она пыталась воспроизводить в голове бой с Дарстом снова и снова. И до сих пор не видела его слабых мест.

«Конечно же он не показал все на что способен, как и я. Но если Дарст не попадёт в рейтинговую десятку, то и мне ничего не светит», — рассуждала про себя Лейна.

Прошло только две недели учёбы, а она уже место себе не находит. Предвкушая отборочное испытание, девушка стала тренироваться с двойным усердием.

Встретившись в очередной раз с Лейной в столовой, Элвар забеспокоился.

— Последнее время ты выглядишь уставшей.

— Наверное вообще не спит. Я все больше убеждаюсь, что она не человек, — облизывая ложку прокомментировал слова друга Дарст.

— Это не твоё дело, когда мне спать, а когда бодрствовать, — резко ответила ему Лейна.

— Мне кажется, здесь похолодало. Ты чувствуешь, Эл?

— Нет, — удивленно ответил он.

— О Небеса, почему меня никто не понимает? — подняв руки и взгляд к потолку пробормотал Дарст.

— Потому что тебя не научили, как общаться с нормальными людьми. Элвар почему ты с ним водишься?

— Он мой первый настоящий друг, — смущенно произнес он.

У Дарста застыла ложка у рта, а лицо Лейны изображало то-ли сожаление, то-ли разочарование.

— Дружище, я не знал, что ты так обо мне думаешь, — театрально смахнул несуществующую слезу Дарст. — Иди ко мне, я тебя обниму.

Привстав и начав тянуться к Элвару, Дарст пропустил укол вилкой в бок от Лейны.

— Ах ты ревнивица, отстань от моего Элварика. Он мой!

— Да кому вы нужны?! Достали!

Быстро поднявшись из-за стола, Лейна вылетела из столовой.

— Похоже, мы вернулись к самому началу, — потирая подбородок сказал Дарст.

— Это ты виноват. Хватит уже её дразнить! Она только начала нам доверять.

— Хорошо. Раз уж ты признался мне в своих чувствах я оставлю ледышку в покое.

Элвар набрал воздуха в грудь и медленно выдохнул. На сегодня уже хватит ссор.

Глава 3

Хмурые Небеса роняли свои слезы над Эларисом. Они были, словно, чем-то недовольны. И Лейна их хорошо понимала. Проснувшись утром от настойчивой дроби дождя в окно, девушка приняла решение не идти на пробежку. Сегодня был небоносный день. В этот день Небеса разрешали отдыхать людям от трудовых будней, хотя некоторые не давали себе и этой поблажки. В Дизансе же учебный процесс состоял из пяти дней и одного выходного.

Лейна посмотрела в окно и нахмурилась.

«Эта парочка точно не будет пропускать свои тренировки даже в такую погоду. »

Она уже несколько дней пыталась их избегать, но заметила, что уже не злится, а даже скучает.

— Доченька, когда ты поступишь в школу тебе нужно будет завести друзей.

— Зачем это? — удивлялась пятнадцатилетняя Лейна.

Отец почесал затылок.

— Понимаешь, милая, социальные связи очень важны. Не только перенятие опыта учителей, но и общение со своими сверстниками помогут тебе развиваться как личности.

Лейна подозрительно взглянула на отца.

— Разве со мной что-то не так?

— Нет конечно! Все так. Просто...эх может ты поймёшь потом. Но в любом случаи мы с мамой любим тебя такой какая ты есть.

Девочка нахмурила брови, когда отец обнял её.

— Кажется я начала понимать, — прошептала Лейна, выныривая из воспоминаний.

«Но почему именно эти двое? Ладно ещё Элвар, но этот Дарст просто невыносим».

И тут её осенило: из-за того, что она никогда не видела парней по отдельности, они стали восприниматься, как одно целое. И на удивление отлично дополняли друг друга. Одному не хватало серьёзности, а у другого её было предостаточно. У Дарста была харизма, у Элвара-блеклость. Возможно, если бы они не познакомились, то Элвар был бы таким же одиночкой, как и она.

— Придется с ними мириться, — потягиваясь сказала Лейна. — Но на пробежку все равно не пойду.

Дождь со временем усилился, хотя для парней это было лишь дополнительным испытанием.

— Ледышка снова не появилась, — констатировал очевидное Дарст.

— Хватит её уже так называть!

— Но её же нет здесь. Пока не слышит могу называть как хочу.

Элвар хотел что-то сказать, но неожиданно чихнул.

— О, это наверняка она нас вспоминает, — ухмыльнулся Дарст и тоже чихнул.

— Ну точно она!

— Лучше уже закругляться, а то так и простыть можно. Потом пропустим кучу занятий, — строго ответил Элвар.

— О Небеса, опять он про учёбу, даже сегодня!

Добежать до «Новичка» парни хотели уже первым делом переодеться в сухое, но не дойдя до своей комнаты увидели Лейну. Она выходила из своей, заметила их, зашла обратно, через несколько мгновений снова вышла и направилась к ним.

— Ох не нравится мне это. Ты посмотри, какая она взвинченная, Эл.

Лейна подошла к парням.

— По вам видно, что погодка сегодня чудесная.

Дарст уже открыл рот, но Элвар его опередил.

— Очень рады видеть тебя. Чем ты сегодня займешься?

Девушка опешила, явно не ожидав такой реакции. Дарст на удивление смолчал.

— Думала зайти сначала в секретариат, а потом...ещё не решила.

— Мы с Элом думали скоротать время за картишками, раз погода не располагает к тренировкам, — Дарст перехватил инициативу. — Можешь составить нам компанию.

Лейна немного напрягаясь, но потом расслабилась.

— Хорошо. Позже я зайду к вам.

Элвар тепло улыбнулся ей.

— Кажется мне сегодня везёт, — беря очередную карту из колоды сказал Дарст.

— Дикарям всегда везёт, — ответила Лейна.

— Даже если бы я играл другой фракцией Небеса не оставили бы меня.

Элвар сосредоточенно смотрел на свои карты и никак не мог решить, какой сделать ход.

— Десятка рыцарей.

— Северный купец, — парировала Лейна.

Дарст рассмеялся.

— А вот нашему императору все никак не улыбнется удача.

— Я до сих пор не понимаю, как в этой игре «купец» может быть сильнее «рыцаря».

Элвар поочередно переводил взгляд на друзей.

— Все дело в иерархии разных стран, — сказала девушка.

— Эл, вот представь себе, что «купец» не победил «рыцаря», а купил его.

— Как купил?

— Ну нанял, если тебе так проще. Рыцари в отставке часто уходят работать к северным купцам. Они платят по достоинству крепким и послушным ребятам.

— Что!?

— Стандартная практика, — подтвердила Лейна.

Мир Элвара, такой идеальный и непоколебимый, начал давать трещины.

— Не расстраивайся