и поменяла стойку на нижнюю. Ударила быстро снизу вверх, потом отпрыгнула вправо и ударила сверху вниз. Дарст никак не отреагировал на ложную атаку, но зато последующие две с легкостью парировал, не двинувшись с места. Глаза его блестели от азарта, а по лицу расползалась игривая улыбка. Тем временем Лейна сменила тактику. Теперь уже стоя на месте, она начала осыпать Дарста тяжёлыми ударами из верхней и нижней стойки постепенно наращивая темп.

Элвар стоял, раскрыв рот. Он не ожидал, что в таком возрасте уже есть настолько искусные мечники. А бой все продолжался. От яростных ударов Лейны деревянные мечи стонали. Казалось, ещё немного и они сломаются. Девушка решила провернуть еще один трюк: на очередном замахе сверху вниз она повернулась всем корпусом сделав круговой режущий удар, придав ему дополнительной силы вращением и перенеся центр тяжести.

Дарст словно предвидя это не стал парировать, а просто отпрыгнул назад, затем быстро вперёд и сильным ударом выбил меч из рук Лейны.

— А ты не просто хвастун, — пропыхтела она.

— А ты первая девушка, с которой я дрался в такой романтической обстановке. Но многие мои прошлые соперники тебе не ровня, — лучезарно улыбался Дарст.

— Ну что, по комнатам? А то вставать ещё завтра рано на пробежку, да Эл?

Элвар, все еще стоя с раскрытым ртом, медленно кивнул.

На следующий день парней ждал приятный сюрприз.

— Знакомый хвостик, — на бегу обратил внимание Дарст.

— Это же Лейна.

— Она самая. Наверняка хочет ближе познакомиться с нами, но гордость не позволяет, — со знанием дела сказал друг.

— И как мы поступим?

Элвар стал неосознанно доверять решениям Дарста.

— Ты догонишь её и развлечешь какой-нибудь беседой. А я послушаю и, если что, вмешаюсь.

— Почему я? Ты уже наловчился с ней разговаривать.

— Ну не все же мне делать. Придётся иногда и тебе поработать дружище.

У Элвара покраснели уши от стыда. И чтобы Дарст этого не заметил ускорился.

Догнав Лейну, он уже знал, как начать разговор.

— Лейна! Так и знал, что это ты. Тоже любишь бегать по утрам?

— Да, — без эмоционально ответила она.

— Мы тебя раньше не видели тут.

— Я вас тоже.

Разговор как-то быстро заходил в тупик. Элвар повернул голову назад, чтобы посмотреть догнал ли их Дарст, и не хочет ли уже вмешаться. Он бежал прямо следом за ними закрыв рот рукой. Глаза его смеялись.

Элвар вспыхнул от злости.

— Из какого вы класса? — неожиданно продолжила разговор Лейна.

— Из сто восемьдесят девятого.

— Это в самом конце правого коридора?

— Верно.

— Ты из знати?

— Нет, — немного удивился Элвар.

— А он?

— Э-э-э... я не знаю.

Девушка нахмурилась, а Элвар снова покраснел. Ему даже в голову не приходило такое спросить.

— Ну как вы тут без меня поживаете? — наконец-то вмешался Дарст.

— Элвар очень интересный собеседник.

— О, ты слышал, Эл? Теперь ты официально признан нашей воительницей.

Элвар покраснел, опять.

Занятия прошли, как обычно, быстро. Кронс рвал и метал. Наверно он просто не мог поверить, что ему достался такой пунктуальный класс.

На обеде парни снова подсели к Лейне. Она сдержанно кивнула в знак приветствия и продолжила трапезу. Хотя Элвару показалось, что в этот раз она села специально там, где оставалось ещё два свободных места.

Дарст в красках описывал какой у них замечательный куратор, а Элвар дополнял или опровергал некоторые высказывания друга. Лейна же слушала молча, изредка хмурясь по непонятным для парней причинам. Вместе они покинули столовую и направились в общежитие.

— Может как-нибудь выберемся в город? Не все же тут чахнуть. Надо и отдыхать уметь, — закинул удочку Дарст.

— У меня нет времени на отдых, — ответила Лейна.

— А мне нужно больше тренироваться, чтобы не так сильно отставать от вас.

Девушка посмотрела прямо в глаза Элвару, и он не смог выдержать её взгляд.

— За-ну-ды! — наигранно обидчивым тоном произнес Дарст.

Лейна метнула на него злобный взгляд и ушла.

— Что ж... перейдем к плану «Д».

— А разве до этого были другие планы?

— Конечно были! Ты просто плохо следишь за событиями. Она все ещё пытается держаться за свою корону одиночества, но её усилия тщетны, — доверительно наклонился к Элвару Дарст.

— Ведь перед нами двумя никому не устоять! — высоко задрав подбородок продолжил он.

Элвар просто сдался перед напором друга и последовал молча в их комнату.

— Так что за план? — решил полюбопытствовать перед сном Элвар.

— Я думал ты уже не спросишь, — повернувшись в кровати сказал Дарст.

— Мы о ней ничего, почти, не знаем. Поэтому нужно разузнать хоть что-то, чтобы найти точки соприкосновения, — продолжил он.

— Мне кажется, ей понравилось сражаться с тобой.

— Это взаимно. Хоть поединок и вышел коротким, но зато показал её характер во всей красе.

— Что у неё был за стиль?

— Какая-то авторская смесь. Двумя руками держат меч только северяне, но таких приёмов я у них не видел.

Элвар никогда не видел, как фехтуют северные мечники. Поэтому поверил другу на слово.

— Скорее всего она уважает силу. Если бы я ей проиграл или, допустим, поддался, то ничего бы дальше не сложилось, — продолжал размышлять Дарст.

— Я все хотел спросить... ты же не простолюдин? В тот раз, в столовой, ты сказал, что Зарзо из знати.

— Не нужно быть знатного рода, чтобы понять это, но да признаю я не простолюдин, — сознался друг. — Хоть мы и живём в первом округе особо гордиться нам нечем. Такие, как Зарзо даже не знают о нашем существовании.

Элвар не нашёл слов, чтобы хоть что-то ответить ему.

— Ладно, надо уже спать. Завтра будет очередной тяжёлый день.

История Дизанса насчитывала уже более пятисот лет. За это время школа претерпела значительные изменения. Если изначально она задумывалась как место, где ветераны войн и великие генералы будут передавать свой опыт подрастающей знати, то сейчас военное дело было только небольшой частью обучения. Благодаря развитию науки открывались новые способы обработки металлов, архитектура и другие виды искусств тоже не стояли на месте. При императоре Адисе знания стали общедоступными. Он же нарушил основную традицию и открыл свободный набор в Дизанс. Поэтому пришлось построить ещё одно здание под общежитие.