, разводят там голубей и используют вообще все — и яйца, и пух, и перья, и мясо, и помет.

Один из вопросов, обсуждаемых в этот раз с суффектами Союза, касался раздачи земельных участков ветеранам Канакских войн. Таковых оказалось более 20 000, и всем надо было выдать от 30 до 150 арур земли (в зависимости от срока службы, наград, занимаемой в армии должности и т.д.). И вот оказалось, что этих арур у нас нет!

— Как так! У нас же огромная страна!

— Почти все земли уже заняты. Земледелие возможно только на землях рядом с водоемами, без полива ничего не растет. Этих земель не так много. Степи в междуречьях пригодны только для скотоводства. Можно выслать колонии на восток, к берегу океана, или на юг, в долину Ары, но и там и там это очень далеко, не все солдаты готовы туда поехать.

— Так давайте построим каналы в степь, оросим ее, и получим много новой земли!

— Древние законы запрещают это. Это потеря нашей свободы. Снова нами будут править жрецы!

— Да с чего вдруг? Мы же дадим эту землю воинам-ветеранам? Причем здесь жрецы?

— Древние были умнее нас. Они знали, почему все должно быть именно так!

Забавно. А ведь может быть эти люди и правы. В тех странах, где было развито орошение, процветали деспотии — Вавилон, Египет, Китай — а вот там где орошения не было — Рим, Греция — возник республиканский строй.

Но, черт возьми, что же делать? Ситуация с ветеранами стоит крайне остро. Они уже начали собираться в шайки и грабить караваны на дорогах и баржи на переволоках Ары, в хорошо знакомых им местах.

— Давайте, отрядим колонии на Ару и на Восточное побережье. Хотя бы часть солдат согласится. Обещайте им в полтора раза больше земли на отдаленных колониях. Также ищите простых поселян, кто захочет поехать на берега Ары. Их наделы можно будет отдать солдатам!

Мне ответили, что таких, должно быть, наберется немного.

— Еще можно предложить вместо земли скот или иной откуп. Вместо одной аруры обещайте одного быка или корову. Скот придется взять у демов, назначив специальный налог. Придется взимать тауримпосто в двойном размере ближайшие пять лет.

Пока наделы не выделены, выдавайте ветеранам продовольствие из городских амбаров — так чтобы они не нуждались в продуктах.

— Часть солдат нужно удержать на службе — пусть обучают молодых или состоят в гарнизонах. И снарядить морионы для избавления от бандитов! Соизвольте профинансировать это!

Нужны деньги… много денег. Таких средств нет ни у меня, ни у городов, ну или, по крайней мере, они не готовы расстаться с такими суммами. А с ахайрами край как надо рассчитаться — мне же еще с атлассцами воевать, да и вообще этих головорезов лучше не расстраивать, ведь именно они меня охраняют!

В поисках решения мне пришли в голову нехорошие мысли в отношении нашей монеты. Содержание серебра и золота в ней было сбалансировано так, чтобы одна монера равнялась 100 медным рангам, но ведь мы можем делать монеры по-другому, увеличивая количество серебра и уменьшая — золота. А серебро где-то можно заменить оловом…

В общем, с деньгами я, хоть и с трудом, но разобрался. А вот с землей все оставалось под вопросом.

Нежелание городов строить ирригацию казалось иррациональным и неправильным, но они уперлись в эти свои древние суеверия, и переубедить их оказалось нереально. Как поступить в этом деле,